- 1961 fuhren Freedom Riders zwischen Städten im amerikanischen Süden, um die Bundesgesetze zum Verbot der Rassentrennung zu testen. Sie wurden verhaftet, bedroht und sinnlos geschlagen.
- Aufhebung der Rassentrennung im öffentlichen Verkehr
- Geben Sie Martin Luther King
- Die Freedom Riders
- Für die Freiheit reiten
- Geschichte schreiben
- Robert F. Kennedy befiehlt Militärkonvoi für Reiter
- Südwärts
- In Jackson eingesperrt
1961 fuhren Freedom Riders zwischen Städten im amerikanischen Süden, um die Bundesgesetze zum Verbot der Rassentrennung zu testen. Sie wurden verhaftet, bedroht und sinnlos geschlagen.
Gefällt dir diese Galerie?
Teilt es:
Die Freedom Riders waren eine gemischte Gruppe von Afroamerikanern und Weißen, die zwischen Städten im tiefen Süden fuhren, um die Bundesgesetze zu testen, die die Segregation im zwischenstaatlichen öffentlichen Verkehr verbieten. Während es illegal war, nach der Verabschiedung des Gesetzes rassistisch getrennte Sitze in Bussen und an Bushaltestellen zu haben, wurde das Gesetz in Wirklichkeit größtenteils ignoriert.
Die 20-tägige Reise zwischen Washington, DC, nach Jackson, Mississippi, erregte die Aufmerksamkeit der Nation, nachdem die Freedom Riders von rassistischen Pro-Segregationisten angegriffen und geschlagen wurden.
Im weiteren Sinne waren diese zwischenstaatlichen Busfahrten mehr als die Sicherung eines Sitzplatzes für schwarze Passagiere. Es war ein Symbol für den wachsenden Widerstand von Afroamerikanern und Verbündeten gegen das hasserfüllte Feuer des systemischen Rassismus der Nation.
Aufhebung der Rassentrennung im öffentlichen Verkehr
Underwood Archives / Getty ImagesRosa Parks erhält nach ihrer Festnahme einen Fingerabdruck.
Die Freedom Riders-Kampagne kann nicht erkundet werden, ohne zuvor die Geschichte der Trennung von Bussen in Amerika verstanden zu haben.
Viele werden sagen, der Moment, der die Bewegung vorantrieb, war am 1. Dezember 1955, als eine afroamerikanische Aktivistin namens Rosa Parks nach einem langen Arbeitstag in den Bus nach Hause stieg und sich weigerte, ihren Platz an einen weißen Passagier abzugeben, als Der Busfahrer sagte es ihr.
Zu dieser Zeit forderten Busfahrer in Montgomery, Alabama, Afroamerikaner routinemäßig auf, ihre Plätze an weiße Passagiere abzugeben, wenn der nur für Weiße bestimmte Teil des Busses voll war.
Nachdem Parks, der als Sekretär der Nationalen Vereinigung zur Förderung der Farbigen (NAACP) fungierte, in Gewahrsam genommen worden war, begannen lokale Aktivisten, sich für einen Boykott des Bussystems der Stadt zu mobilisieren.
Mitglieder des Women's Political Council (WPC), einer Aktivistenorganisation, die sich aus schwarzen Frauen zusammensetzt, hatten sich Jahre vor Parks 'Bus-Sitzvorfall für die Gerechtigkeit der schwarzen Buspassagiere von Montgomery eingesetzt.
Die Gruppe sah den Vorfall jedoch als Gelegenheit, ihre Bürgerrechtsarbeit voranzutreiben, indem sie die Verhaftung von Parks als Katalysator für die Mobilisierung der Bewohner am selben Tag nutzte, an dem Parks vor ein städtisches Gericht gestellt wurde. Schwarze Führer und Minister trugen ebenfalls zur Förderung des geplanten Boykotts bei. Der Montgomery Advertiser veröffentlichte auf seiner Titelseite einen Artikel über den Boykott.
