Bei der Recherche für ihr neues Buch stieß Professor Alexis Peri auf beunruhigende neue Informationen über die Belagerung Leningrads.
Wikimedia CommonsDas Tagebuch von Tanya Savicheva, einem elfjährigen Mädchen, ihre Notizen über Hunger und Tod ihrer Schwester, dann Großmutter, dann Bruder, dann Onkel, dann noch ein Onkel, dann Mutter. In den letzten drei Notizen heißt es: "Savichevs sind gestorben", "Alle sind gestorben" und "Nur Tanya ist noch übrig." Sie starb kurz nach der Belagerung an fortschreitender Dystrophie.
Es ist immer bekannt, dass die 872-tägige Blockade Leningrads durch die Nazis Hungersnot, weit verbreitetes Leid und Millionen Todesfälle verursachte.
Aber kürzlich aufgedeckte Tagebücher werfen ein beunruhigendes neues Licht auf dieses schreckliche Kapitel der Geschichte - sie beschreiben in äußerst persönlichen Details die verzweifelten Anstrengungen, die Menschen unternehmen würden, um nicht zu verhungern.
Alexis Peri, Professorin an der Boston University, die die Tagebücher für ihr bevorstehendes Buch The War Within: Tagebücher aus der Belagerung von Leningrad zusammenstellte , stieß auf sie, als sie Überlebende des Zweiten Weltkriegs interviewte, die während des Krieges Kinder gewesen waren.
"Sie alle haben mir die gleiche Geschichte erzählt - diese heldenhafte, triumphale Schlacht, menschlicher Widerstand, kollektive Solidarität", sagte Peri dem Guardian.
Die Überlebenden würden dann anfangen, ihr zu vertrauen, sagte sie und ihr alte Familiendokumente geben - wie Briefe und Tagebücher.
"Was mich faszinierte, war, dass die Tagebücher so anders waren als die Geschichten, die ich bekam", sagte sie. „Auch wenn sie von denselben Leuten stammten. Ein Tagebuchschreiber würde mir das Tagebuch geben und dann etwas sagen wie: "Ich bezweifle, dass dort etwas Interessantes ist, etwas anderes als das, was wir Ihnen bereits gesagt haben." Aber es war dramatisch anders. “
Wikimedia CommonsLeningrad, 1942
Auf diesen Seiten - geschrieben ohne den Vorteil eines gesicherten Überlebens und jahrzehntelanger Reflexion - verblasste der Stolz. Alles verblasste außer Hunger.
"Ich werde ein Tier", schrieb eine Teenagerin, Berta Zlotnikova. "Es gibt kein schlimmeres Gefühl als wenn alle deine Gedanken auf Essen gerichtet sind."
Die deutsche Belagerung der heute als St. Petersburg bekannten Stadt begann im September 1941. Auf Hitlers Befehl wurden Paläste, Wahrzeichen, Schulen, Fabriken, Straßen und Krankenhäuser zerstört. Die Wasserversorgung wurde unterbrochen und die extreme Hungersnot ausgebreitet.
Aleksandra Liubovkaia, die schrieb, dass sie sich fühlte, als würde Maria Jesus waschen, als sie ihren abgemagerten Sohn badete, beschrieb ihren Schock, dass Männer und Frauen „so identisch geworden sind… Jeder ist geschrumpft, ihre Brüste eingefallen, ihre Mägen riesig und statt Arme und Beine, nur Knochen durch Falten. “
Angesichts dieser Hölle setzten viele verzweifelte Mittel ein, um am Leben zu bleiben.
Ein Mädchen schrieb, ihr Vater habe den Familienhund gefressen. Ungefähr 1.500 Einwohner Leningrads wurden wegen Kannibalismus festgenommen.
Eine Frau beschrieb Nachbarn, die sich der Praxis zugewandt hatten. Sie versuchte, die Kinder aus dem Haus zu holen, sagte aber, sie wollten "ihr ungekochtes Fleisch nicht zurücklassen".
Peri hielt es für wichtig, diese persönliche, zivile Seite der Geschichte zu erzählen, die normalerweise zugunsten der heroischen Erzählung an der Front übersehen wird.
Diese Tagebuchschreiber waren nicht besorgt über den Krieg, die Nazis oder den Nationalstolz und die Solidarität. Sie hungerten.
Wikimedia CommonsDrei Männer begraben 1942 Opfer der Belagerung.
„Am wichtigsten ist vor allem die Art und Weise, wie Hunger diese besonders quälende Form des Sterbens ist, die den Körper nicht nur dazu zwingt, sich von sich selbst zu ernähren und sich selbst zu zerstören, sondern auch den Geist verwüstet und alle Arten von Annahmen, Beziehungen und Grundlagen destabilisiert Überzeugungen “, sagte Peri.
„Es gibt viele Szenen, in denen sich ein Tagebuchschreiber im Spiegel konfrontiert und nicht in der Lage ist, sich selbst zu erkennen. Es ist die Art des Todes, die diese Art der inneren Destabilisierung wirklich hervorruft, im Gegensatz zu Tagebüchern, die ich von Schlachtfeldern gelesen habe - den Schlachten von Moskau und Stalingrad, wo es einen sehr klaren Feind gibt und dieser Feind ein äußerer ist. Mit dem Hunger wird der Feind verinnerlicht. “
Bei der Belagerung Leningrads würden etwa 2 Millionen Menschen sterben, darunter 40% der Zivilbevölkerung der Stadt.