Bauarbeiter glaubten, die Leiche eines kürzlich ermordeten Opfers entdeckt zu haben, doch ein genauerer Blick ergab eine viel längere Geschichte für die mysteriöse Mumie.
Scott Warnasch / Linda WarnaschDie gut erhaltenen Überreste von Martha Peterson.
Als die Bauarbeiter 2011 den mumifizierten Körper einer in New York City begrabenen Frau entdeckten, hatten sie keine Ahnung, dass sie auf einen erstaunlichen historischen Fund gestoßen waren. Und jetzt wurde ihre Identität endlich enthüllt.
Am 4. Oktober 2011 gruben Bauarbeiter in Elmhurst, Queens, eine Grube aus, als sie auf etwas stießen. Sie nahmen an, dass sie einfach eine Pfeife getroffen hatten, aber ein genauerer Blick ergab, dass sie laut PBS tatsächlich einen eisernen Sarg getroffen hatten, der den verfallenden Körper einer jungen afroamerikanischen Frau enthielt.
Die Leiche war so gut erhalten, dass die Polizei zunächst glaubte, sie gehöre einem Opfer eines kürzlich erfolgten Mordes. Als die Forscher den Körper untersuchten, stellten sie jedoch fest, dass die Frau viel mehr zu bieten hatte, als man zuerst sah.
Scott Warnasch, damals ein forensischer Archäologe beim New Yorker Büro des Chief Medical Examiner, wurde gerufen, um die Szene zu untersuchen und die Leiche zu bergen. Er warf einen Blick auf die Umgebung des Körpers und bemerkte überall verstreute Eisenfragmente und wusste sofort, dass sie aus einem Eisensarg stammten.
"Ich bin seit 2005 von diesen eisernen Särgen besessen, als zwei unter dem Prudential Center in Newark gefunden wurden", sagte Warnasch gegenüber Live Science . "Ich sagte der Crew: 'Das ist historisch, das ist kein Tatort.'"
Es stellte sich heraus, dass die Frau tatsächlich mehr als anderthalb Jahrhunderte alt war und nur viel jünger aussah, weil sie seit ihrer Beerdigung Mitte des 19. Jahrhunderts in einem luftdichten Eisensarg versiegelt war.
"Sie sah aus, als wäre sie seit einer Woche tot, aber es waren 160 Jahre", sagte Warnasch.
Die Frau trug ein weißes Kleid, eine Strickmütze und kniehohe Socken. Die Ermittler bemerkten auch etwas besonders Interessantes auf der Brust der Frau: Pockenläsionen.
Nach einer CDC-Überprüfung, um sicherzustellen, dass das Virus nicht mehr aktiv war, begannen die Arbeiten an der Leiche und der gut erhaltene Körper wurde zu einer Goldmine an Informationen für Forscher.
