In den 1930er Jahren, lange vor dem arabischen Nationalismus oder dem radikalen Islam, war der Irak tatsächlich der Liebling der westlichen Welt - und diese Fotos beweisen es.
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Wenn Sie den Durchschnittsamerikaner bitten, über den Irak nachzudenken, werden seine Gedanken wahrscheinlich Bilder des Krieges gegen ISIS oder des Irak-Krieges kurz davor oder sogar des Golfkrieges kurz davor heraufbeschwören. Der Punkt ist, dass der Irak in den Augen vieler Amerikaner und allgemein des Westens seit langem ein Synonym für feindliches Territorium ist.
Noch bevor ISIS vor einigen Jahren in der nördlichen Region des Landes grausame Schlagzeilen machte, hatte ein Großteil der Welt den Irak als barbarisch, rückständig und kriegerisch gegenüber allen westlichen Dingen abgeschrieben.
Sie müssen jedoch nicht so weit zurückblicken, um eine Ära zu entdecken, in der der Irak der sich schnell modernisierende, pro-westliche Liebling der internationalen Gemeinschaft war.
Diese Ära begann im Herbst 1932, als der Irak ein unabhängiges Land wurde und dem Völkerbund (dem Vorläufer der Vereinten Nationen) beitrat, der auf seinem Höhepunkt immer nur die Einreise in weniger als ein Drittel der Länder der Welt ermöglichte.
Und als die Vereinten Nationen 1945 den Völkerbund ersetzten, war der Irak Gründungsmitglied. Im selben Jahr half die Nation auch bei der Gründung der Arabischen Liga, einer Organisation für Friedenssicherung und wirtschaftliche Entwicklung, die für arabische Länder im Nahen Osten und in Nordafrika spezifisch ist.
In den Jahrzehnten um die Aufnahme des Irak in den Völkerbund und die Vereinten Nationen - im Wesentlichen von 1932 bis 1958 - hatte das Land mit seinem fairen Anteil an Kämpfen zu kämpfen, hatte jedoch sowohl bei den umliegenden arabischen Nationen als auch bei den Westmächten einen guten Ruf das beherrschte den Rest der Welt.
Diese westlichen Mächte, insbesondere das Vereinigte Königreich, haben den Irak sicherlich freundlich aufgenommen, vor allem, weil die Monarchie des Landes es dem Westen ermöglichte, die außerordentlich profitablen Ölreserven des Landes zu erschließen. Darüber hinaus hat Großbritannien tatsächlich eine militärische Präsenz im Irak aufrechterhalten - und sogar während des Zweiten Weltkriegs einen pro-Achsen-Aufstand niedergeschlagen -, was die Frage aufwirft, wie unabhängig das Land wirklich war.
Dennoch profitierte der Irak ebenfalls - wirtschaftlich von den westlich unterstützten Ölbohrungen und auf andere Weise - von der Beteiligung des Westens und zählte die westlichen Mächte nicht zuletzt als Feinde, so wie es künftige Generationen tun würden Wege, die das wirtschaftliche und geopolitische Versprechen des Landes bei seiner Gründung im Jahr 1932 stark beeinträchtigen würden.
Dieses Versprechen wurde 1958 schwer getroffen, als ein Militärputsch der Monarchie die Macht übernahm, zum großen Teil, weil diese den westlichen Einfluss auf die wirtschaftlichen und politischen Angelegenheiten des Landes, insbesondere in Bezug auf Ölbohrungen, lange Zeit zugelassen hatte.
Das folgende sozialistische Regime leitete eine Ära des ewigen Militarismus, des arabischen Nationalismus und der antiwestlichen Stimmung ein. Und besonders als die neuen Führer begannen, die kommunistische Sowjetunion als Verbündeten zu betrachten, sahen die Vereinigten Staaten und ein Großteil des Westens den Irak als Feind.
Als US-Präsident Dwight D. Eisenhower 1959 das Sonderkomitee für den Irak bildete, um sich auf die Möglichkeit einer kommunistischen Übernahme vorzubereiten, war das Land nicht mehr eines, mit dem der Westen Geschäfte machen konnte, sondern ein Land, das der Westen für richtig hielt im Auge behalten.
Und als die autoritäre Einparteienpartei, noch mehr arabisch-nationalistische Ba'ath-Partei, die teilweise von einem jungen Saddam Hussein geführt wurde, 1968 die Macht übernahm, ging der Westen von der "Überwachung" des Irak zu einer direkten Intervention über. In den nächsten zwei Jahrzehnten gaben insbesondere die USA zig Millionen Dollar für verdeckte Operationen im Irak aus, um den Status quo so pro-westlich und antikommunistisch wie möglich zu halten.
Nachdem der Irak 1990 in Kuwait einmarschiert war, haben die USA selbst (zusammen mit der Unterstützung Frankreichs, Großbritanniens und Kanadas) direkt eingegriffen - was uns bis zu dem Punkt einholt, an dem die weit verbreitete westliche Sichtweise des Irak als feindliche Nation Wurzeln schlug.
Wenn wir uns jedoch auf das Jahr 1932 und die Geburt des unabhängigen Irak wagen - vor den Kriegen, vor der Revolution von 1958, bevor der Memorial Day Bilder von gefallenen Soldaten im Irak heraufbeschwor -, werden wir einen Irak entdecken, der sich von dem unterscheidet, den wir denken wir wissen es heute.