- Während des sogenannten Prager Frühlings übte die Tschechoslowakei etwa sieben Monate lang eine lockere Form des Kommunismus aus und provozierte die Sowjetunion und den Warschauer Pakt, im August 1968 einzudringen.
- Die Bedingungen für den Prager Frühling
- Auf Liberalisierung drängen
- Der Prager Frühling
- Es kommt zu Gewalt
- Alexander Dubčeks Exil und das Ende des Prager Frühlings
Während des sogenannten Prager Frühlings übte die Tschechoslowakei etwa sieben Monate lang eine lockere Form des Kommunismus aus und provozierte die Sowjetunion und den Warschauer Pakt, im August 1968 einzudringen.
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Von Januar bis August 1968 genoss die Tschechoslowakei unter der Führung von Alexander Dubček nach mehr als zwei Jahrzehnten des von der Sowjetunion auferlegten Kommunismus nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs erweiterte Freiheiten und wirtschaftliche Dezentralisierung.
Bekannt als der Prager Frühling, war diese kurze Zeit der Selbstbestimmung nur von kurzer Dauer, nachdem mehr als eine halbe Million Truppen des Warschauer Pakts von der Sowjetunion entsandt worden waren, um Reformen rückgängig zu machen und Führer zu säubern, die politische Veränderungen eingeleitet hatten.
Die Bedingungen für den Prager Frühling
Walter Sanders / Die LIFE-Bildersammlung über Getty Images / Getty Images Eine Parade sowjetischer Truppen in der Tschechoslowakei nach dem Zweiten Weltkrieg. 1948.
Als der Zweite Weltkrieg am 2. September 1945 zu Ende ging, blieb der Welt ein entmutigendes neues Projekt: Der Wiederaufbau eines Großteils Europas und Asiens nach der Zerstörung.
Es wurde beschlossen, Deutschland zwischen Amerikanern, Briten, Franzosen und Sowjets aufzuteilen und ein Komitee zu bestimmen, wie der ehemalige NS-Staat für seine Aktionen büßen würde. Es wurde angenommen, dass Deutschland geteilt werden musste, um keine militärische Bedrohung darzustellen. Als solche wurde die Ostseite des Landes von der Sowjetunion kontrolliert, während die Westseite in die Vereinigten Staaten, das Vereinigte Königreich und Frankreich ging.
In der Zwischenzeit planten die Sowjets, eine Pufferzone pro-sowjetischer Länder einzurichten, um sich gegen Deutschland zu schützen. Dieses Konglomerat von Ländern war als Ostblock bekannt und sollte Ostdeutschland, Polen, die Tschechoslowakei, Ungarn, Rumänien, Bulgarien und Albanien umfassen.
Während andere Alliierte mit der Idee, dass die Sowjets ihren Einfluss auf diese Weise ausweiten könnten, nicht so zufrieden waren, stimmten sie dennoch der sowjetischen Besetzung Polens, Finnlands, Rumäniens, Deutschlands und des Balkans zu, wenn Stalin versprach, diesen Gebieten das Recht zu gewähren nationale Selbstbestimmung.
Aber Stalin hatte nur lose zugestimmt, dass diese Länder dieses Recht haben würden, und was genau dieses Recht überhaupt bedeutete, wurde nie festgestellt. Als solcher wurde der Ostblock schnell zu sowjetischen Satellitenstaaten.
George Skadding / Die LIFE-Bildersammlung über Getty Images / Getty Images Der britische Premierminister Winston Churchill während seiner mittlerweile berühmten Ansprache über den Eisernen Vorhang.
Am 5. März 1946 teilte sich Churchill die Bühne mit US-Präsident Harry S. Truman, um am Westminster College in Fulton, Missouri, zu sprechen. Dort ging er in der im Volksmund als "Eiserner Vorhang" bekannten Rede auf die Gefahr des Einflussbereichs des Sowjets ein.
