Hat sich die Gewalt von "America First" im letzten Jahrhundert so sehr verändert?
Chicago, Illinois. 1917. Wikimedia Commons 2 von 25 Deutsch-Amerikanern werden nach Jahren des Zwangs in Internierungslagern gewaltsam aus den USA abgeschoben und nach Deutschland geschickt.
Hoboken, New Jersey. 25. September 1919. Kongressbibliothek 3 des 25-deutschen Bauern John Meints, nachdem er von einer Gruppe maskierter Männer angegriffen, geteert und gefiedert wurde.
Luverne, Minnesota. 19. August 1918. Wikimedia Commons 4 von 25Meints 'Rücken, ebenfalls mit Teer und Federn bedeckt.
Meints wurde ins Visier genommen, weil seine Angreifer glaubten, er habe keine Kriegsanleihen gekauft.
Luverne, Minnesota. 19. August 1918. Wikimedia Commons 5 von 25 Eine Menschenmenge versammelt sich, um ein Buch zu verbrennen. Sie sehen zu, wie die Fakultät der Baraboo High School jedes deutschsprachige Buch, das sie besitzen, in Brand setzt.
Baraboo, Wisconsin. 1918. Kongressbibliothek 6 von 25Die verbrannte Asche der deutschen Bücher der Baraboo High School.
Über der Asche stehen die Worte: "Hier liegen die Überreste des Deutschen in BHS"
Baraboo, Wisconsin. 1918. Kongressbibliothek 7 von 25Der Schlafsaal in einem deutsch-amerikanischen Bestattungslager.
Fort Douglas, Utah. Um 1915-1920. Kongressbibliothek 8 von 25 Deutsch-Amerikanern spähen aus dem hinteren Teil des Zuges, als sie gewaltsam aus dem Land abgeschoben werden.
Hoboken, New Jersey. 25. September 1919. Kongressbibliothek 9 von 25Internierte Deutsche sind gezwungen, die Kaserne für ihr eigenes Internierungslager zu bauen.
Ort nicht angegeben. Um 1915-1920. Kongressbibliothek 10 von 25 Ein Deutsch-Amerikaner in einem Internierungslager versucht, die Zeit zu vertreiben, bis der Krieg vorbei ist und er in sein Leben zurückkehren darf.
Fort Douglas, Utah. Um 1915-1920. Kongressbibliothek 11 von 25 deutsch-amerikanischen Gefangenen blicken aus den Türen der neuen Häuser, die sie für sich selbst gebaut haben.
Heiße Quellen, North Carolina. 1917. Staatsarchiv von North Carolina 12 von 25 deutschen Gefangenen werden im Garten arbeiten und Lebensmittel ernten. Das Gefängnis wird für den Anbau von Pflanzen eingesetzt, um die deutschen Internierten zu nutzen.
Oglethorpe, Georgia. 8. Februar 1918. New York Public Library 13 von 25 Deutsch-Amerikanern stellen sich kurz nach ihrer Befreiung aus ihren Internierungslagern für einen Zug auf. Sie gehen nicht nach Hause - sie werden aus dem Land vertrieben und nach Deutschland zurückgeschickt.
Hoboken, New Jersey. 25. September 1919. Kongressbibliothek 14 von 25 deutsch-amerikanischen Gefangenen bauen eine Kirche.
Heiße Quellen, North Carolina. 1917. Staatsarchiv von North Carolina 15 von 25 Zelten werden für deutsche Seeleute eingerichtet, die gezwungen sein werden, bis zum Ende des Krieges in einem Internierungslager zu leben.
Ort nicht angegeben. 1917. Kongressbibliothek 16 von 25Deutsche Gefangene halten Werkzeuge in der Hand, während sie am Aufbau des Lagers arbeiten, in dem sie leben mussten.
Heiße Quellen, North Carolina. 1917. Staatsarchiv von North Carolina 17 von 25Diese Männer sind eigentlich deutsche Soldaten. In einer fremden Geschichte blieben sie freiwillig in Amerika, weil sie befürchteten, von der britischen Marine zerstört zu werden, wenn sie nach Europa zurückkehren würden. Sie wurden schließlich zusammen mit den Deutsch-Amerikanern in Internierungslager geschickt.
