Wikimedia CommonsNorse Göttin Freyja reitet in ihrem Katzenwagen.
Während die Hauskatze heute so gut wie allgegenwärtig ist, hat die Frage, wie domestizierte Katzen in verschiedenen Kulturen so verbreitet wurden, die Forscher seit einiger Zeit durcheinander gebracht. Und jetzt glauben Forscher, eine Antwort zu haben.
Laut der bahnbrechenden neuen Studie, die auf dem 7. Internationalen Symposium für biomolekulare Archäologie am 15. September in Oxford vorgestellt und in Nature berichtet wurde, sind Katzen seit über 10.000 Jahren mit Menschen zusammen und haben bei ihrer Eroberung der alten Zivilisationen der Welt einige interessante Wege eingeschlagen.
Bei der Analyse der mitochondrialen DNA von mehr als 200 Katzen, die vor 15.000 bis 200 Jahren lebten, stellten die Forscher fest, dass die Geschichte der Kameradschaft zwischen Katze und Mensch im Nahen Osten vor ungefähr 12.000 Jahren beginnt, als einige der weltweit ersten Landwirte begannen Wildkatzen wegen ihrer Nützlichkeit bei der Beseitigung von Nagetieren, die Getreidevorräte infiltrieren würden, zu zähmen.
Dann, vor ungefähr 6.000 Jahren, begannen die alten Ägypter zum ersten Mal, Katzen wirklich zu domestizieren - und zu vergöttern. Aus Ägypten heraus fanden die Forscher heraus, dass sich Katzen dann in das heutige Osteuropa sowie nach Afrika südlich der Sahara ausbreiteten.
Es dauerte nicht lange, bis diese Zivilisationen begannen, Katzen auf ihre Reisen über die Meere mitzunehmen. So wie Katzen bei der Beseitigung von Schädlingen an Land nützlich waren, konnten sie dies auch auf Booten tun.
Sobald sich Katzen an Bord von Booten befanden, konnten sie sich wirklich in alle Ecken der Welt ausbreiten, von einer Wikingersiedlung aus dem 8. Jahrhundert im heutigen Deutschland bis zur Neuen Welt.
"Ich wusste nicht einmal, dass es Wikinger-Katzen gibt", antwortete der Genetiker der Harvard Medical School, Pontus Skoglund, auf die neue Studie.
Bei Razzien in ganz Europa waren Wikinger wahrscheinlich besonders wichtig, um Katzen in neue Gebiete zu bringen und sie zu den alltäglichen Gefährten zu machen, die sie heute sind.
Obwohl die Forscher hinter der neuen Studie zum ersten Mal den Weg zur Allgegenwart von Katzen aufgezeigt haben, bleibt noch viel zu untersuchen. Als nächstes hoffen die Forscher, katzenartige Kern-DNA zu analysieren, die genauere Informationen liefert als mitochondriale DNA, um mehr über die Ausbreitung von Katzen auf der ganzen Welt zu erfahren.