Diese Wissenschaftlerin entdeckte 1856 Anzeichen des Klimawandels - und niemand hörte zu

Die Amateurexperimente von Eunice Foote waren die ersten, die die Beziehung zwischen Treibhausgasen und atmosphärischer Erwärmung skizzierten, aber ein männlicher Wissenschaftler mit einem ähnlichen Experiment würdigte den Fund drei Jahre später.

Die Arbeit von NOAAEunice Foote hat erneut Aufmerksamkeit erhalten, nachdem ein privater Sammler in Scientific American auf eine Probe davon gestoßen ist.

Die Klimawissenschaft ist ein entscheidender Zweig der wissenschaftlichen Forschung und vielleicht noch mehr denn je angesichts der wachsenden Sorge um den globalen Klimawandel.

Aber wenig weiß, dass die erste Person, die feststellte, wie sich Treibhausgase auf unsere Atmosphäre auswirken, ein amerikanischer Amateurwissenschaftler und Suffragist namens Eunice Foote aus dem 19. Jahrhundert war.

Es würde über ein Jahrhundert dauern, bis Foote die Anerkennung erhielt, die sie für ihre erstaunlichen Beiträge zur Wissenschaft und zu den Rechten der Frauen verdient hatte.

Das vergessene Werk von Eunice Foote

Wikimedia CommonsEunice Foote wurde am Troy Female Seminary unterrichtet, das jetzt Emma Willard School im Bundesstaat New York heißt.

Über das persönliche Leben und den Hintergrund von Eunice Foote ist wenig bekannt, aber Forscher haben einige Dinge über den Klimaforscher herausgefunden.

Sie wurde 1819 unter dem vollen Namen Eunice Newton Foote geboren und lebte ihr Leben hauptsächlich im Bundesstaat New York.

Sie besuchte das Troy Female Seminary (das jetzt Emma Willard School heißt), dessen Schüler ermutigt wurden, ein nahe gelegenes wissenschaftlich fundiertes College zu besuchen, wo sie wahrscheinlich die Fähigkeiten erlernte, die bei ihren unabhängigen Experimenten hilfreich sein würden.

Aber Footes Interessen gingen über die Wissenschaft hinaus; Sie war mit der bekannten Suffragistin Elizabeth Cady Stanton befreundet und selbst eine stolze Suffragistin. In der Tat erscheint ihre Unterschrift sogar in der Erklärung der Gefühle, die von Suffragisten auf der Seneca-Fall-Konvention für Frauenrechte von 1848 verfasst wurde.

Wikimedia CommonsEunice Newton Footes unterzeichneter Name in der Erklärung der Gefühle, direkt unter dem von Elizabeth Cady Stanton.

Vor allem aber war Foote der erste Wissenschaftler, der den Treibhausgaseffekt definierte. Sie war die erste Person, die demonstrierte, wie unterschiedliche Anteile von Kohlendioxid in der Atmosphäre die Temperatur verändern würden.

Foote war es jedoch untersagt, ihre Ergebnisse den anderen Mitgliedern der Konferenz der American Association for the Advancement of Science von 1856 in Albany, New York, vorzulesen.

Stattdessen kam eine andere Wissenschaftlerin, natürlich ein Mann, drei Jahre später, um ihre Arbeit zu würdigen.

Foote definierte den Treibhauseffekt

Eunice Foote hatte eine Reihe unabhängiger wissenschaftlicher Experimente durchgeführt, um zu testen, ob die Sonnenstrahlen einen Einfluss auf verschiedene Gase hatten. Sie testete ihre Theorie mit einfachen Werkzeugen: einer Luftpumpe, zwei Glaszylindern und vier Thermometern.

Foote füllte jeden der Glaszylinder mit zwei Thermometern. Dann benutzte sie die Luftpumpe und entfernte die Luft von einem Zylinder und kondensierte sie im anderen. Nachdem sie etwas Feuchtigkeit hinzugefügt hatte, stellte sie die Zylinder unter die Sonne.

Universal History Archive / Universal Images Group über Getty ImagesFootes Artikel von 1856 war der erste in der Geschichte, der öffentlich theoretisierte, was wir heute als „Treibhausgaseffekt“ bezeichnen.

Nach dem Testen einer Vielzahl von Gasen, einschließlich Kohlendioxid, das im 19. Jahrhundert als „Kohlensäure“ bezeichnet wurde, vermutete Foote, dass die Menge dieser Gase in der Atmosphäre einen Einfluss auf die Temperatur der Atmosphäre haben würde.

Dies war das erste Mal, dass der Treibhausgaseffekt jemals beschrieben wurde.

In der Zwischenzeit war Foote Mitglied der American Association for the Advancement of Science (AAAS), einer der wenigen Institutionen, die es Amateuren und Frauen ermöglichten, Mitglieder zu werden.