Das Ergebnis? Tausende Afroamerikaner boykottierten das Bussystem der Stadt; Die Stadt verlor jeden Tag zwischen 30.000 und 40.000 Busfahrpreise des Boykotts. Freiwillige halfen dabei, Boykotter zur und von der Arbeit zu fahren, während schwarze Taxifahrer 10 Cent pro Fahrt berechneten - der gleiche Betrag wie der Busfahrpreis -, um den Protest zu unterstützen.
"Es war der beste Weg, wie ich dazu beitragen konnte", sagte Samuel Gadson, der Belästigungen für das Fahren von Boykottern in seinem Ford von 1955 ertrug.
Die schwarzen Fahrer machten die Mehrheit der Buspassagiere aus, was das öffentliche Verkehrssystem stark unter Druck setzte.
Geben Sie Martin Luther King
Don Cravens / Die LIFE-Bildersammlung über Getty Images / Getty ImagesRev. Martin Luther King, damals Direktor des Montgomery-Busboykotts, erläutert Organisatoren, darunter Rosa Parks, Strategien.
Ein junger schwarzer Pastor namens Martin Luther King Jr., der kürzlich Pastor der Dexter Avenue Baptist Church in Montgomery geworden war, wurde zum Gesicht des Boykotts und führte ihn weiter, bis die Stadt den Forderungen der örtlichen schwarzen Führer entsprach.
Diese Forderungen zielten nicht darauf ab, die Segregationsverordnung der Stadt aufzuheben, sondern konzentrierten sich auf den zivilen Anstand gegenüber schwarzen Passagieren. Erstens forderte die Gruppe die Stadt auf, ihre Methode zur Aufteilung des Busses nach Rassen zu ändern.
So wie es war, war die Rassentrennlinie fließend; Ein Busfahrer konnte es in die gewünschte Reihe bringen. Bevor Rosa Parks verhaftet wurde, hatte sie im "farbigen" Teil des Busses gesessen - erst nachdem mehr Weiße eingestiegen waren und der Busfahrer die Trennlinie zurückbewegt hatte, saß sie im weißen Teil. Dann weigerte sie sich, sich zu bewegen.
Nach dem Vorschlag der Gruppe - ein Kompromiss, von dem sie glaubten, dass die Stadt ihn eher akzeptieren würde - würde kein schwarzer Passagier jemals gezwungen sein, seinen Sitzplatz für einen weißen Passagier aufzugeben. Wenn der weiße Bereich voll wäre, müssten weiße Passagiere stehen.
Die Gruppe, die als Montgomery Improvement Association bezeichnet wurde, forderte die Stadt außerdem auf, schwarze Fahrer einzustellen und eine Politik einzuführen, bei der es darum geht, wer zuerst kommt, mahlt zuerst.
Aber die Stadt rührte sich nicht. Zu diesem Zeitpunkt reichte eine Gruppe von fünf afroamerikanischen Frauen vor einem Bundesgericht eine gemeinsame Klage gegen die Stadt ein, um die vollständige Aufhebung der Bustrennungsgesetze von Montgomery in einem Fall namens Browder gegen Gayle zu erreichen.
Nach einer Berufung der Stadt entschied der Oberste Gerichtshof, die Entscheidung des Untergerichts zu bestätigen, das entschieden hatte, dass Gesetze, die rassentrennende Sitzplätze vorschreiben, gegen die 14. Änderung verstoßen.
Nach der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs wurden die Busse von Montgomery am 21. Dezember 1956 integriert, und der Busboykott endete schließlich nach 381 Tagen.
Obwohl getrennte Sitzplätze verboten waren, flammten in Montgomery weiterhin rassistische Spannungen auf. Die Gewalt gegen schwarze Passagiere verstärkte sich, als Scharfschützen-Hagelfeuer Busse angriff und schwarze Fahrer verletzte.
