Als Amerikas größte Stadt hauptsächlich Ackerland war.
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Bevor New York City zur leuchtenden Metropole wurde, die wir heute kennen, mit ihren Wolkenkratzern aus Glas und Beton und den breiten, mit Geschäften gefüllten Alleen, war ein Großteil davon ruhiges Ackerland. Tatsächlich war vor Mitte des 19. Jahrhunderts der größte Teil des Gebiets, das New York City werden sollte, so gut wie unbebaut.
Vor der europäischen Kolonialisierung wurde das Gebiet, das wir heute als New York kennen, von einer Reihe algonquianischer Stämme bewohnt, die in kleinen Gemeinden lebten. Dann, nachdem die Holländer 1624 einmarschierten und die amerikanischen Ureinwohner vertrieben hatten, war die Region als New Amsterdam bekannt und wuchs auf die Größe von rund 8.000 Einwohnern.
Als nächstes wurde New Amsterdam während des dritten englisch-niederländischen Krieges 1674 von den Briten erobert und die Kolonie New York nach dem Herzog von York umbenannt. Aufgrund ihrer Rolle als wichtiger Handelshafen in der Region begann die Kolonie New York in dieser Zeit zu wachsen.
Nach dem Unabhängigkeitskrieg gewann New York nur in den jungen USA an Bedeutung. Trotzdem blieb die Stadt eine weitgehend unentwickelte Sammlung von Bauernhöfen, Häusern und Unternehmen.
Erst in den 1830er und 1840er Jahren begann New York wirklich, das erkennbare Fundament der Stadt zu schaffen, das wir heute kennen. Zu dieser Zeit zogen wohlhabende Landbesitzer in die Stadt und setzten sich für die Entwicklung öffentlicher Arbeiten wie Parks und Straßen ein.
Gleichzeitig strömten zahlreiche Einwanderer in die Region. Diese Welle umfasste eine große Anzahl irischer Einwanderer, die vor der großen Hungersnot in ihrem Land flohen, und viele Deutsche, die vor Revolutionen in ihrem Land flohen. Darüber hinaus wurde New York 1827 ein Freistaat, wodurch Afroamerikaner aus dem ganzen Land nach New York strömten.
Diese Masse von Arbeitern und wohlhabenden Eliten legte den Grundstein für die zunehmende Entwicklung der Stadt. So lebten in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts viele Menschen in Bauernhöfen und Shanty-Städten, als sich langsam aber sicher eine Großstadt um sie herum bildete.
Aber diese Stadt war noch keine einzige Gemeinde. Bis 1898 waren Brooklyn, Queens und die Bronx bis auf New York getrennte Städte.
Die Bilder oben zeigen, wie New York aussah, bevor es eins wurde, bevor es entwickelt wurde, bevor es zu der Stadt heranwuchs, die wir heute kennen. Von einer Ansammlung von Hirtenstädten bis zu einer glänzenden Stadt auf einem Hügel ist New Yorks Entwicklung ein unvergesslicher Anblick.