- Von der Organisation des Marsches in Washington bis zur Arbeit darin ist der Kongressabgeordnete John Lewis ein Bürgerrechtler mit einer legendären Geschichte.
- Das frühe Leben und der Aktivismus von John Lewis
- Ein Original Freedom Rider
- Der Marsch auf Washington
- John Lewis wird Kongressabgeordneter John Lewis
- Ein Vermächtnis der Freiheit
Von der Organisation des Marsches in Washington bis zur Arbeit darin ist der Kongressabgeordnete John Lewis ein Bürgerrechtler mit einer legendären Geschichte.
Bettmann / Getty Images John Lewis und sein Mitstreiter James Zwerg wurden in Montgomery, Alabama, von Pro-Segregationisten angegriffen. 20. Mai 1961.
John Lewis hat in den USA mehr für Bürgerrechte getan als die meisten Amerikaner seiner Generation. Inspiriert von Rosa Parks und Martin Luther King Jr. hat er seit 1957 nicht aufgehört.
Lewis, das Kind von Eltern, die in Alabama getrennt waren, stieg vom Studentenaktivisten zur Ikone der Bürgerrechte und zum Kongressabgeordneten auf.
Als der Kampf gegen die Löhne der Ungerechtigkeit Jahrzehnte nach seinen Bemühungen zur Gesetzgebung des Stimmrechtsgesetzes von 1965 beitrug, hilft Lewis jüngeren Generationen weiterhin, für eigene Reformen zu kämpfen - mit beispielloser Erfahrung.
Das frühe Leben und der Aktivismus von John Lewis
John Robert Lewis wurde am 21. Februar 1940 außerhalb von Troy, Alabama, geboren. Obwohl er eine glückliche Kindheit hatte, durchdrang der Rassenkampf, der das amerikanische Leben umfasste, seine alltägliche Erfahrung. Als Sohn zweier Eltern von Sharecropper wurde er regelmäßig mit den Realitäten der Segregation und Ungleichheit konfrontiert.
Als er 6 Jahre alt war, hatte Lewis nur zwei Weiße gesehen. Aber als er älter wurde und Städte im Norden besuchte, wurde ihm zunehmend bewusst, wie unterschiedlich das Leben sein könnte, wenn es keine Segregation gäbe.
Aus Angst vor den Konsequenzen des Aussprachens drängten Lewis 'Eltern ihn, über rassistische Ungerechtigkeiten zu schweigen. Obwohl ein natürlicher jugendlicher Aufstand Einzug hielt, wurde sein Erwachen des Zwecks hauptsächlich durch die Bemühungen der Bürgerrechtsführer ausgelöst, die das Kommando übernahmen.
Wikimedia CommonsLewis spricht auf einem Treffen der American Society of Newspaper Editors. 16. April 1964.
Die folgenden Jahre haben Lewis 'Optimismus für Veränderungen gestärkt, da das Urteil des Obersten Gerichtshofs von 1954 in der Rechtssache Brown gegen The Board of Education keine Auswirkungen auf seine eigene Schule hatte.
Inspiriert von Rosa Parks und dem Montgomery Bus Boycott sowie von Martin Luther King Jr., der eine gewaltfreie Revolution predigte, nahm Lewis Kurs auf ein Leben voller Aktivismus, das sich anderswo noch nicht verändert hat.
Ein Original Freedom Rider
Lewis verließ Alabama, um 1957 am American Baptist Theological Seminary in Nashville, Tennessee, teilzunehmen. Diese Zeit war wirklich ein Vorstoß in den Kampf für Veränderungen, da er sich über die Natur gewaltfreien Protests informierte und unermüdlich an der Organisation von Sit-Ins an getrennten Mittagstischen arbeitete.
Wikimedia CommonsBayard Rustin, Andrew Young, Abgeordneter William Fitts Ryan, James Farmer und John Lewis im Jahr 1965.
Obwohl seine Mutter verärgert darüber war, dass er während dieser Demonstrationen verhaftet wurde, bestand Lewis unerbittlich darauf. Seine Bemühungen führten schließlich dazu, dass die Mittagstheken in Nashville nicht mehr getrennt wurden.
Lewis überlegte später: „Als ich aufwuchs, sagten mir meine Mutter, mein Vater, meine Großeltern und meine Urgroßeltern, als wir nach Segregation und Rassendiskriminierung fragten:‚ Mach keine Probleme. Stört mich nicht. ' Aber Dr. King, Rosa Parks und so viele andere haben uns Beispiele gegeben, wie wir uns in den Weg stellen… “
Lewis traf diese beiden monumentalen Figuren, als er noch ein Teenager war. Mit einer Vielzahl von gewaltfreien Workshops konzentrierte er sich auf die Aufhebung der Trennung von Busreisen im Süden. Im Jahr 1961 wurde Lewis einer der 13 ursprünglichen Freedom Riders.