Nur wenige Wochen nach der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs, das öffentliche Bussystem zu integrieren, wurden vier schwarze Montgomery-Kirchen und die Häuser prominenter lokaler schwarzer Pastoren bombardiert. Die Polizei verhaftete später mehrere Mitglieder des Ku Klux Klan wegen der Bombenanschläge, aber alle wurden von rein weißen Jurys freigesprochen.
Schwarze Passagiere waren auch in überwiegend weißen Räumen an Bushaltestellen, in denen die Warteeinrichtungen für weiße und schwarze Passagiere getrennt blieben, immer noch unerwünscht. Während das Gesetz die Bustrennung auf dem Papier abschaffte, war klar, dass in Wirklichkeit noch viel zu tun war.
Die Freedom Riders
Paul Schutzer / Die LIFE Premium Collection / Getty ImagesDie Freedom Riders gruppieren sich neu, nachdem sie aus dem weißen Mob um die First Baptist Church gerettet wurden.
In den frühen 1960er Jahren hatte die Bürgerrechtsbewegung enorm an Dynamik gewonnen. Bürgerrechtler und Studenten veranstalteten überall Proteste, darunter Sitzstreiks an den getrennten Mittagstischen in öffentlichen Restaurants.
Gewaltfreier und friedlicher Protest war die Seele der Bürgerrechtsbewegung, eine Methode, die von Martin Luther King Jr. in seinem Streben nach Rassengleichheit gefördert wurde.
In einer Fernsehdebatte im November 1960 mit einem Pro-Segregationisten auf NBC mit dem Titel "Sind Sit-In-Streiks gerechtfertigt?" Erklärte King die Gründe für diese friedlichen Proteste:
"Wir sehen hier einen Kreuzzug ohne Gewalt, und es gibt keinen Versuch derjenigen, die sich an Sit-Ins beteiligen, den Gegner zu vernichten, sondern ihn zu bekehren. Es gibt keinen Versuch, die Segregationisten zu besiegen, sondern die Segregation zu besiegen, und ich gebe zu dass diese Methode, diese Sitzbewegung, gerechtfertigt ist, weil sie moralische, humanitäre und konstruktive Mittel einsetzt, um das konstruktive Ziel zu erreichen. "
Der Einfluss, den diese Proteste hatten, wurde im Mai 1961 getestet, als Karawanen von Freedom Riders zwischen Staaten im berüchtigt rassistischen tiefen Süden fuhren, um auf die segregationistischen Praktiken aufmerksam zu machen, die den öffentlichen Nahverkehr noch durchdrangen - selbst nachdem er von der Bundesregierung gesetzlich verboten worden war.
Für die Freiheit reiten
Mitglieder des KKK wurden nach dem Angriff auf die Freedom Riders-Busse in Alabama festgenommen.Bereits 1946 entschied der Oberste Gerichtshof in Morgan gegen Virginia , dass das Gesetz von Virginia zur Durchsetzung der Segregation in zwischenstaatlichen Bussen verfassungswidrig sei. Die ersten Freedom Rides fanden im nächsten Jahr statt, um das neue Gesetz zu testen. Aber es gab keine Konfrontationen, und so erregten die Proteste nur sehr wenig mediale Aufmerksamkeit.
Das änderte sich 14 Jahre später. Im Dezember 1960 ging das Gericht in Boynton gegen Virginia einen Schritt weiter und verbot die Trennung in Busterminals, die zwischenstaatliche Passagiere bedienen. Zu diesem Zeitpunkt war die Desegregation das heißeste Hot-Button-Problem. Schwarzer Widerstand - und weiße Vormachtstellung - nahmen zu. Und trotz der Entscheidungen des obersten Gerichts des Landes blieb Jim Crow im Süden in voller Kraft.
Und so sah eine Gruppe von Aktivisten ihren Einstiegspunkt.
