- Der Elefantenfuß wurde nach der Katastrophe von Tschernobyl im Jahr 1986 geschaffen, als Reaktor 4 explodierte und eine lavaähnliche Masse radioaktiven Materials namens Corium freisetzte.
- Die Atomkatastrophe von Tschernobyl
- Wie hat sich der Fuß des Elefanten geformt?
- Den Fuß des Elefanten nachbilden
Der Elefantenfuß wurde nach der Katastrophe von Tschernobyl im Jahr 1986 geschaffen, als Reaktor 4 explodierte und eine lavaähnliche Masse radioaktiven Materials namens Corium freisetzte.
Im April 1986 erlebte die Welt ihre bisher schlimmste Atomkatastrophe, als ein Reaktor im Kraftwerk Tschernobyl in Pripyat, Ukraine, ausbrach. Mehr als 50 Tonnen radioaktives Material wehten schnell durch die Luft und reisten bis nach Frankreich. Die Explosion war so schwerwiegend, dass 10 Tage lang toxische Mengen an radioaktivem Material aus der Pflanze flossen.
Als die Ermittler im Dezember dieses Jahres endlich dem Ort der Katastrophe trotzen, entdeckten sie etwas Unheimliches: einen Haufen sengend heißer, lavaähnlicher Chemikalien, die bis zum Keller der Einrichtung durchgebrannt waren, wo sie sich dann verfestigt hatten.
Die Masse wurde wegen ihrer Form, Farbe und Güte als „Elefantenfuß“ bezeichnet. Obwohl dieser Spitzname lautet, setzt der Elefantenfuß bis heute extrem viel Strahlung frei.
Tatsächlich war die am Fuß des Elefanten festgestellte Strahlungsmenge so stark, dass eine Person in Sekundenschnelle getötet werden konnte.
Die Atomkatastrophe von Tschernobyl
MIT Technology Review
Notfallarbeiter, die in Pripyat direkt nach der Katastrophe bestrahlte Materialien mit Schaufeln säubern.
Am frühen Morgen des 26. April 1986 führte eine massive Explosion im Kernkraftwerk Tschernobyl in der damaligen sowjetischen Ukraine zu einem Zusammenbruch.
Während eines Sicherheitstests wurde der Urankern im Reaktor 4 der Anlage auf eine Temperatur von mehr als 2.912 Grad Fahrenheit überhitzt. Infolgedessen explodierte eine Kette von Kernreaktionen und riss durch den 1.000 Tonnen schweren Beton- und Stahldeckel.
Die Explosion zerbrach dann alle 1.660 Druckrohre des Reaktors und verursachte eine zweite Explosion und ein Feuer, das den radioaktiven Kern des Reaktors 4 letztendlich der Außenwelt aussetzte. Die freigesetzte Strahlung wurde bis nach Schweden nachgewiesen.
Sovfoto / UIG über Getty Images Die
Ermittler erfassen die Strahlungswerte während des Baus einer neuen Abdeckung oder eines „Sarkophags“ für Reaktor 4.
Hunderte von Arbeitern und Ingenieuren im Kernkraftwerk wurden innerhalb von Wochen nach der Strahlenexposition getötet. Viele riskierten ihr Leben, um die Explosion und das anschließende Feuer in der Anlage einzudämmen, wie der 25-jährige Wassili Ignatenko, der drei Wochen nach dem Betreten der Giftstelle ums Leben kam.
Unzählige andere erkrankten auch Jahrzehnte nach dem Vorfall an unheilbaren Krankheiten wie Krebs. Millionen, die der Explosion am nächsten lebten, erlitten ähnliche, lang anhaltende Gesundheitsschäden. Die Auswirkungen all dieser Strahlung sind in Tschernobyl noch heute zu spüren.
Die Forscher untersuchen weiterhin die Nachwirkungen der Tschernobyl-Katastrophe, einschließlich des schockierenden Wiederauflebens der Wildtiere im umliegenden „roten Wald“. Die Forscher versuchen auch, die weiteren Auswirkungen der Katastrophe zu quantifizieren, einschließlich des seltsamen chemischen Phänomens, das sich im Keller der Pflanze gebildet hat und als Elefantenfuß bekannt ist.
Wie hat sich der Fuß des Elefanten geformt?
US-EnergieministeriumDie lavaähnliche Masse ist eine Mischung aus Kernbrennstoff, Sand, Beton und anderen Materialien, durch die sie geschmolzen ist.
Bei Überhitzung des Reaktors 4 wurde der Uranbrennstoff in seinem Kern geschmolzen. Dann sprengte Dampf den Reaktor auseinander. Schließlich bildeten Wärme, Dampf und geschmolzener Kernbrennstoff zusammen einen 100-Tonnen-Strom sengend heißer Chemikalien, die aus dem Reaktor und durch den Betonboden in den Keller der Anlage strömten, wo sie sich schließlich verfestigten. Diese tödliche lavaähnliche Mischung wurde wegen ihrer Form und Textur als Elefantenfuß bekannt.
Der Elefantenfuß besteht nur aus einem kleinen Prozentsatz des Kernbrennstoffs; Der Rest ist eine Mischung aus Sand, geschmolzenem Beton und Uran. Seine einzigartige Zusammensetzung wurde "Corium" genannt, um zu bezeichnen, wo es im Kern begann. Es wird auch als lavaähnliches brennstoffhaltiges Material (LFCM) bezeichnet, das Wissenschaftler bis heute untersuchen.
