- William Still half rund 800 Sklaven bei der Flucht in die Freiheit, aber sein Heldentum wird oft von Harriet Tubmans überschattet.
- Die U-Bahn
- William Still: Abolitionist
- Immer noch Aufzeichnungen über die Aktivitäten der U-Bahn
William Still half rund 800 Sklaven bei der Flucht in die Freiheit, aber sein Heldentum wird oft von Harriet Tubmans überschattet.
Swarthmore CollegeWilliam Still war ein frei geborener schwarzer Abolitionist, der maßgeblich zur Rettung von Hunderten schwarzer Sklaven durch die Underground Railroad beigetragen hat.
William Still war bekannt als der „Vater der U-Bahn“, der vielleicht 800 flüchtigen Sklaven auf ihren Reisen in die Freiheit half und ihre Berichte über Knechtschaft und Flucht aus der ersten Person in seinem 1872 erschienenen Buch The Underground Railroad Records veröffentlichte . Er schrieb über die Geschichten der schwarzen Männer und Frauen, die erfolgreich ins Freiheitsland geflohen waren, und über ihre Reise in die Freiheit.
Die U-Bahn
Wikimedia CommonsDie U-Bahn nahm ab dem frühen 18. Jahrhundert Gestalt an und bot entkommenen Sklaven sichere Routen und Hilfe.
Die U-Bahn war ein organisiertes Netzwerk bestehend aus schwarz-weißen Abolitionisten, die entlaufenen Sklaven halfen, während ihrer Flucht Nahrung, Schutz und sicheren Durchgang zu finden. Es gab Häuser und Geschäfte, die heimlich zu „Stationen“ auf dem Weg nach Norden wurden und vorübergehend flüchtige Sklaven beherbergten, bevor sie zum nächsten sicheren Ort weiterziehen konnten.
Diejenigen, die entkommenen Sklaven halfen, von Station zu Station zu ziehen, wie Harriet Tubman, wurden als "Dirigenten" bezeichnet. William Still war unterdessen ein "Stationsleiter".
Es ist schwer zu bestimmen, wann die Bewegung begann, aber Wissenschaftler schätzen, dass das lose Netzwerk von Abolitionisten gegen Ende des 18. Jahrhunderts Gestalt annahm.
1786 beklagte sich George Washington, der zu Lebzeiten Hunderte von Sklaven besaß, über eine „Gesellschaft der Quäker“, die seinen außer Kontrolle geratenen Sklaven half (viele weiße Quäker-Abolitionisten waren Teil der Underground Railroad). Am 20. November desselben Jahres, nachdem einer seiner Sklaven entkommen war, schrieb er, dass es „nicht einfach“ sei, flüchtige Sklaven zu erfassen, „wenn es Zahlen gibt, die die Flucht von Sklaven lieber erleichtern würden, als sie auf Ausreißern festzunehmen“.
Das Freiheitsnetz wurde Jahrzehnte später, um 1831, als U-Bahn bekannt.
Die U-Bahn war eine wichtige Hilfe, um entkommenen Sklaven dabei zu helfen, ihren sicheren Weg auf dem gefährlichen Weg von Süden nach Norden zu finden, auf dem die meisten Staaten im frühen 19. Jahrhundert die Sklaverei abgeschafft hatten.
Die Reise wurde 1850 länger, als der Kongress das Gesetz über flüchtige Sklaven verabschiedete. Das Gesetz verlangte, dass alle entkommenen Sklaven ihren Herren zurückgegeben werden; Beamte, die festgenommene Sklaven nicht zurückbrachten, mussten heute mit einer Geldstrafe rechnen, die Zehntausenden von Dollar entsprach. Und so musste sich die U-Bahn bis nach Kanada erstrecken, was 1834 die Sklaverei verbot. Es gab auch Waffen der Eisenbahn, die von den südlichsten Staaten nach Mexiko und in die Karibik führten.
Wikimedia CommonsWilliam Still half einem Sklaven zum ersten Mal auf der Flucht, als er noch ein kleiner Junge war, und half seitdem unzähligen anderen weiter.
Einer Schätzung zufolge wurden bis 1850 ungefähr 100.000 Sklaven von der Underground Railroad unterstützt. Das Netzwerk war ein wichtiger Teil der amerikanischen Geschichte, der wahrscheinlich mit der Zeit begraben worden wäre, wenn nicht die ordentlich geführten Aufzeichnungen über die Aktivitäten des Netzwerks gewesen wären. geschrieben von niemand anderem als William Still.
William Still: Abolitionist
Wikimedia CommonsEr nutzte seine Alphabetisierung als Form des Widerstands und veröffentlichte später ein Buch über die Arbeit der Underground Railroad.
William Still wurde am 7. Oktober 1821 in Burlington County, New Jersey, frei geboren und war das jüngste von 18 Kindern.
Seine Eltern, Levin und Sidney (die später ihren Namen in Charity änderten), waren beide entkommene Sklaven aus Maryland. Seine Mutter musste zweimal fliehen, nachdem sie das erste Mal gefunden und gefangen genommen worden war. Bei ihrem zweiten Fluchtversuch musste sie zwei ihrer vier Kinder zurücklassen. Die beiden Söhne, die sie zurückließ, wurden später an Sklavenhalter im tiefen Süden verkauft.