Portsmouth, Virginia. 1916. Kongressbibliothek 18 von 25 Ein baufälliges Haus, das von deutsch-amerikanischen Gefangenen in einem Internierungslager gebaut wurde.
Heiße Quellen, North Carolina. 1917. Staatsarchiv von North Carolina 19 von 25 Silhouetten von internierten Deutsch-Amerikanern, die laut Lager die "prominentesten und bekanntesten Propagandisten" sind, die in den Vereinigten Staaten leben.
Fort Oglethorp, Georgia. Um 1915-1920. New York Public Library 20 von 25Die Kaserne in einem deutschen Internierungslager.
Die Männer in der Mitte des Fotos sind sowohl die Gefangenen des Lagers als auch seine Erbauer.
Heiße Quellen, North Carolina. 1917. Staatsarchiv von North Carolina 21 von 25Das Innere einer Internierungslagerbaracke. Familien wären gezwungen, in diesen engen Räumen zu leben. In vielen Fällen wäre dies ihr Zuhause für die nächsten drei Jahre.
Heiße Quellen, North Carolina. 1917. Staatsarchiv von North Carolina 22 von 25Internierte deutsche Schiffe, die gezwungen sind, sich den Vereinigten Staaten zu ergeben.
Alle Schiffe in deutschem Besitz wurden von der amerikanischen Regierung nach dem Kriegseintritt der USA gefangen genommen. 54 Handelsschiffe wurden aufgenommen und 1.800 Seeleute in Internierungslager geschickt, nur weil sie deutsche Nachnamen hatten.
Ort nicht angegeben. 1916. Kongressbibliothek 23 von 25Das Grab eines Gefangenen im Internierungslager, der hinter dem Stacheldraht des Lagers starb und sein Zuhause nie wieder sah.
Heiße Quellen, North Carolina. 1917. Staatsarchiv von North Carolina 24 von 25Eine Fernsicht auf das deutsch-amerikanische Dorf, das in einem Internierungslager eingerichtet wurde.
Heiße Quellen, North Carolina. 1917. Staatsarchiv von North Carolina 25 von 25
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Als sich der Erste Weltkrieg in ganz Europa ausbreitete, begannen sich die Menschen in den Vereinigten Staaten Sorgen zu machen. Sie hatten Angst vor der massiven Bedrohung durch Deutschland, die auf der anderen Seite der Welt wächst. Und ohne eine Möglichkeit, sich dagegen zu wehren, haben viele von ihnen ihre Angst nur den Deutsch-Amerikanern genommen, die direkt nebenan wohnten.
Es ist kein Teil der Geschichte, über den die Amerikaner gerne sprechen, aber das Land wurde durch die Angst und Paranoia, die während des sogenannten Ersten Weltkriegs von Küste zu Küste fegten, völlig verändert.
Vor Ausbruch des Krieges war Deutsch jedoch die am zweithäufigsten gesprochene Sprache in Amerika. In den Vereinigten Staaten lebten mehr als 100 Millionen Deutsch-Amerikaner der ersten und zweiten Generation, von denen viele an Tausenden deutscher Organisationen im ganzen Land beteiligt waren. Sie sprachen Deutsch in ihren Kirchen und schickten ihre Kinder in deutschsprachige Schulen.
Und ihre Nachbarn umarmten sie. 1915 lernten 25 Prozent aller amerikanischen Schüler glücklich die deutsche Sprache. Sie akzeptierten ihre Nachbarn - bis der Krieg begann und Deutschland der Feind der Alliierten im Ausland war. Und bald forderte sogar die amerikanische Regierung ihre Bevölkerung auf, ihre deutsch-amerikanischen Nachbarn abzulehnen.
Deutsch-Amerikaner, erklärte Präsident Woodrow Wilson, sollten als "außerirdische Feinde" behandelt werden. Wenn sie in der amerikanischen Gesellschaft akzeptiert werden wollten, müssten sie ihre deutsche Identität wegwerfen.