Am 4. Mai 1961 sandte der Kongress für Rassengleichheit (CORE), eine Bürgerrechtsorganisation, die auf den vom indischen Aktivisten Mahatma Gandhi vertretenen Prinzipien der Gewaltlosigkeit basiert, 13 seiner Mitglieder - sieben schwarze und sechs weiße - auf zwei separate öffentliche Busse von Washington, DC in den tiefen Süden.
In den nächsten Monaten würden sich die Reihen von CORE um mehr als 400 Freiwillige erweitern, die alle darauf trainiert waren, extreme Oppositionsakte zu ertragen - wie das Ausspucken, Schlagen oder Anschreien mit rassistischen Epitheta - und gewaltfrei zu bleiben.
Geschichte schreiben
Die Freedom Riders wurden während ihrer Reise durch die getrennten südlichen Staaten feindlich behandelt.Laut CORE-Direktor James Farmer bestand das Ziel der Freedom Riders-Kampagne darin, "eine Krise zu schaffen, damit die Bundesregierung gezwungen ist, das Gesetz durchzusetzen".
Es schien sicher eine Krise zu sein - zumindest als sie South Carolina erreichten.
Am 9. Mai betraten der schwarze John Lewis und der weiße Albert Bigelow eine Greyhound-Bushaltestelle in Rock Hill, South Carolina, die als "nur Weiße" bezeichnet wurde.
Im ersten großen Akt des Widerstands, dem die Riders ausgesetzt waren, wurde Lewis - der jetzt ein US-Kongressabgeordneter aus Georgia ist - sofort von einem weißen Mann geschlagen und blutig gemacht. Der Mann riss seine Lippe auf und schnitt sich das Gesicht, und die brutalen Schläge machten die Nachricht.
"Auf dem ganzen Weg sahen wir diese Schilder, auf denen weißes Warten, farbiges Warten, weiße Männer, farbige Männer, weiße Frauen, farbige Frauen standen", erzählte Lewis von der gefährlichen Reise. "Segregation war an der Tagesordnung."
Die Gleichstellung der Afroamerikaner würde niemals leicht zu erreichen sein, so viel war sicher, aber die Gewalt gegen sie hatte gerade erst begonnen. Die Angriffe in Anniston, Alabama, schockierten die Nation.
Am 14. Mai blockierte eine Menge wütender weißer Segregationisten einen der Busse der Freedom Riders und griff ihn mit Steinen, Ziegeln und Feuerbomben an.
Sie sangen "Verbrenne sie lebendig!" und "Fry the goddamn n -!" während die Reifen des Busses aufgeschlitzt werden. Selbst als der Bus in Rauch und Flammen ausbrach, blockierten Gangster die Tür, damit die Passagiere nicht gehen konnten.
Glücklicherweise haben die Ankunfts- und Warnschüsse von Staatstruppen den rassistischen Mob von sich gestoßen. Aber nur wenige Stunden später wurden mehr schwarz-weiße Fahrer geschlagen, nachdem sie die ausschließlich weißen Restaurants und Warteräume an den Bushaltestellen in Anniston und Birmingham betreten hatten.
Trotz der blutigen Angriffe hielten viele der Freiwilligen durch und waren fest entschlossen, ihre Freiheitsfahrt durch den tiefen Süden fortzusetzen.
"Wir waren entschlossen, uns von keiner Gewalttat von unserem Ziel abhalten zu lassen", sagte Lewis. "Wir wussten, dass unser Leben bedroht sein könnte, aber wir hatten uns entschlossen, nicht umzukehren."
Robert F. Kennedy befiehlt Militärkonvoi für Reiter
Getty Images Eine Menge Anti-Integrationisten, gesehen durch ein Fenster eines Freedom Riders-Busses.
Bei den Angriffen auf die Freedom Riders in Alabama wurden viele von ihnen verletzt und verletzt: Ein weißer Reiter namens Jim Peck erlitt schwere Verletzungen, nachdem er geschlagen worden war, und erhielt 56 Stiche am Kopf.
