Wenn der Batagaika-Krater größer wird, werden weiterhin alte Wälder freigelegt, die katastrophale Auswirkungen haben werden.
Forschungsinstitut für Angewandte Ökologie des NordensDer Batagaika-Krater, auch bekannt als „Tür zur Unterwelt“.
Einer der größten Krater Sibiriens, der den Einheimischen als „Tor zur Unterwelt“ bekannt ist, wächst jetzt noch größer und entdeckt riesige alte Wälder, die den Klimawandel beschleunigen werden.
Das Alfred-Wegener-Institut (AWI) hat in Quaternary Research Forschungsergebnisse veröffentlicht, die zeigen, dass der Batagaika-Krater in den letzten zehn Jahren durchschnittlich 33 Fuß pro Jahr gewachsen ist. Insbesondere in den wärmsten Jahren wuchs der Krater durchschnittlich um 98 Fuß.
Darüber hinaus könnte sich sein Wachstum exponentiell beschleunigen, hat das AWI-Forschungsteam festgestellt. Eine Wand des Kraters könnte innerhalb eines Jahres ein nahe gelegenes Tal erreichen, wenn die Temperaturen weiter steigen, was bedeutet, dass ein noch größerer Teil des umliegenden Landes einstürzt.
"Im Durchschnitt über viele Jahre haben wir gesehen, dass diese Raten nicht so stark beschleunigt oder verlangsamt werden, sondern kontinuierlich wachsen", sagte Frank Günther von AWI gegenüber der BBC. "Und kontinuierliches Wachstum bedeutet, dass der Krater jedes Jahr tiefer und tiefer wird."
Der Schuldige hinter diesem Wachstum scheint der Klimawandel zu sein, dessen Auswirkungen dazu geführt haben, dass Sibiriens Permafrost schmilzt - und wenn er schmilzt, kollabiert er in ziemlich große Löcher.
Wenn dies geschieht, legen diese Löcher auch vergrabene alte Wälder frei, die derzeit als Kohlenstoffkühlkörper fungieren. Wenn diese Wälder freigelegt werden, werden mehr Treibhausgase in die Atmosphäre freigesetzt.
"Globale Schätzungen des im Permafrost gespeicherten Kohlenstoffs entsprechen der Menge in der Atmosphäre", sagte Günther. "Dies nennen wir positives Feedback… Erwärmung beschleunigt die Erwärmung, und diese Funktionen können sich an anderen Stellen entwickeln."
Der Batagaika-Krater ist derzeit der größte Krater seiner Art mit einer Breite von mehr als einer halben Meile und einer Tiefe von 282 Fuß.