Die grausige Geschichte von Jack the Stripper zeigt, dass seine Morde grausamer gewesen sein könnten als die des berüchtigten Mörders, der seinen Namen inspiriert hat.
Evening Standard / Hulton Archive / Getty Images Ein Polizist geht zwischen Kindern in der Nähe eines der Morde an „Jack the Stripper“ spazieren.
In den frühen Morgenstunden des 17. Juni 1959 machten zwei Polizisten, die in den Vororten von London unterwegs waren, eine grausame Entdeckung. Dort in einem Park lag der Körper einer jungen Frau, die in einem hohen Grasfleck versteckt war. Die Frau war erwürgt und ihre Kleidung aufgerissen worden, wodurch ihre Brüste freigelegt worden waren und ihre Unterwäsche und Schuhe fehlten.
Die Polizei begann sofort, die Öffentlichkeit zu fragen, ob sie etwas über das junge Opfer wisse, das bald als Elizabeth Figg identifiziert wurde und in der Gegend als Prostituierte gearbeitet hatte. Der Besitzer einer nahe gelegenen Kneipe teilte der Polizei mit, er habe am frühen Morgen zwei Scheinwerfer gesehen und eine Frau schreien hören, kurz nachdem die Lichter ausgeschaltet waren. Ansonsten hatte die Polizei keine Hinweise.
Die Ermittlungen wurden schnell kalt und schließlich gab die Polizei die Hoffnung auf, das Rätsel um Figgs Mord zu lösen. Sie wiesen den Fall als den einer anderen unglücklichen Prostituierten ab, die einem gewalttätigen John zum Opfer fiel. Aber während sich die Gemeinde wieder in ihre normale Routine zurückversetzte, blieb der Mörder frei. Und er würde wieder zuschlagen.
Ende 1963 entdeckte die Polizei die Leiche von Gwynneth Rees auf einer Müllkippe weniger als eine Meile von dem Park entfernt, in dem Figgs Leiche gefunden worden war. Wie Figg wurde Rees bis auf einen einzigen Strumpf von ihren Kleidern befreit. Im Gegensatz zu Figg war Rees mit einer Schaufel enthauptet worden. Der ähnliche Ort und der Zustand der Leiche waren das erste Signal an die Polizei, dass die beiden Morde miteinander verbunden sein könnten.
Der nächste Mord ereignete sich Anfang 1964, als die Leiche von Hannah Tailford am Ufer der Themse auftauchte. Sie war zu Tode erwürgt worden, und einige ihrer Zähne waren ausgeschlagen worden. Wieder wurde der Körper abgestreift. Tailfords Unterwäsche war ihr in den Hals gedrückt worden.
Im April wurde die Leiche einer schwangeren Frau namens Irene Lockwood in der Nähe des Mordortes von Tailford gefunden. Inzwischen stellte die Polizei fest, dass sie einen Serienmörder verfolgten. Dies bedeutete, dass die Uhr tickte, um den Mörder zu finden, bevor er erneut zuschlug.
Aber wie bei allen anderen Morden gab es keine Zeugen für die Tötung. Und abgesehen von der Art und Weise, wie sie starben, der Tatsache, dass sie wahrscheinlich alle als Prostituierte arbeiteten, und der Tatsache, dass einige ihrer Körper an warmen Orten aufbewahrt worden zu sein schienen, hatten die Opfer keine Verbindung zueinander.
Die Polizei machte kaum Fortschritte und bis Ende des Monats hatte der Mörder ein neues Opfer gefordert, Helen Barthelemy. Wie die anderen Opfer war sie ausgezogen worden. Wieder gab es keine Zeugen, aber die Polizei fand Flecken von Autolack auf der Leiche des Opfers. Unter der Annahme, dass der Lack vom Arbeitsplatz des Mörders stammte, begann die Polizei, Autohäuser in der Gegend nach Verdächtigen abzusuchen.
In der Zwischenzeit bekam die Presse Wind von der Geschichte. Aufgrund der Tatsache, dass alle Leichen nackt entdeckt wurden, wurde in den Zeitungen der Mörder als "Jack the Stripper" bezeichnet, offensichtlich ein Stück über den Mörder "Jack the Ripper", der London vor fast einem Jahrhundert erschreckt hatte. Wie Jack the Ripper hat Jack the Stripper junge Prostituierte gejagt. Und genau wie bei den Ripper-Morden hatte die Polizei kein Glück, den Täter zu finden.
Bald wurden drei weitere Opfer von Jack the Stripper entdeckt. Die Polizei konnte auf zwei Leichen denselben Autolack finden. In einem Fall konnte eine Prostituierte, die mit dem Opfer zusammengearbeitet hatte, der Polizei eine Beschreibung eines Mannes geben, der das Opfer in der Nacht vor dem Mord in seinem Auto abgeholt hatte. Schließlich konnte die Polizei diese Hinweise zu einer Werkstatt in der Nähe des Ortes des endgültigen Opfers aufspüren.
Die im Laden verwendete Farbe passte zu der Farbe auf den Körpern. Und die Hitze im Laden könnte erklärt haben, warum einige der Leichen an einem warmen Ort aufbewahrt wurden. Die Polizei kam zu dem Schluss, dass Jack the Stripper die Leichen der Opfer im Laden aufbewahrte, bevor sie abgeladen wurden. Nachdem sie die Personen mit Zugang zum Geschäft befragt hatten, stellten sie fest, dass es nicht genügend Beweise gab, um Verhaftungen vorzunehmen.
Die Polizei folgte jedoch einer der Personen, die als Sicherheitsbeamter in der Region arbeiteten, einem schottischen Mann namens Mungo Ireland. Aber weniger als einen Monat nach dem endgültigen Mord beging Irland Selbstmord durch Autoabgase. Er hinterließ seiner Frau eine Nachricht: "Um dich und die Polizei zu retten, die mich suchen, bin ich in der Garage." Nach Irlands Tod hörten die Morde auf.
Aber während dies Irland als den wahrscheinlichsten Verdächtigen erscheinen lässt, gibt es einige Gründe zu der Annahme, dass er möglicherweise nicht Jack the Stripper war. Jüngste Untersuchungen des Falles scheinen darauf hinzudeuten, dass Irland zum Zeitpunkt des Todes von Barthelemy außer Landes war. Und es gibt noch einige andere mögliche Verdächtige bei den Morden.
Ein anderer Mann, der in der Gegend lebte, Kenneth Archibald, gestand tatsächlich eine der Morde. Aber er zog bald sein Geständnis zurück. Und weil es keine anderen Beweise gab, wurde er freigesprochen. Andere haben vorgeschlagen, dass der berühmte Boxer und Schauspieler Freddie Mills hinter den Morden steckt. Er hat eine leichte Ähnlichkeit mit der Polizeiskizze und beging kurz nach dem Ende der Morde Selbstmord.
Schließlich gab es zum Zeitpunkt der Morde an Jack the Stripper einen verurteilten Mörder namens Harold Jones in der Gegend. Jones 'frühere Verbrechen sind den Stripper-Morden sehr ähnlich. Aber während mehrere Forscher gesagt haben, Jones sei wahrscheinlich der Mörder, sind die meisten Beweise gegen ihn Indizien. Und bis heute bleibt der Fall offiziell ungelöst. Letztendlich werden wir wahrscheinlich nie die wahre Identität von Jack the Stripper erfahren.