Diane Nash, die Vorsitzende des Student Nonviolent Coordination Committee (SNCC) hinter den berühmten Sitzstreiks in Nashville, übernahm die Verantwortung für den Freedom Ride und rekrutierte zehn ihrer eigenen Mitglieder, um die Mission aufzunehmen und die Fahrt nach Jackson, Mississippi, fortzusetzen.
Die physischen Angriffe gegen die Freedom Riders hatten genug Aufmerksamkeit in der Presse erregt, dass sie schließlich das Weiße Haus erreichten. An der Spitze des US-Justizministeriums stand damals Robert F. Kennedy, der Bruder des damaligen Präsidenten John F. Kennedy.
Die Gewalt, die in Alabama ausbrach, reichte dem Generalstaatsanwalt aus, um seinem Stellvertreter John Seigenthaler zu befehlen, sich mit Nash in Verbindung zu setzen. Die Regierung wollte, dass die Aktivisten die Kampagne stoppen und den Aktivisten Geld anbieten, um die Freedom Rides zu stoppen.
Aktivisten wussten, dass sich die Dinge ohne die starke Durchsetzung und Unterstützung der Bundesregierung niemals ändern würden, auch nicht unter Generalstaatsanwalt Kennedy.
"Überall außer Alabama, Mississippi und Georgia", bemerkte der Historiker Raymond Arsenault. Zu dieser Zeit waren die Kennedy-Brüder noch auf die demokratischen Stimmen aus dem Süden angewiesen.
"Wir hatten es so weit ohne ihr Geld geschafft, also wollte ich unabhängig bleiben. Die Kennedys waren in der Exekutive der Regierung, und es war ihre Aufgabe, das Gesetz durchzusetzen", sagte Nash der Presse Jahrzehnte später.
"Wenn sie ihren Job gemacht hätten, hätten wir nicht unser Leben riskieren müssen."
Südwärts
Oprah Winfrey trifft die Freedom Riders, die einen KKK-Angriff überlebt habenDie Freedom Riders fuhren weiter nach Montgomery, Alabama, und hielten zu einem geheimen Massentreffen in der örtlichen First Baptist Church unter der Leitung von Rev. Ralph Abernathy an. King begrüßte die Aktivisten und versammelte sie, um ihre Reise durch den Staat fortzusetzen.
Die Freedom Riders haben sich als Mitglieder des Kirchenchors verkleidet und es geschafft, sich in die örtlichen Kirchgänger einzufügen. Aber bald kam die Nachricht von der Anwesenheit der Freedom Riders und ein wütender weißer Mob bildete sich langsam um die Kirche. King rief den Generalstaatsanwalt persönlich an, um die Freedom Riders um Schutz zu bitten, um mehr Blutvergießen zu verhindern.
Die Regierung erließ den Befehl des Präsidenten, die Nationalgarde nach Montgomery zu schicken und die Freedom Riders auf dem Rest ihrer Reise nach Jackson, Mississippi, zu begleiten.
Insbesondere nach Jahrzehnten der Gräueltaten, denen Schwarze im Süden durch die KKK sowie die staatlichen und lokalen Verwaltungen ausgesetzt waren, war die Bundesregierung nicht gezwungen zu handeln, bis weiße Bürgerrechtler - nicht nur schwarze - Gewalt und wütenden Mobs ausgesetzt waren.
Der frühere Freedom Rider Peter Ackerberg, der sich der Fahrt in Montgomery angeschlossen hatte, sagte, dass er, obwohl er immer von einem "großen radikalen Spiel" gesprochen habe, nie auf seine Überzeugungen reagiert habe, bevor er zu den Riders gekommen sei.
"Was soll ich meinen Kindern erzählen, wenn sie mich nach dieser Zeit fragen?" Ackerberg erinnert sich an das Denken. "Ich hatte ziemlich Angst… Die schwarzen Jungs und Mädchen sangen… Sie waren so temperamentvoll und so ängstlich. Sie waren wirklich bereit, ihr Leben zu riskieren."