"Von Stettin in der Ostsee bis nach Triest an der Adria ist ein eiserner Vorhang über den Kontinent gefallen", bemerkte Churchill poetisch über die Teilung Europas nach dem Krieg.
Die Spannungen zwischen den Alliierten und der expandierenden Sowjetunion wurden zur Grundlage des Kalten Krieges.
Auf Liberalisierung drängen
Als der Kalte Krieg in den frühen 1950er Jahren eskalierte, festigten sowohl die Vereinigten Staaten als auch die Sowjetunion ihre Beziehungen zu ihren jeweiligen Verbündeten. 1949 unterzeichneten die USA und elf andere Länder die Organisation des Nordatlantikvertrags (NATO) als präventives Bollwerk gegen sowjetische oder deutsche Aggressionen.
Keystone-France / Gamma-Keystone über Getty ImagesPolish Premierminister Jozef Cyrankiewicz unterzeichnet den Warschauer Pakt.
Als Reaktion auf die Aufnahme Westdeutschlands in die NATO im Jahr 1955 organisierte der sowjetische Vorsitzende Nikita Kruschev ein Militärbündnis namens Warschauer Pakt zwischen Albanien, Bulgarien, der Tschechoslowakei, dem Gebiet Ostdeutschlands, Ungarns, Polens und Rumäniens sowie der Sowjetunion.
Den sowjetischen Gebieten wurde jedoch schnell klar, dass der Warschauer Pakt weniger ein Bündnis als vielmehr eine Versicherungspolice war. Der Pakt
arbeitete daran, andere Gebiete einzuschüchtern, unter sowjetische Macht zu fallen oder zu bleiben. 1956 wurden die Länder des Warschauer Pakts nach Ungarn geschickt, um die antisowjetischen Aufstände niederzuschlagen und die Kontrolle zu verstärken.
Länder neben Ungarn im gesamten Ostblock hatten Mühe, ihre persönliche Identität mit einem strengen Gemeinschaftsregime in Einklang zu bringen. Auch in der Tschechoslowakei hatte die schwere Hand des Kommunismus ihre Wirtschaft erwürgt. Inmitten eines wirtschaftlichen Abschwungs im Jahr 1965 versuchte der von der Sowjetunion unterstützte Generalsekretär der Tschechoslowakei, Antonín Novotný, die Wirtschaft des Landes nach einem liberaleren Modell umzustrukturieren. Dies führte zu einem landesweiten Aufruf, auch andere Politiken zu reformieren.
Der Prager Frühling
Sovfoto / UIG über Getty Images Sowjetische Soldaten versuchen, zum Hauptquartier des tschechoslowakischen Radios durchzubrechen, werden jedoch von Demonstranten verbarrikadiert.
Unter Novotný entstand eine neue Generation von Tschechoslowaken, die sich dem sowjetischen System widersetzten. Sie fanden einen Führer in Alexander Dubček, einem aufstrebenden Stern in der Kommunistischen Partei und Mitglied beider Zentralkomitees der tschechischen und slowakischen Föderation des Landes.
Dubček begann, Unterstützung von Reformkollegen gegen Novotný zu sammeln, bis dieser schließlich im Januar 1968 zurücktrat und Dubček schnell an seiner Stelle benannt wurde.
Nach seinem Amtsantritt startete Dubček ein Reformprogramm mit dem Titel "Der Weg der Tschechoslowakei zum Sozialismus", um nicht nur die tschechoslowakische Politik langsam zu demokratisieren, sondern auch die stagnierende Wirtschaft des Landes wiederzubeleben.
Die Presse genoss nun mehr Freiheiten als die Zivilbevölkerung, während die staatlichen Kontrollen gelockert und die Rechte des Einzelnen erweitert wurden. Dubček beschrieb seine Plattform als "Sozialismus mit menschlichem Antlitz", als der Prager Frühling über das Land fegte. Während Dubček darauf bedacht war, die Loyalität der Tschechoslowakei gegenüber dem Sowjetblock zu beruhigen, war die Schnelligkeit und Tiefe der Reformen zu viel Moskau, um sie zu tolerieren.
