Der Mimic Octopus ist eine der intelligentesten und anpassungsfähigsten Kreaturen im Ozean.
Der Mimic Octopus ist das Chamäleon des Meeres. Mit der Fähigkeit, Farbe, Textur und Verhalten zu ändern, ahmt es alle Lebensformen in seiner aktuellen Umgebung nach. Wissenschaftler glauben, dass es bis zu 15 andere Arten von Meeresspezies imitieren kann.
Offiziell Thaumoctopus mimicus genannt, ist der Mimic Octopus eine relativ neue wissenschaftliche Entdeckung. Es wurde erst 1998 von Wissenschaftlern vor der Küste von Sulawesi in Indonesien entdeckt. Es ist bekannt, dass es am häufigsten im Indopazifik lebt, aber Wissenschaftler sind sich des genauen Lebensraums nicht sicher und glauben, dass es in anderen tropischen Gewässern heimisch sein könnte, die noch nicht erforscht wurden.
Zuletzt wurde ein Mimic Octopus bis in die Gewässer vor Lizard Island in Queensland, Australien, in der Nähe des Great Barrier Reef gesichtet.
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Der Oktopus hat natürlich eine bräunlich-beige Farbe mit einem kleinen Körper und schwebt über den schlammigen Meeresboden, um nach kleinen Fischen und Krebstieren zu suchen. Es nutzt seine Mimikry, um sich in seine Umgebung einzufügen und sich als potenzieller Partner auszugeben, um seine Beute zu locken. Sobald es nahe genug ist, verwendet der Oktopus seine Saugnäpfe, um sich an seinem Futter festzuhalten. Es sucht auch nach Nahrung, treibt am Meeresboden entlang und gräbt seine Tentakel in Spalten und Löcher, um Krabben mit ihren Saugnäpfen herauszuziehen. Sie essen keine Pflanzen oder Vegetation.
Obwohl der Oktopus gelegentlich aggressive Mimikry verwendet, um Beute anzuziehen, besteht seine Hauptanwendung darin, ihre eigenen Raubtiere zu meiden. Der Oktopus ist Nahrung für Kreaturen wie Quallen, Stachelrochen, Seeschlangen, Feuerfische und den giftigen Seezungenfisch.
Um nicht entdeckt zu werden, ahmt der Oktopus die Eigenschaften und das Verhalten seines Raubtiers nach und ändert Farbe, Form und sogar Schwimmgeschwindigkeit und -richtung, um sich in seine Umgebung einzufügen.
Seezungenfische sind flache, schnelle Schwimmer, daher zieht der Tintenfisch seine Tentakel in eine Blattform und verwendet einen Strahlantrieb, um die Geschwindigkeit seines Raubtiers anzupassen. Bei einer Seeschlange spreizt sie jedoch zwei ihrer Tentakel in entgegengesetzte Richtungen, um sie an die Form des Körpers der Schlange anzupassen, während die Farbe ihres Körpers in gelbe und schwarze Bänder geändert wird.
Noch bemerkenswerter ist, dass der Tintenfisch eine Kreatur verkörpert, die eine noch größere Bedrohung für sein Raubtier darstellt. Wenn sich beispielsweise ein Damselfish in der Nähe befindet und eine Bedrohung für den Oktopus darstellt, ahmt der Octopus, anstatt zu versuchen, sich einzufügen, die gebänderte Seeschlange nach, die eine Bedrohung für den Damselfish darstellt, und schreckt sie so ab. Sie können bestimmen, welches Meerestier die größte Bedrohung für ihren derzeitigen Gegner darstellt, und dann ihr Verhalten entsprechend anpassen, um ihr eigenes Überleben zu sichern.
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Ihre Tarnungsfähigkeit bietet ihnen mehrere Umweltvorteile. Es ermöglicht ihnen, in relativ flachen Gewässern zu leben, die normalerweise weniger als fünfzig Fuß tief sind, oft in der Nähe der Mündungen von Flüssen. Sie sind auch bei Tageslicht am aktivsten. Für andere Kreaturen würde dies sie besonders anfällig für andere Raubtiere machen, aber ihre Fähigkeit, sich einzufügen, macht es schwierig, sie selbst unter den besten Bedingungen in seichten Gewässern am helllichten Tag zu erkennen.
Trotz ihrer bemerkenswerten Fähigkeit, Beute zu vermeiden, beträgt ihre Lebensdauer nur etwa neun Monate. Kurz nach dem Einführen des Spermas in die weibliche Mantelhöhle fällt der Hektokotylus des männlichen Oktopus ab und er stirbt.
Das Weibchen überlebt nur lange genug, um die Larven zu befruchten und zu tragen, bis sie reifen. Sobald sie schlüpfen, stirbt das Weibchen und die Larven treiben bis zur vollen Reife dahin, wenn sie auf den Grund des Meeresbodens sinken und den Zyklus von vorne beginnen.