Eine der bekanntesten Hymnen, die - auch außerhalb der USA - zum Symbol der Bürgerrechtsbewegung geworden ist, war das Lied "We Shall Overcome", das auch als Hymne unter den schwarz-weißen Freedom Riders übernommen wurde, die auf der Bus.
In Jackson eingesperrt
Paul Schutzer / Die LIFE-Bildersammlung / Getty ImagesFreedom Riders wurde ein Konvoi von Nationalgarden zugewiesen, um die Aktivisten vor Angriffen durch Pro-Segregationisten zu schützen.
Als Freedom Riders schließlich am Busbahnhof von Jackson, Mississippi, ankamen, wurden 306 von ihnen von der Polizei wegen "Friedensbruchs" festgenommen, nachdem sie sich geweigert hatten, sich von weißen Toiletten und Einrichtungen fernzuhalten. White Freedom Riders wurden ebenfalls verhaftet, nachdem sie absichtlich Einrichtungen benutzt hatten, die nur für schwarze Passagiere bestimmt waren.
Viele von ihnen waren wochenlang in Parchman, Mississippis schlimmstem Gefängnis, eingesperrt, wo sie entsetzliche Behandlungen und Zustände erlebten. Einige von ihnen wurden geschlagen oder geschlagen, weil sie die Gefängniswärter nicht als "Sir" angesprochen hatten.
"Der Entmenschlichungsprozess begann, sobald wir dort ankamen", sagte der ehemalige Freedom Rider Hank Thomas, der damals im zweiten Jahr an der Howard University war.
"Uns wurde gesagt, wir sollten uns nackt ausziehen und dann diesen langen Korridor entlang gehen… Ich werde Jim Farmer, einen sehr würdigen Mann, nie vergessen… nackt diesen langen Korridor entlang gehen… Das ist entmenschlichend. Und das war es der ganze Punkt. "
Schließlich gab Robert Kennedy nach vielen weiteren Protesten gegen Freedom Ride im gesamten Süden in den folgenden Monaten eine offizielle Petition heraus, um Vorschriften gegen getrennte Buseinrichtungen durchzusetzen. Infolgedessen erließ die Interstate Commerce Commission im November 1961 strengere Vorschriften und verstärkte die Verschärfung des Segregationsverbots. Die neuen Gesetze wurden mit Geldstrafen von bis zu 500 US-Dollar (oder mehr als 4.000 US-Dollar in heutigen Dollars) durchgesetzt.
Bis heute ist die Freedom Riders-Bewegung ein Leuchtfeuer des gesellschaftlichen Wandels und der Prinzipien des Strebens nach Gerechtigkeit, unabhängig von den Kosten.
2009, kurz nachdem Präsident Barack Obama der erste schwarze Präsident der Vereinigten Staaten geworden war, ging der Mann, der den Abgeordneten John Lewis 48 Jahre zuvor sinnlos geschlagen hatte, nach Washington DC und entschuldigte sich bei Lewis.
Edwin Wilson entschuldigte sich 48 Jahre nachdem er ihn in einem Busbahnhof in South Carolina geschlagen hatte, beim Kongressabgeordneten und Freedom Rider John Lewis."Es war falsch für die Menschen, so zu sein wie ich", sagte Elwin Wilson, der 2013 starb. "Aber ich bin nicht mehr dieser Mann."
"Ich vergebe dir", sagte Lewis. "Es ist schön dich zu sehen, mein Freund."
Nachdem Sie erfahren haben, wie die Freedom Riders ihr Leben riskiert haben, um eine stärkere Durchsetzung der Gesetze zur Aufhebung der Rassentrennung voranzutreiben, sehen Sie sich 55 leistungsstarke Fotos an, die die Bürgerrechtsbewegung nacherleben. Lesen Sie dann über vier weibliche Bürgerrechtler, von denen Sie in der Schule nichts gelernt haben.