- Bis heute bleiben viktorianische Todesbilder erschreckende Artefakte einer vergangenen Ära, die für die moderne Sensibilität schockierend ist.
- Warum haben die Leute Post-Mortem-Fotos gemacht?
- Die Erstellung von Post-Mortem-Fotos
- Jenseits des viktorianischen Todes Fotos: Masken, Trauer und Memento Mori
- Gefälschte viktorianische Post-Mortem-Fotos
Bis heute bleiben viktorianische Todesbilder erschreckende Artefakte einer vergangenen Ära, die für die moderne Sensibilität schockierend ist.
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Dank der hohen Sterblichkeitsrate und der weit verbreiteten Ausbreitung von Krankheiten war der Tod während der viktorianischen Ära überall. So viele Menschen haben sich kreative Wege ausgedacht, um sich an die Toten zu erinnern - einschließlich viktorianischer Todesfotos. Während es heute makaber klingt, haben unzählige Familien Post-Mortem-Fotos verwendet, um an ihre verlorenen Lieben zu erinnern.
"Es ist nicht nur die Ähnlichkeit, die wertvoll ist", sagte Elizabeth Barrett Browning, eine englische Dichterin aus der viktorianischen Zeit, als sie ein Post-Mortem-Porträt betrachtete, "sondern auch die Assoziation und das Gefühl der Nähe, die mit der Sache verbunden sind…" der Schatten der Person, die dort liegt, ist für immer fixiert! "
Für viele Menschen der viktorianischen Zeit könnte ein Post-Mortem-Porträt ihre erste Erfahrung mit Fotografie sein. Die relativ neue Technologie bot die Gelegenheit, ein dauerhaftes Bild ihrer verstorbenen Verwandten zu behalten - von denen viele zu Lebzeiten noch nie fotografiert worden waren.
Heute scheinen viktorianische Todesfotos verstörend. Aber für die Menschen im 19. Jahrhundert gaben sie in Zeiten der Trauer Trost. Sie können einige der auffälligsten Beispiele dieser Praxis in der Galerie oben sehen.
Warum haben die Leute Post-Mortem-Fotos gemacht?
Beniamino Facchinelli / Wikimedia CommonsDer italienische Fotograf Beniamino Facchinelli hat dieses Porträt eines verstorbenen Kindes um 1890 aufgenommen.
In der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts war die Fotografie ein neues und aufregendes Medium. Die Massen wollten also die größten Momente des Lebens im Film festhalten. Leider war einer der häufigsten Momente der Tod.
Aufgrund der hohen Sterblichkeitsrate konnten die meisten Menschen nicht erwarten, über 40 Jahre alt zu werden. Und als sich die Krankheit ausbreitete, waren Säuglinge und Kinder besonders gefährdet. Krankheiten wie Scharlach, Masern und Cholera könnten in einer Zeit vor Impfungen und Antibiotika ein Todesurteil für junge Menschen sein.
Die Fotografie bot eine neue Möglichkeit, sich an einen geliebten Menschen nach dem Tod zu erinnern - und viele viktorianische Todesfotos wurden zu Familienporträts. Sie stellten oft Mütter dar, die ihre verstorbenen Kinder wiegen, oder Väter, die über die Sterbebetten ihrer Kinder wachen.
Ein Fotograf erinnerte sich an Eltern, die ein totgeborenes Baby in sein Studio trugen. "Kannst du das fotografieren?" fragte die Mutter und zeigte dem Fotografen "ein winziges Gesicht wie Wachs", versteckt in einem Holzkorb.
Das Konzept, ein Post-Mortem-Porträt zu erstellen, war lange älter als die Fotografie. In der Vergangenheit konnten es sich jedoch nur die reichsten Familien leisten, Künstler einzustellen, um eine Illustration ihres geliebten Menschen zu erstellen. Durch die Fotografie konnten auch weniger wohlhabende Menschen ein Post-Mortem-Bild erhalten.
Todesfotografen lernten, wie man Kinder posiert, um den Anschein eines friedlichen Schlummers zu erwecken, was den trauernden Eltern Trost brachte. Einige Fotografen bearbeiteten ihren Daguerreotypie - eine frühe Form der Fotografie, die ein sehr detailliertes Bild auf poliertem Silber ergab -, indem sie einen Farbton hinzufügten und den Wangen des Motivs ein bisschen "Leben" verliehen.
Diese Bilder trösteten zutiefst trauernde Familienmitglieder. Mary Russell Mitford, eine englische Autorin, bemerkte, dass das Post-Mortem-Foto ihres Vaters von 1842 "eine himmlische Ruhe in sich trägt".
Die Erstellung von Post-Mortem-Fotos
National TrustDie Tradition, Bilder von verstorbenen Kindern zu bewahren, bestand lange vor der Fotografie. In diesem Gemälde von 1638 erinnert der Künstler an den Bruder des Herzogs von Devonshire.
Das Fotografieren von Toten mag wie eine schreckliche Aufgabe erscheinen. Im 19. Jahrhundert waren verstorbene Motive jedoch oft leichter auf Film festzuhalten als lebende - weil sie sich nicht bewegen konnten.
Aufgrund der langen Verschlusszeit früherer Kameras mussten die Motive ruhig bleiben, um gestochen scharfe Bilder zu erstellen. Wenn Leute Studios besuchten, hielten Fotografen sie manchmal mit gusseisernen Posing-Ständern an Ort und Stelle.