Library of CongressEine illustrierte Seite aus William Stills Buch.
William Still erhielt eine Schulausbildung und erbte von seinen Eltern eine starke Arbeitsmoral und Familienwerte. 1844, im Alter von 23 Jahren, zog er nach Philadelphia und wurde Hausmeister der Pennsylvania Society for the Abolition of Slavery (PSAS). 1847 stieg er zum Angestellten auf und heiratete im selben Jahr Letitia George. Sie hatten vier Kinder.
Als er älter und erfolgreicher als Geschäftsmann wurde und ein Kohlenliefergeschäft aufbaute, trat Still als Anführer der schwarzen Gemeinde in Philadelphia auf. 1852 wurde er Vorsitzender des PSAS-Wachsamkeitskomitees, das flüchtigen Sklaven half, die mit der U-Bahn durch die Stadt fuhren.
William Stills Beiträge zur Underground Railroad sind in der kommenden Biografie "Harriet" enthalten.Unter der Aufsicht von Still war das Komitee maßgeblich an der Finanzierung von Gruppen ehemaliger Sklaven für ihre Reisen in den Norden beteiligt und finanzierte sogar mehrere von Harriet Tubmans Rettungsexpeditionen. Er versorgte auch viele der außer Kontrolle geratenen Sklaven persönlich mit Nahrung und Unterkunft.
Historiker glauben, dass Still durch seine Arbeit bei der Underground Railroad fast 800 Sklaven gerettet hat und ihm den Titel "Vater der Underground Railroad" eingebracht hat.
Immer noch Aufzeichnungen über die Aktivitäten der U-Bahn
"Underground Railroad: The William Still Story" berichtet über die Opfer des schwarzen Abolitionisten, der Hunderten von Sklaven in das Freiheitsland geholfen hat.Eine der beeindruckendsten Errungenschaften von William Still war es, sich das Lesen und Schreiben beizubringen. Mit der kleinen Schulbildung, die er hatte, lernte Still, indem er alles unter der Sonne las. Seine Alphabetisierung erwies sich als starke Waffe gegen amerikanische Sklaverei und Rassismus.
1859 schrieb er einen Brief an die Presse, in dem er die Rassendiskriminierung in Philadelphias Straßenbahnen entschlüsselte, und 1867 erweiterte er diesen Brief in einem selbstveröffentlichten Buch mit dem Titel " Eine kurze Erzählung über den Kampf für die Rechte der Farbigen in Philadelphia" Stadtbahnwagen .
Kongressbibliothek Das U-Bahn-Netz trug maßgeblich zur Freiheit von mindestens 100.000 schwarzen Sklaven bei.
Doch schon lange zuvor begann Still, das Leben und die Tragödien der Hunderte von entkommenen Sklaven zu dokumentieren, denen er in Philadelphia begegnete.
"Es war mein Glück, den müden Reisenden, die aus dem Land der Knechtschaft fliegen, zu helfen", schrieb er über seinen Dienst an der Freiheitsbewegung.
In einem besonders erstaunlichen Beispiel interviewte er einen entkommenen Sklaven namens Peter, der sich als sein eigener Bruder herausstellte. "Als er an das Anti-Sklaverei-Büro verwiesen wurde, um Anweisungen zu erhalten, wie er am besten den Aufenthaltsort seiner Eltern herausfinden kann", schrieb Still, "fiel er glücklicherweise in die Hände seines eigenen Bruders, des Schriftstellers, den er nie hatte." schon früher gehört, viel weniger gesehen oder bekannt. “
Peter lebte mehr als 40 Jahre in der Sklaverei, bevor er mit Hilfe des weißen Abolitionisten Seth Concklin nach Indiana floh und sich dann auf den Weg machte, sein Elternhaus in New Jersey zu finden. Dann begegnete er seinem längst verlorenen Bruder William.
Im Jahr 1872 veröffentlichte William Still The Underground Railroad Records . Es war der einzige Bericht aus erster Hand über Aktivitäten der U-Bahn, der von einem Afroamerikaner verfasst und veröffentlicht wurde. Sein Buch wurde Jahre später auf der Philadelphia Centennial Exposition ausgestellt.
Historische Gesellschaft von PennsylvaniaWilliam Still schrieb in seinen Zeitschriften ausführlich über die Männer und Frauen, denen er begegnete, und die geheimen Operationen der Bewegung.
William Stills Aufzeichnungen über die Underground Railroad haben sich als wichtige Quelle der Geschichte erwiesen, als beständiger Beweis für die Beharrlichkeit der schwarzen Amerikaner in ihrem Kampf um die Freiheit. Es ist auch die einzige existierende Sammlung von Dokumenten über das Freiheitsnetzwerk.
Ein Großteil seiner Papiere befindet sich heute in der afroamerikanischen Sammlung von Charles L. Blockson an der Temple University in Philadelphia. Die Papiere, die zwischen 1865 und 1899 liegen, enthalten 140 Briefe und 14 Fotografien, die sich auf die Familie Still beziehen. Und genau wie bei der U-Bahn darf die Erinnerung an seine Rolle für den Erfolg des Freiheitsnetzes niemals vergessen werden.