Im August 1856 präsentierte Eunice Foote auf der Jahreskonferenz der AAAS ihr Papier mit dem Titel Umstände, die die Hitze der Sonnenstrahlen beeinflussen . Footes Anwesenheit dort war der erste aufgezeichnete Bericht über ihre wissenschaftlichen Bemühungen.

Aber Foote konnte ihre Zeitung nicht selbst präsentieren oder lesen. Stattdessen redaktionierte Joseph Henry von der Smithsonian Institution Footes Studie mit den Worten: „Die Wissenschaft hat kein Land und kein Geschlecht. Die Sphäre der Frau umfasst nicht nur das Schöne und Nützliche, sondern auch das Wahre. “

Ob dies ein Kompliment für Footes Bemühungen sein sollte oder ein Weg, sie vor sexistischer Kritik zu schützen, ist unklar, aber so oder so wurde Footes Arbeit nicht vollständig oder mit der Ernsthaftigkeit gelesen, die sie verdient hatte.

Footes Studie wurde in den jährlichen Proceedings der Gesellschaft weggelassen, in denen alle Werke veröffentlicht wurden, die auf ihren jährlichen Treffen vorgestellt wurden.

So veröffentlichte der irische Wissenschaftler John Tyndall 1859 seine eigene Arbeit und gilt seitdem weithin als Vater der modernen Klimawissenschaft.

Die wahre Mutter der Klimawissenschaft wiederentdecken

Die Arbeit von Eunice Foote ist heute die Grundlage aller Klimawissenschaften.

Im Jahr 2011 erhielt Foote endlich die Anerkennung, die sie so verdient hatte.

Als ein Sammler antiker Wissenschaftszeitschriften namens Raymond Sorenson auf eine Zusammenfassung von Footes ursprünglicher Studie von 1856 stieß, die in der Fachzeitschrift Scientific American kurz beschrieben wurde, nahm er dies zur Kenntnis.

Dort befand sich in einer speziellen Kolumne mit dem Titel Scientific Ladies Footes unabhängige Forschung. Es wurde von den Herausgebern der Zeitschrift als "praktische Experimente" gelobt, und die Herausgeber bemerkten herablassend: "Wir freuen uns sagen zu können, dass dies von einer Dame getan wurde."

Aber Footes Artikel wurde weder als eigene Studie behandelt noch zusammen mit den übrigen wissenschaftlichen Studien dieses Jahres veröffentlicht. Also schrieb Sorenson ein Papier darüber und veröffentlichte ihre Arbeit selbst.

"Eunice Foote verdient Anerkennung als erste, die erkannt hat, dass bestimmte atmosphärische Gase wie Kohlendioxid Sonnenstrahlung absorbieren und Wärme erzeugen würden… Jahre vor Tyndalls Forschung, der diese Entdeckung üblicherweise zugeschrieben wird", erklärte Sorenson.

Die Enthüllung von Eunice Footes Löschung wirft die Frage auf: Wusste John Tyndall von ihrem Studium? Es ist schwer sicher zu wissen, aber bisher gab es keine konkreten Beweise dafür.

Das einzige andere Exemplar von Footes Artikel, das vollständig veröffentlicht wurde, außer jetzt in Sorensons Werk, war im American Journal of Science and Arts .

Glücklicherweise genießen Frauen in der Wissenschaft Jahrhunderte nach Footes fast vollständiger Auslöschung aus der Wissenschaftsgeschichte eine größere Gleichstellung der Geschlechter auf dem gesamten Gebiet. Dies gilt insbesondere für Frauen im Bereich der Klimawissenschaft.

Ihr Vermächtnis zum Klimawandel

Alex Wong / Getty Images Da die globale Erwärmung weiterhin eratische Klimaereignisse auslöst, ist die Klimawissenschaft heute wichtiger als je zuvor.

Es gibt jedoch auch eine Menge, die sich nicht wesentlich geändert hat. Ab 2020 sind weniger als 30 Prozent der Forscher weltweit Frauen, eine grobe Unterrepräsentation, die in allen Regionen der Welt gleichermaßen auftritt.

Und nach Angaben der Vereinten Nationen sind Frauen weiterhin von der vollständigen Teilnahme an den Bereichen MINT (Naturwissenschaften, Technik, Ingenieurwesen und Mathematik) ausgeschlossen.

Es ist klar, dass noch viel zu tun ist, um eine echte Gleichstellung der Geschlechter für Frauen in der Wissenschaft zu erreichen. Lassen Sie uns diesen zum Schweigen gebrachten Frauenstimmen in der Wissenschaft wie der unnachahmlichen Eunice Foote gerecht werden.