Im Juli 1968 wurde nach einem Treffen zwischen der Sowjetunion und anderen Satellitenstaaten ein Brief an die Tschechoslowakei geschickt, der vor den fortgesetzten Reformen des Landes warnte. Dubček weigerte sich, sich zu beugen.
"Wir werden weiterhin der Richtung folgen, die wir im Januar dieses Jahres eingeschlagen haben", antwortete Dubček in einer Fernsehansprache.
Die Sowjetunion reagierte darauf mit einer militärischen Invasion des Landes am 28. August 1968, bei der Panzer in derselben Nacht die Straßen von Prag erreichten.
Es kommt zu Gewalt
Mehr als 2.000 Panzer und zwischen 250.000 und 600.000 Soldaten aus der UdSSR, Ungarn, Bulgarien, Ostdeutschland und Polen marschierten in die Tschechoslowakei ein, um dem Prager Frühling ein Ende zu setzen.
Bald waren die Straßen von Prag, die unter Dubčeks Reformen mindestens sieben Monate lang liberalisiert worden waren, von Unruhen geprägt.
Dubček forderte die Zivilbevölkerung auf, bei einer Sendung über das öffentliche Radio in Prag mit den Streitkräften des Warschauer Pakts zusammenzuarbeiten.
"Dies sind möglicherweise die letzten Berichte, die Sie hören werden, weil die technischen Einrichtungen in unseren Händen nicht ausreichen", heißt es in der letzten Nachricht aus der Sendung um 5 Uhr morgens
Eine der ersten Reformen während des Prager Frühlings war die Einstellung der Zensur.Aber die Prager beachteten seine Warnung nicht. Unbewaffnete Demonstranten warfen ihre Körper trotzdem in die Wege der Panzer, um die Straßen vor der sowjetischen Invasion zu blockieren. Ein 1990 freigegebener Bericht über den Prager Frühling ergab, dass 82 Menschen während der Besatzung getötet und 300 weitere schwer verletzt wurden. Dem Bericht zufolge wurden viele der Opfer des Prager Frühlings erschossen.
Der frühere politische Berater des tschechischen Präsidenten Václav Havel und der politische Analyst Jiri Pehe erinnerten sich an die Demonstranten auf den Straßen:
"Ich erinnere mich noch daran, wie Leute zu den Panzern und zu den Soldaten gingen und mit den Soldaten sprachen, die nicht einmal wussten, wo sie waren. Sie sagten: 'Das ist ein schrecklicher Fehler. Was machst du hier? Warum bist du gekommen? ? '"
Dubček blieb trotzig, dass der Prager Frühling die sowjetische Unterdrückung überleben würde, und erklärte: "Sie mögen die Blumen zerdrücken, aber sie können den Frühling nicht aufhalten."
Dubček und andere Parteiführer, die an den Reformen beteiligt waren, wurden gewaltsam nach Moskau geschickt.
Alexander Dubčeks Exil und das Ende des Prager Frühlings
Hulton Archive / Getty Images Alexander Dubček schien ein guter Kompromiss zwischen der Sowjetunion und der Tschechoslowakei zu sein, da er in der UdSSR ausgebildet worden war und sich lokal gegen Novotny aussprach - bis die Öffentlichkeit unter seiner Autorität zu viel Freiheit genoss.
Nach einem Verhör durch die Regierungschefs der Sowjetunion wurde Dubček freigelassen und durfte in die Tschechoslowakei zurückkehren. Nach seiner Rückkehr nach Prag hielt Dubček eine emotionale Ansprache an die Öffentlichkeit.
Er konnte seine Rede nicht fortsetzen, ohne in Tränen auszubrechen, und dann verstummte er.