"Jeder Mann, der einen Bindestrich mit sich herumträgt", sagte der Präsident der Nation, "trägt einen Dolch, der bereit ist, in die Lebenspunkte dieser Republik einzutauchen, wenn er fertig ist."
Diese Änderung der öffentlichen Meinung war erschreckend. Die Leute wollten Deutschland nicht einmal mehr erwähnen. Restaurants fingen an, Hamburger als "Liberty Sandwiches" und Sauerkraut als "Liberty Kohl" zu verkaufen. Tausende verloren ihre Arbeit und unzählige weitere hörten auf, Deutsch zu sprechen. Eine Gruppe forderte sogar, dass jede amerikanische Schule aufhört, die Sprache zu unterrichten, und erklärte, dass Deutsch „keine geeignete Sprache sei, um saubere und reine amerikanische Jungen und Mädchen zu unterrichten“.
Schlimmer noch, es brach Gewalt aus - Gewalt, die von der Regierung angeregt wurde. Der amerikanische Botschafter in Deutschland, James W. Gerard, sagte der Öffentlichkeit, wenn ein Deutsch-Amerikaner die Kriegsbewegung nicht unterstütze, „gibt es nur eine Sache, die mit ihnen zu tun hat. Und das heißt, sie zu binden, ihnen die Holzschuhe und die Lumpen zurückzugeben, in denen sie gelandet sind, und sie zurück ins Vaterland zu schicken. “
Die Leute folgten seinem Rat. Ein Mob in Minnesota zum Beispiel hat im August 1918 einen deutsch-amerikanischen Mann namens John Meints geteert und gefiedert, weil er keine Kriegsanleihen gekauft hatte. Und ein anderer Mob in Illinois griff im April 1918 einen Mann namens Robert Prager an, weil sie davon überzeugt waren, dass er ein deutscher Spion war - und ging noch viel weiter.
Der Mob zog Robert Prager nackt aus, band ihm ein Seil um den Hals und marschierte die Hauptstraße von Collinsville, Illinois, entlang. Während Prager ging, zerschmetterten sie Bierflaschen vor seinen nackten Füßen und zwangen ihn zu singen, als er auf Glasscherben ging.
Prager bat um sein Leben und bestand darauf, dass er ein stolzer Amerikaner sei - aber sie töteten ihn trotzdem. Der Mob hat ihn dreimal aufgehängt. "Einmal für das Rot", sangen sie, "einmal für das Weiß" und "einmal für das Blau".
Ein Gericht versuchte, den Mob wegen Pragers Mordes zu verurteilen, aber alle wurden freigesprochen und die Stadt hatte kein Mitleid. "Die Stadt vermisst ihn nicht", schrieb die Zeitung Collinsville nach Pragers Tod. "Die Lektion seines Todes hat sich positiv auf die Germanisten von Collinsville und den Rest der Nation ausgewirkt."
Während einige Deutsch-Amerikaner angegriffen wurden, wurden Tausende weitere in Internierungslager geschickt. Präsident Wilson verbot allen Deutsch-Amerikanern, in der Nähe von militärischen Einrichtungen, Flughäfen, Hafenstädten oder der Hauptstadt zu leben. Er zwang jeden Deutsch-Amerikaner, sich einen Fingerabdruck zu machen und sich registrieren zu lassen, und schickte sie in Lager im ganzen Land, die wie Kriegsgefangene eingesperrt waren.
Selbst als die Kämpfe Ende 1918 endeten, wurden viele nicht frei geschickt. Einige Lager waren bis 1920 noch voller Menschen.
Die Auswirkungen waren enorm. Bis Kriegsende unterrichteten noch weniger als ein Prozent der amerikanischen Gymnasien die deutsche Sprache. Unzählige Menschen hatten aufgehört, ihre Muttersprache zu sprechen, und viele änderten ihren Namen, um nicht als Deutsch-Amerikaner aufzufallen.
Eine einzigartige hybride Kultur wurde fast vollständig ausgerottet - nur aus Angst vor einer Bedrohung, die Tausende von Kilometern entfernt war.