Ernest Glen Wever und Charles William Bray, die Wissenschaftler hinter dem Katzentelefon, wollten mehr darüber erfahren, wie Geräusche vom Hörnerv wahrgenommen werden.
Princeton University, gemeinfrei Ernest Wever und Charles Bray
Wenn uns die Geschichte etwas zeigt, können wissenschaftliche Experimente manchmal etwas außer Kontrolle geraten.
Zum Beispiel die Zeit, als zwei Professoren der Princeton University eine Katze in ein Telefon verwandelten. Natürlich im Namen der Wissenschaft.
1929 machten sich der Princeton-Professor Ernest Glen Wever und sein wissenschaftlicher Mitarbeiter Charles William Bray daran, mehr darüber zu erfahren, wie Schall vom Hörnerv wahrgenommen wird.
Dazu brauchten sie Zugang zu einem echten Hörnerv. Betreten Sie eine sedierte, aber noch sehr lebendige Katze.
Zuerst öffneten sie den Schädel der Katze, um Zugang zu ihren Hörnerven zu erhalten. Dann befestigten sie ein Ende eines Telefonkabels am Nerv und das andere an einem Telefonhörer, wodurch effektiv ein Sender erzeugt wurde.
Dann nahm Wever den Hörer und ging in einen 50 Fuß entfernten schalldichten Raum. Zu ihrer Überraschung konnte Wever ihn durch den Hörer hören, als Bray in die Ohren der Katze sprach.
Die Ergebnisse ihres Experiments erwiesen sich als größer als sie sich vorgestellt hatten. Die damals übliche Theorie war, dass die Frequenz höher werden würde, wenn ein Ton lauter würde. Das Experiment von Wever und Bray lieferte einen Beweis für diese Theorie.
Zur weiteren Validierung führten sie weitere Experimente an der Katze durch, indem sie das Telefonkabel wieder an verschiedenen Teilen des Gehirns befestigten und den Blutfluss zum Gehirn einschränkten. Als diese Methoden nicht funktionierten, stellten sie fest, dass die Frequenz der Reaktion im Hörnerv direkt mit der Frequenz des Tons korreliert.
Getty Images Ein Kind mit einem Cochlea-Implantat, das mithilfe von Wever und Brays Forschungen hergestellt wurde
Obwohl ihr Experiment unter Tierschützern etwas umstritten war, erhielt das Duo von der Society of Experimental Psychologists die erste Howard Crosby Warren-Medaille der Gesellschaft für ihre bahnbrechende Arbeit.
Die Entdeckung der Frequenzkorrelation führte zu anderen medizinischen Durchbrüchen und half sogar dem Militär während des Zweiten Weltkriegs.
Sowohl Bray als auch Wever unterstützten das Militär während des Krieges, Bray als Psychologe für den National Defense Research Council und die Navy und Wever als Berater der Navy für U-Boot-Abwehrkriege. Wir entdeckten jedoch, dass Männer mit musikalischen Fähigkeiten die besten Sonaroperatoren waren, da ihre Ohren fein abgestimmt waren, um bestimmte Geräusche zu hören.
Auch Jahrzehnte nach ihrem Katzentelefonexperiment trugen Wever und Bray noch zur Hörwissenschaft bei. Ihre Arbeit mit dem Katzentelefon hat dazu beigetragen, den Grundstein für die ersten Cochlea-Implantate zu legen, die vom Telefonkabel im Hörnerv inspiriert wurden und ähnlich funktionieren.