Das 28.000 Jahre alte Wollmammut wurde 2011 aus sibirischem Permafrost ausgegraben. Jetzt haben Wissenschaftler herausgefunden, dass seine DNA teilweise intakt ist.
Kindai UniversityYuka, das 28.000 Jahre alte Mammut.
Vor acht Jahren wurde aus dem sibirischen Permafrost ein beeindruckend gut erhaltenes Wollmammut gegraben. Nachdem die Art vor etwa 4.000 Jahren vom Aussterben bedroht war, war es eine erstaunliche Leistung, solch ein relativ unberührtes Exemplar zu finden - zumal dieses 28.000 Jahre alt war.
Seitdem haben Wissenschaftler das unbedeckte Mammut eifrig untersucht, um herauszufinden, wie lebensfähig seine biologischen Materialien noch sind, all diese Jahrtausende später. In einer neuen Studie, die in Scientific Reports veröffentlicht wurde , wird deutlich, dass bei diesem Versuch erhebliche Fortschritte erzielt wurden.
Laut Fox News haben Zellen der 28.000 Jahre alten Probe nach Infusion in Eizellen von Mäusen „Anzeichen biologischer Aktivitäten“ gezeigt - Zellen in Eierstöcken, die nach genetischer Teilung eine Eizelle bilden können.
"Dies deutet darauf hin, dass trotz der vergangenen Jahre immer noch Zellaktivität auftreten und Teile davon wiederhergestellt werden können", sagte der Studienautor Kei Miyamoto vom Department of Genetic Engineering der Kindai University. "Bisher haben sich viele Studien auf die Analyse fossiler DNA konzentriert und nicht darauf, ob sie noch funktionieren."
Wikimedia CommonsEine Ausstellung des Wollmammuts im Royal BC Museum in Victoria, Kanada.
Der Prozess, um festzustellen, ob die Mammut-DNA noch funktionieren könnte, war nicht einfach. Laut IFL Science nahmen die Forscher zunächst Knochenmark- und Muskelgewebeproben aus dem Bein des Tieres. Diese wurden dann auf das Vorhandensein unbeschädigter kernartiger Strukturen analysiert, die, sobald sie gefunden wurden, extrahiert wurden.
Sobald diese Kernzellen mit Maus-Oozyten kombiniert worden waren, wurden Mausproteine hinzugefügt, was zeigte, dass einige der Mammutzellen perfekt zur nuklearen Rekonstitution fähig waren. Dies deutete schließlich darauf hin, dass sogar 28.000 Jahre alte Mammutreste aktive Kerne beherbergen könnten.
Fünf der Zellen zeigten sogar höchst unerwartete und vielversprechende Ergebnisse, nämlich Anzeichen von Aktivität, die normalerweise nur unmittelbar vor der Zellteilung auftreten. Die Studie behauptet jedoch, dass noch viel zu tun bleibt.
„In den rekonstruierten Eizellen zeigten die Mammutkerne die Spindelanordnung, den Histoneinbau und die teilweise Kernbildung. Die vollständige Aktivierung der Kerne zur Spaltung wurde jedoch nicht bestätigt “, heißt es in der Studie.
Das folgende Bild zeigt einen Zeitraffer von Eizellen, denen Mammutkerne injiziert wurden.
Kindai University / Scientific ReportsEin Zeitraffer von Maus-Oozytenzellen, denen Mammutkerne injiziert wurden.
"Wir wollen unsere Studie auf das Stadium der Zellteilung bringen, aber wir haben noch einen langen Weg vor uns", sagte Miyamoto.
Während die meisten Mammuts vor 14.000 bis 10.000 Jahren ausgestorben sind, gehörte dieses spezielle Mammut - das vom Forscherteam als „Yuka“ bezeichnet wurde - zu einer widerstandsfähigen Population der Arten, die bis vor 4.000 Jahren auf der Wrangel-Insel des Arktischen Ozeans lebten.
Die Entdeckung, dass Yukas alte Zellen Anzeichen struktureller DNA-Integrität aufweisen, ohne die Fähigkeit zu bestätigen, die Spezies aus dem Aussterben zu bringen, ergänzt die langjährigen Forschungsanstrengungen in der wissenschaftlichen Gemeinschaft, um genau dies zu erreichen.
Während Miyamoto zugibt, dass „wir weit davon entfernt sind, ein Mammut neu zu erschaffen“, sind viele Forscher, die versuchen, die Gen-Bearbeitung zu nutzen, zuversichtlich, dass diese Leistung vor der Tür steht. Die jüngsten Bemühungen mit dem umstrittenen CRISPR-Gen-Editing-Tool sind in letzter Zeit wohl die vielversprechendsten.
Der Harvard- und MIT-Genetiker George Church, Mitbegründer von CRISPR, leitet seit Jahren das Harvard Woolly Mammoth Revival-Team, um die Tiergenres in den asiatischen Elefanten einzuführen - für Umweltzwecke im Zusammenhang mit dem Klimawandel.
„Die Elefanten, die in der Vergangenheit lebten - und Elefanten möglicherweise in der Zukunft - schlugen Bäume um und ließen die kalte Luft auf den Boden fallen und die Kälte im Winter halten. Sie halfen dem Gras, im Sommer zu wachsen und das Sonnenlicht zu reflektieren. " er sagte.
"Diese beiden (Faktoren) zusammen könnten zu einer enormen Abkühlung des Bodens und einem reichen Ökosystem führen."
Derzeit konzentriert sich Miyamotos Team darauf, das Stadium der Zellteilung zu erreichen - und angesichts der bisher erzielten Fortschritte scheinen seine Bemühungen vielversprechend.