Paul Schutzer / Die LIFE-Bildersammlung / Getty ImagesFreedom Riders in einem Bus im Mai 1961.
Obwohl die Freedom Rides erstmals 1947 konzipiert wurden, konnte der Mangel an Konfrontationen und Medienaufmerksamkeit keine Gesetzesänderung auslösen. 1961 erneuerten studentische Aktivisten des Kongresses für Rassengleichheit (CORE) diese Bemühungen, motiviert durch den Erfolg der jüngsten Sit-Ins und Boykotte.
Lewis trat bei, nachdem er und sein Freund Bernard Lafayette ihre eigene Busfahrt vom College in Nashville nach Hause integriert hatten. Sie weigerten sich, nach hinten zu fahren und saßen vorne im Bus, bis sie in Alabama ankamen - wo sie die Ankündigung von CORE bemerkten, Freiwillige für eine Freedom Ride zu rekrutieren.
Lafayettes Eltern erlaubten ihrem Sohn nicht, daran teilzunehmen, aber Lewis schloss sich 12 anderen an und bildete eine interrassische Gruppe, die vor der Reise gründlich in gewaltfreien Konflikten geschult wurde. Am 4. Mai 1961 verließen die Freedom Riders Washington DC in zwei Bussen und nahmen Kurs auf New Orleans.
Gewalt trat zuerst in Rock Hill, South Carolina, auf, wo Lewis schrecklich geschlagen wurde und ein anderer Freedom Rider verhaftet wurde, weil er eine Toilette nur für Weiße benutzt hatte.
Obwohl die Medien aufmerksam wurden, waren die Turbulenzen noch lange nicht vorbei.
Paul Schutzer / Die LIFE-Bildersammlung / Getty ImagesDr. Königstreffen mit Freedom Riders im Jahr 1961.
Einer der Busse wurde vom Ku Klux Klan in Alabama in Brand gesteckt und zwang die flüchtenden Passagiere in einen wütenden weißen Mob. Einmal wurde Lewis in Montgomery mit einer Holzkiste in den Kopf getroffen.
Später überlegte er: „Es war sehr gewalttätig. Ich dachte ich würde sterben. Ich wurde bewusstlos am Greyhound-Busbahnhof in Montgomery liegen gelassen. “
Schließlich wies die Kennedy-Regierung am 29. Mai 1961 die Interstate Commerce Commission an, die Segregation in ihren Einrichtungen zu verbieten. Trotzdem wurden die Fahrten fortgesetzt, bis das Urteil im November in Kraft trat.
Der Marsch auf Washington
Als Chuck McDew 1963 zurücktrat und Lewis den Vorsitz des Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC) übernahm, war er 24 Mal wegen seiner aktivistischen Bemühungen verhaftet worden.
Während seiner sechsjährigen Amtszeit half er bei der Organisation des März 1963 in Washington. Lewis war neben Whitney Young, A. Philip Randolph, James Farmer, Roy Wilkins und Martin Luther King Jr. einer der „Big Six“ -Bürgerrechtler. Er war der jüngste Redner bei dem historischen Ereignis.
John Lewis, Vorsitzender der Library of CongressSNCC, erhebt sich, um beim Marsch in Washington zu sprechen. 28. August 1963.
Obwohl er fragen wollte, ob die Bundesregierung mit ihrem Volk oder mit ihrer rassistischen Politik zusammensteht, wurde er dazu gedrängt, seine Rede zu ändern. Also beschloss er, die Menschen ins Visier zu nehmen:
"Wir alle erkennen die Tatsache an, dass die Menschen, die Massen, wenn radikale soziale, politische und wirtschaftliche Veränderungen in unserer Gesellschaft stattfinden sollen, diese bewirken müssen."
Die Mississippi Freedom Summer-Kampagne von 1964 konzentrierte sich unterdessen auf die Registrierung schwarzer Wähler und trug dazu bei, College-Studenten der Realität des Schwarzseins in Amerika auszusetzen.
Obwohl das Bürgerrechtsgesetz 1964 aufgrund all dieser Bemühungen zum Gesetz wurde, erleichterte es den Afroamerikanern im Süden nicht die Stimmabgabe. Während Lewis und Hosea Williams diese und andere rassistische Maßnahmen bekämpften, organisierten sie die Selma nach Montgomery im März 1965.
Paul Schutzer / Die LIFE Premium Collection / Getty Images Lewis (mit verbundenem Kopf) und andere Freedom Riders, die sich in der Brown Chapel in Selma, Alabama, zusammenschließen. 7. März 1965.