Wie zu erwarten ist, sind viktorianische Todesfotos aufgrund ihrer mangelnden Unschärfe oft leicht zu identifizieren. Schließlich blinzelten oder wechselten die Motive in diesen Porträts nicht plötzlich.
Im Gegensatz zu vielen Porträts, die in Fotostudios aufgenommen wurden, wurden Post-Mortem-Fotos normalerweise zu Hause aufgenommen. Als sich der Trend zu Todesporträts durchsetzte, bemühten sich die Familien, ihre verstorbenen Verwandten auf das Fotoshooting vorzubereiten. Das könnte bedeuten, die Haare oder die Kleidung des Probanden zu stylen. Einige Verwandte öffneten die Augen des Toten.
Fotografen und Familienmitglieder haben die Szene manchmal dekoriert, um den Zweck des Fotos zu verdeutlichen. In einigen Bildern umgeben Blumen den Verstorbenen. In anderen Fällen kennzeichnen Symbole des Todes und der Zeit - wie eine Sanduhr oder eine Uhr - das Porträt als Obduktionsfoto.
Durch die filmische Erfassung der Toten gaben viktorianische Todesfotos den Familien die Illusion der Kontrolle. Obwohl sie einen geliebten Verwandten verloren hatten, konnten sie das Porträt dennoch so gestalten, dass ein Gefühl der Ruhe und Beschaulichkeit betont wurde.
In einigen Fällen erweckten Post-Mortem-Fotografien aktiv den Eindruck des Lebens. Familien könnten Make-up verlangen, um eine tödliche Blässe zu maskieren. Und einige Fotografen boten sogar an, das endgültige Bild mit offenen Augen zu bemalen.
Jenseits des viktorianischen Todes Fotos: Masken, Trauer und Memento Mori
Bain News Services / KongressbibliothekDie Erstellung einer Totenmaske in New York. 1908.
Die Menschen in der viktorianischen Zeit trauerten tief nach dem Tod eines geliebten Menschen - und diese Trauer war sicherlich nicht auf Fotos beschränkt. Es war üblich, dass Witwen jahrelang nach dem Tod ihres Mannes Schwarz trugen. Einige haben sogar Haare von ihren toten Lieben abgeschnitten und die Locken in Schmuck aufbewahrt.
Als ob das nicht dunkel genug wäre, umgaben sich die Viktorianer oft mit Memento Mori oder Erinnerungen an den Tod. Die wörtliche Bedeutung dieses Satzes lautet "Denken Sie daran, dass Sie sterben müssen". Für die Viktorianer bedeutete dieser Satz, dass die Toten geehrt werden sollten - und dass die Lebenden niemals ihre Sterblichkeit vergessen sollten.
Die Praxis, Totenmasken herzustellen, war eine andere Art, wie sich die Viktorianer an die Toten erinnerten. Laut dem Sammler Laurence Hutton aus dem 19. Jahrhundert muss eine Totenmaske "notwendigerweise der Natur absolut treu sein".
Um die Ähnlichkeit einer toten Person zu erfassen, verteilte ein Maskenhersteller Öl auf dem Gesicht, bevor er Gips über die Gesichtszüge der Person drückte. Manchmal hinterließ der Prozess eine Naht in der Mitte des Gesichts oder übertriebene Bärte und Schnurrbärte, da die Haare nach unten gekämmt wurden.
Die Viktorianer haben keine Totenmasken erfunden - die Praxis stammt aus der Antike -, aber sie waren bemerkenswert für ihre Besessenheit, die Masken zu kreieren und zu besitzen.
Familien legten Totenmasken von Angehörigen auf Kaminsimse. Einige Ärzte boten an, Totenmasken herzustellen, nachdem sie einen berüchtigten kriminellen Toten ausgesprochen hatten. Und die boomende Phrenologieindustrie - eine Pseudowissenschaft, die Schädelunebenheiten untersuchte, um geistige Merkmale zu erklären - verwendete Totenmasken als Lehrmittel.
Gefälschte viktorianische Post-Mortem-Fotos
Charles Lutwidge Dodgson / Nationales MedienmuseumEin Porträt des Autors Lewis Carroll aus dem Jahr 1875, das häufig fälschlicherweise als Obduktionsfoto beschrieben wird.
Heute sind einige online geteilte viktorianische Todesfotos tatsächlich Fälschungen - oder sie sind Fotos von Lebenden, die für die Toten gehalten werden.
Nehmen Sie zum Beispiel ein gemeinsames Bild eines Mannes, der auf einem Stuhl liegt. "Der Fotograf stellte eine tote Person vor, deren Arm den Kopf stützte", behaupten viele Bildunterschriften. Das fragliche Foto ist jedoch ein Bild des Autors Lewis Carroll - aufgenommen Jahre vor seinem Tod.
Mike Zohn, der Besitzer von Obscura Antiques in New York, bietet eine praktische Faustregel beim Studium viktorianischer Todesfotos: "So einfach es klingt, die große allgemeine Regel lautet: Wenn sie lebendig aussehen - sie leben."
Obwohl einige Viktorianer versuchten, Fotografien der Toten Leben einzuhauchen - zum Beispiel mit Farbe auf den Wangen -, versuchte die überwiegende Mehrheit von ihnen lediglich, das Bild eines verlorenen geliebten Menschen zu bewahren.
Während sich viele von uns heute nicht vorstellen konnten, dies zu tun, ist es klar, dass diese Praxis den Viktorianern in einer Zeit großer Unruhen mit ihrem Kummer half.