Die tschechische Journalistin Margita Kollarová erinnerte sich lebhaft an den Moment:
"Es herrschte Stille… Ich wartete und gab den Leuten in der Umgebung an, dass ich ein Glas Wasser für Herrn Dubček brauche. Sie brachten das Wasser. Als ich das Glas vor ihm auf den Tisch stellte, machte es ein Geräusch brachte ihn wieder zur Besinnung. Nach ziemlich langer Zeit begann er wieder zu sprechen. Es liefen Tränen über sein Gesicht. Es war erst das zweite Mal in meinem Leben, dass ich einen Mann weinen sah. "
So wie der sowjetische Vorhang den Geist seines Landes gebrochen hatte, war auch Dubček gebrochen worden.
"Wie alle meine anderen Schulkameraden sind wir mit der Idee aufgewachsen, dass das System Probleme haben könnte, aber dass es ein humanes System ist. Dies wurde in uns hineingetrommelt. Nach 1968 endete alles. Wir erkannten, dass dies alles Lügen waren." Pehe fügte hinzu.
Im Januar 1969 stand ein 20-jähriger Student namens Jan Palach auf dem Prager Wenzelsplatz, goss sich Benzin ein und zündete sich an. Es war ein extremer Protestakt des jungen Tschechen gegen die sowjetische Invasion seiner Stadt.
"Die Menschen müssen gegen das Böse kämpfen, wenn sie können", hatte der schwer verbrannte Palach zu einem Psychiater gesagt, der ihn nach dem Vorfall untersuchte.
Palach, ein Philosophiestudent, starb drei Tage später nach seiner Selbstverbrennung im Krankenhaus, während er sich weigerte, Schmerzmittel anzunehmen. Sein Tod wurde zu einem Weckruf für die Tschechoslowaken, die nach der sowjetischen Besetzung nur fünf Monate zuvor verzweifelt verzweifelt waren.
"Nach der Euphorie von 1968 waren die Menschen depressiv und niedergeschlagen worden. Palach wollte sie aufrütteln", sagte Zuzana Bluh, eine Studentenführerin, die bei der Organisation von Palachs Beerdigung half.
Schätzungsweise 200.000 Menschen trauerten um ihn und marschierten während seiner Beerdigung durch Prag. Noch heute wird ein Denkmal zu seinen Ehren zusammen mit dem Jahrestag des Prager Frühlings gefeiert.
Die gesamte Tschechoslowakei trauerte um den Selbstmordprotest von Jan Palach, einem Symbol des Widerstands gegen die sowjetische Tyrannei im Fall des Prager Frühlings.Im April kam es zu Unruhen, so dass Dubček als Vorsitzender der Kommunistischen Partei verdrängt wurde. Er wurde durch den von Moskau unterstützten Gustav Husak ersetzt, dessen Regierungszeit weitaus strenger sein sollte. Unter Husak erlebte die Tschechoslowakei eine "Normalisierungs" -Phase, in der Massenbereinigungen von Anhängern des Prager Frühlings durchgeführt und das Reisen eingeschränkt wurden.
Inzwischen war Dubčeks politische Karriere zu Ende gegangen. Nach der Wiederaufnahme der weitgehend zeremoniellen Position des Parlamentspräsidenten wurde Dubček kurzzeitig zum Botschafter in der Türkei ernannt, bevor er schließlich aus der Kommunistischen Partei ausgeschlossen wurde. Anschließend zog er mit seiner Frau in die Slowakei und arbeitete als Angestellter in einer ruhigen Ecke des Forstministeriums.
Trotz des turbulenten Endes seiner Arbeit in der Politik bleibt Dubček ein Held für die Menschen in der Tschechoslowakei, insbesondere unter Aktivisten in späteren Bewegungen wie der Samtenen Revolution von 1989. Sein größtes Vermächtnis wird jedoch immer sein Beharren sein, eine Ära der Freiheit einzuleiten für die Menschen in der Tschechoslowakei im Prager Frühling, egal wie flüchtig es gewesen sein mag.