Der Marsch entlang der 54 Meilen langen Autobahn von Selma, Alabama, in die Landeshauptstadt Montgomery endete am 7. März 1965 blutig. Beim Überqueren der Edmund-Pettus-Brücke wurden rund 600 Demonstranten von Staatstruppen angegriffen.
Diejenigen, die sich nicht zerstreuten konnten, wurden mit Nachtstöcken geschlagen und mit Tränengas angegriffen. Lewis selbst hatte sich den Schädel gebrochen. Er trägt immer noch die Narben des heutigen „Blutsonntags“ und zwingt seine Politikerkollegen und Aktivisten, die Wunde über Jahrzehnte hinweg zu betrachten.
John Lewis wird Kongressabgeordneter John Lewis
Die Verabschiedung des Stimmrechtsgesetzes von 1965 wurde zweifellos durch die Bemühungen von Lewis und anderen Aktivisten vorangetrieben. Die Nation konnte die Rassendiskriminierung der Afroamerikaner bei der Abstimmung nicht länger ignorieren. Boykotte, Märsche und Ereignisse wie der Blutsonntag beschleunigten zweifellos die Gesetzgebung, um sie zu bekämpfen.
Wikimedia CommonsPresident Barack Obama verleiht John Lewis am 15. Februar 2011 die Presidential Medal of Freedom.
Im folgenden Jahr endete Lewis 'Amtszeit als SNCC-Vorsitzender. Während der verheerenden Ermordung von Martin Luther King Jr. im Jahr 1968 setzte er den nationalen Kampf um Gleichberechtigung fort. Als Direktor des Voter Education Project im Jahr 1970 half Lewis Millionen von Wählern, sich zu registrieren.
Er gewann 1981 einen Sitz im Stadtrat von Atlanta und wurde 1986 in das Repräsentantenhaus gewählt.
Lewis wurde nicht nur einer der angesehensten Kongressabgeordneten, sondern half auch bei der Überwachung mehrerer Erneuerungen des Stimmrechtsgesetzes.
Ein CBS This Morning- Interview mit John Lewis über die 2020-Proteste für die Rassengleichheit.In jüngerer Zeit leitete Lewis ein Sit-In von rund 40 Hausdemokraten auf dem Boden des Repräsentantenhauses, um nach den Massenerschießungen 2016 in Orlando, Florida, Maßnahmen zur Kontrolle von Waffen zu fordern. Sein Reformdrang ging auf die Forderung nach Bürgerrechten in den 1960er Jahren zurück:
„Wir waren zu lange zu leise. Es kommt eine Zeit, in der man etwas sagen muss, wenn man ein wenig Lärm machen muss. Wenn Sie Ihre Füße bewegen müssen. Und dies ist die Zeit. "
Ein Vermächtnis der Freiheit
Von der Abstimmung bis zum Schutz der Privatsphäre hat Lewis noch nicht aufgehört, für die Gleichstellung zu kämpfen - selbst angesichts heftiger Kritik und einer schlimmen Krebsdiagnose.
Im Januar 2017 sagte John Lewis, Donald Trump sei kein „legitimer Präsident“, und argumentierte, dass die russische Einmischung ihm bei der Wahl geholfen habe. Der Präsident kritisierte dann Lewis 'Karriere auf Twitter und behauptete, der Aktivist sei "Alle reden, reden, reden - keine Aktion oder Ergebnisse."
Präsident Trump prangerte Lewis 'Abwesenheit bei seiner Amtseinführung an und erinnerte andere daran, dass er dies bereits während der Amtseinführung von George W. Bush getan hatte. Eine Sprecherin von Lewis bestätigte dies - und sagte, es sei in der Tat als eine Form von Dissens gedacht.
Offizieller Trailer zum Dokumentarfilm John Lewis: Good Trouble .Während Lewis 'Vermächtnis, „gute Probleme“ zu verursachen, fest in den Geschichtsbüchern verankert ist, half er auch, es in einer Reihe von Graphic Novels namens March zu festigen, mit einem bevorstehenden Dokumentarfilm - John Lewis: Good Trouble - auf dem Weg.
Neben der Verleihung der Presidential Medal of Freedom, der Spingarn-Medaille der NAACP und des National Book Award ist Lewis auch die einzige Person, die jemals den John F. Kennedy-Preis „Profile in Courage Award“ für sein Lebenswerk gewonnen hat.
Bei ihm wird im Dezember 2019 Bauchspeicheldrüsenkrebs im Stadium 4 diagnostiziert. Er unterstützt weiterhin Demonstranten auf der Straße, die für Chancengleichheit und das Recht kämpfen, ohne ständige Angst vor Gewalt zu leben.