- Die Heldengeschichte von Toussaint Louverture, der sich und sein Volk von der Sklaverei in die Freiheit brachte.
- Die Französische Revolution und Konterrevolution
Die Heldengeschichte von Toussaint Louverture, der sich und sein Volk von der Sklaverei in die Freiheit brachte.
KongressbibliothekToussaint Louverture.
Eine typische Plantage aus dem 18. Jahrhundert beschäftigte Hunderte von Sklaven, die bei jedem Wetter 16 bis 18 Stunden am Tag arbeiteten. Die Rationen waren minimal und die Strafen brutal. Die größte und profitabelste europäische Sklavenkolonie war das von Frankreich kontrollierte Saint-Domingue, der westliche Teil des heutigen Haiti (der östliche Teil, Santo Domingo, war spanisch).
Der berühmte Ökonom Adam Smith beschrieb Saint-Domingue als "die wichtigste Zuckerkolonie der Karibik", und vor allem aufgrund des Handels mit den neuen unabhängigen Vereinigten Staaten verdoppelte sich die Produktion in Saint-Domingue zwischen 1783 und 1789 nahezu.
Die französischen Kolonialmächte sorgten so dafür, dass die Kontrolle über die mehr als eine halbe Million schwarzen Sklaven in Saint-Domingue erhalten blieb - und setzten zu diesem Zweck schreckliche Gewalt ein.
In ihrem Buch Written in Blood: Die Geschichte des haitianischen Volkes, 1492-1971 , zitieren Robert und Nancy Heinl Vastey, einen Sklaven, der die Verbrechen gegen die Sklaven von Saint-Domingue beschrieb:
„Haben sie nicht Männer mit gesenktem Kopf aufgehängt, sie in Säcken ertränkt, sie auf Brettern gekreuzigt, sie lebendig begraben…. enthäutete sie mit der Peitsche…. peitschte sie auf Pfähle im Sumpf, um von Mücken verschlungen zu werden… warf sie in kochende Kessel aus Rohrsirup… steckte Männer und Frauen in mit Stacheln besetzte Fässer und rollte sie die Berghänge hinunter in den Abgrund… übergab diese elenden Schwarzen menschenfressenden Hunden, bis Letzteres, gesättigt von menschlichem Fleisch, ließ die verstümmelten Opfer mit Bajonett fertig werden und? “
Trotz - und vielleicht auch wegen - solcher Gewalt erlebte Saint-Domingue bereits 1679 eine stetige Folge von Sklavenaufständen. Dies würde bis ins 18. Jahrhundert andauern, als die Franzosen in den letzten Jahren vor der Französischen Revolution (1785-1789) brachte 150.000 Sklaven nach Saint-Domingue, um mit dem explosiven Wirtschaftswachstum der Region Schritt zu halten.
Diese wachsende Zahl von Sklaven wurde unter den Bedingungen, denen sie ausgesetzt waren, wütender, und die Kolonialmächte nahmen dies zur Kenntnis. Wie der Marquis de Rouvray 1783 schrieb: "Wir treten auf beladene Fässer mit Schießpulver."
Wikimedia Commons "Verbrennung der Plaine du Cap - Massaker an Weißen durch die Schwarzen." Eine französische militärische Darstellung des Sklavenaufstands vom August 1791.
In der Nacht des 21. August 1791 explodierten die Fässer. Der Sklavenaufstand breitete sich schnell aus und führte zu zahlreichen bewaffneten Rebellengruppen. Anfangs kämpften die afrikanischen Rebellen nicht für eine vollständige Emanzipation; Tatsächlich suchten die meisten Generäle nur Freiheit für sich und ihre Anhänger und bessere Bedingungen für andere Sklaven.
Dann verwandelten zwei Faktoren den Konflikt in etwas Größeres und weiterreichendes: das verzweifelte Bedürfnis der französischen Regierung nach Verbündeten und die Führung eines Sklaven namens Toussaint Louverture.
Die Französische Revolution und Konterrevolution
Bis 1793 war die französische Revolution in die Hände der Jakobiner gefallen, die zu den radikalsten der revolutionären Gruppen gehörten. Französische Royalisten, Briten und Spanier kämpften alle gegen die Jakobiner, und schließlich würde die Revolution einer gemäßigten Führung und dann der Regierungszeit des autokratischen Kaisers Napoleon Bonaparte (1769-1821) nachgeben.
Trotz der Maxime „liberté, égalité und fraternité“ wurde die Sklaverei erst in den letzten Augenblicken der jakobinischen Regierung (Februar 1794) abgeschafft. Und dies geschah nur, weil drei Abolitionisten aus Saint-Domingue - ein weißer Kolonist, ein Mulatte und ein schwarzer Freigelassener - es schafften, nach Paris zu gelangen und es zu fordern. In Zeiten der Revolution und der Unterstützung bedurften die feurigen Jakobiner dem Antrag auf Abschaffung ohne Debatte.
Ihre Zustimmung erwies sich als fruchtbar: Die Unterstützung der 500.000 Sklaven und die wirtschaftliche Basis, die sie in Saint-Domingue vertraten, ermöglichten es den Jakobinern, ihre anderen Feinde in der Revolution weiter zu bekämpfen. Und der wichtigste Anführer unter dieser Sklavenbevölkerung würde sich bald als niemand anderes als Toussaint Louverture (auch bekannt als Toussaint L'Ouverture) herausstellen.