Die bizarre Struktur wurde Monate nach der Katastrophe von Tschernobyl entdeckt und war Berichten zufolge immer noch heiß.
Der Vorfall in Tschernobyl ist nach wie vor eine der schlimmsten nuklearen Tragödien.Der mehrere Fuß breite Klecks von Chemikalien strahlte extreme Strahlen aus und verursachte innerhalb weniger Sekunden nach der Exposition schmerzhafte Nebenwirkungen und sogar den Tod.
Bei der ersten Messung setzte der Elefantenfuß fast 10.000 Röntgen pro Stunde frei. Das bedeutete, dass die Belichtung einer Stunde mit der von viereinhalb Millionen Röntgenaufnahmen der Brust vergleichbar war.
Dreißig Sekunden Exposition hätten Schwindel und Müdigkeit verursacht, zwei Minuten Exposition hätten Blutungen in den Körperzellen verursacht und fünf Minuten oder mehr hätten in nur 48 Stunden zum Tod geführt.
Trotz des mit der Untersuchung des Elefantenfußes verbundenen Risikos gelang es den Ermittlern - oder Liquidatoren, wie sie genannt wurden - nach Tschernobyl, ihn zu dokumentieren und zu untersuchen.
Universal History Archive / Universal Images Group / Getty ImagesDer nicht identifizierte Mitarbeiter auf diesem Foto hatte wahrscheinlich gesundheitliche Probleme, wenn nicht sogar den Tod, aufgrund seiner Nähe zum Fuß des Elefanten.
Die Masse war relativ dicht und konnte nicht gebohrt werden. Die Liquidatoren stellten jedoch fest, dass sie nicht kugelsicher war, als sie sie mit einem AKM-Gewehr abschossen.
Ein Team von Liquidatoren baute eine Kamera mit groben Rädern, um aus sicherer Entfernung Fotos vom Elefantenfuß zu machen. Frühere Fotos zeigen jedoch Arbeiter, die aus nächster Nähe Fotos machen.
Unter ihnen war auch Artur Korneyev, ein Strahlungsspezialist, der das Foto des Mannes neben dem Elefantenfuß oben machte. Korneyev und sein Team wurden beauftragt, den im Reaktor verbleibenden Brennstoff zu lokalisieren und seine Strahlungswerte zu bestimmen.
"Manchmal benutzten wir eine Schaufel", sagte er der New York Times . "Manchmal benutzten wir unsere Stiefel und traten einfach beiseite."
Das Foto oben wurde 10 Jahre nach dem Vorfall aufgenommen, aber Korneyev litt nach seiner Exposition gegenüber der Coriummasse immer noch an Katarakten und anderen Krankheiten.
Den Fuß des Elefanten nachbilden
Wikimedia CommonsForscher haben den Elefantenfuß in einem Labor nachgebildet, um die Materialien zu verstehen, die bei einer Kernschmelze entstehen.
Der Elefantenfuß strahlt nicht mehr so viel Strahlung aus wie früher, stellt jedoch eine Bedrohung für jeden in seiner Nähe dar.
Um weitere Studien durchzuführen, ohne ihre Gesundheit zu gefährden, versuchen die Forscher, kleine Mengen der chemischen Zusammensetzung des Elefantenfußes im Labor zu replizieren.
Im Jahr 2020 entwickelte ein Team an der Universität von Sheffield in Großbritannien erfolgreich eine Miniatur des Elefantenfußes unter Verwendung von abgereichertem Uran, das etwa 40 Prozent weniger radioaktiv als natürliches Uran ist und üblicherweise zur Herstellung von Panzerpanzern und Kugeln verwendet wird.
Viktor Drachev / AFP / Getty Images Ein Mitarbeiter des belarussischen Strahlenökologiereservats misst den Strahlungspegel innerhalb der Sperrzone von Tschernobyl.
Die Replik ist ein Durchbruch für Forscher, die versuchen, die Entstehung solcher unbeabsichtigten radioaktiven Massen zu vermeiden.
Die Forscher warnen jedoch davor, dass darauf basierende Studien mit einem Salzkorn interpretiert werden sollten, da die Replik nicht exakt übereinstimmt. Andrei Shiryaev, ein Forscher vom Frumkin-Institut für Physikalische Chemie und Elektrochemie in Russland, verglich die Simulation mit „echtem Sport und Videospielen“.
"Natürlich sind Studien zu Simulanzien wichtig, da sie viel einfacher sind und viele Experimente ermöglichen", räumte er ein. "Man sollte jedoch realistisch über die Bedeutung von Studien nur der Simulanzien sein."
Im Moment werden Wissenschaftler weiterhin nach Wegen suchen, wie die Katastrophe, die der Elefantenfuß darstellt, vermieden werden kann.
Nachdem Sie die hochradioaktive Masse in Tschernobyl kennengelernt haben, die als Elefantenfuß bekannt ist, lesen Sie, wie Wissenschaftler strahlenfressende Pilze in Tschernobyl untersuchen, um ihre Kraft zu nutzen. Lesen Sie dann, wie Russland nach dem Erfolg der HBO-Serie Tschernobyl eine eigene TV-Show startete, um das Image des Landes wiederherzustellen.