Während der Hurrikan Florence Dutzende Zentimeter Regen auf North Carolina abwirft, fragen sich viele, ob die Schweinedüngerlagunen des Staates den Regengüssen standhalten können - ohne ihr Trinkwasser zu kontaminieren.
ReutersEine Schweinegruppe schwimmt 1999 nach dem Hurrikan Floyd in überfüllten Mistgruben.
Während der Hurrikan Florenz die Ostküste bekämpft, haben die Bewohner von North Carolina eine ungewöhnliche Hurrikangefahr zu bewältigen: Schweineabfälle.
North Carolina ist der zweitgrößte Schweinefleischproduzent des Landes und hat Tausende von Schweinefarmen an der Ostküste, die das Gebiet auf dem direkten Weg des Sturms ist. Mit einer großen Anzahl von Schweinen geht eine große Menge an Schweineabfällen einher, die die Farmen laut der Washington Post in riesigen „Lagunen“ lagern.
Da Florenz bereits mehr als 30 cm Regen auf den Staat fallen lässt, haben alle eine Frage: Was wird mit diesen Schweineabfalllagunen passieren, wenn sie überlaufen?
UmweltarbeitsgruppeEine Karte von Schweinefarmen und Lagunen für tierische Abfälle im Osten von North Carolina.
Die große Anzahl von Schweinezüchtern in der Region lagert die Abfälle ihrer Tiere in riesigen Gruben aus verflüssigtem und behandeltem Mist, die sie später auf ihre Ernte sprühen. Es ist eine nützliche Technik, auch an einem regnerischen Tag, aber wenn riesige Stürme die Lagunen zu überfluten drohen, treten Probleme auf.
Die Angst ist, dass die Gruben so mit Regenwasser überflutet werden, dass der Mist überläuft und in Flüsse und nahe gelegene Gebiete fließt und schließlich das Trinkwasser kontaminiert.
"Wenn Sie eine Schweinelagunenverletzung haben, wird dies katastrophale Auswirkungen auf den Fluss haben", sagte Kemp Burdette mit der Cape Fear River Watch gegenüber CNN . "Wir werden ernsthafte Probleme mit der Wasserqualität sehen."
YouTubeTwo Schweineabfall Lagunen von oben gezeigt.
Der Hurrikan Florenz ist nicht das erste Mal, dass sich die Region North Carolina um dieses Problem sorgen muss. Nach Angaben der Washington Post wurden während des Hurrikans Floyd im Jahr 1999 mehrere Lagunen über das nahe gelegene Land verschüttet und kontaminiert und Tausende von Schweinen getötet.
Nach dem verheerenden Sturm bot der Staat an, die Farmen in den gefährlichen Überschwemmungsgebieten aufzukaufen, und seitdem haben die Schweinezüchter hart daran gearbeitet, ihre Lagunen vor Überschwemmungen sicherer zu machen.
JOHN ALTHOUSE / AFP / Getty Images Eine überflutete Schweinefarm in Burgaw, NC am 18. September 1999, nachdem Hurrikan Floyd das Gebiet getroffen hatte.
Als der Hurrikan Matthew 2016 den Staat traf, flossen nur 14 Lagunen mit Schweineabfällen über. Im Vergleich zu den 55 von Floyd sieht es nach Fortschritt aus. Im Jahr 2016 gab es laut Washington Post über 3.700 Lagunen, die dem Hochwasser des Sturms angemessen standhielten.
Eine übliche Praxis bei der Sturmvorbereitung für die Schweinezüchter besteht darin, die Lagunen so weit wie möglich vorher zu senken, um Platz für mögliche Regengüsse zu schaffen. Laut NPR sagen Experten der North Carolina State University, dass die Lagunen fast drei Fuß Regenwasser aushalten sollten, wenn die Landwirte dies vor Florenz tun können.
Einige Wetterberichte schätzen, dass Florenz 40 Zoll Regen auf das Gebiet fallen lassen könnte.
Eine lokale Landwirtin sagte gegenüber NPR , sie sei sich nicht sicher, ob das Absenken der Lagunen vor dem Sturm ausreicht, um ein Überlaufen zu verhindern.
"Wir wissen es nicht wirklich", sagte sie. „Ich meine, wir versuchen so viel wie möglich abzupumpen, aber danach liegt es irgendwie in Gottes Händen. Wir sind dem Sturm ausgeliefert. “
Wie sich die riesigen Mistgruben der Schweinefarmen auf diejenigen auswirken, die um sie herum leben.Selbst wenn die Pegel ausreichend gesenkt werden können, sagen einige, dass der Abfluss des Sturms den Mist, der in unerwünschte Bereiche gesprüht wurde, bewegen wird.
"Alles, was auf die Felder gesprüht wurde, wird ohnehin mit dem Abfluss verschwinden", sagte Soren Rundquist, Direktor für räumliche Analyse der Umweltarbeitsgruppe, gegenüber CNN . "Das Pumpen könnte es also von hier nach dort hin bewegen, aber es hat keinen praktischen Effekt."
Bisher mussten 150 Menschen aus dem gefährlichen Hochwasser von Florenz gerettet und eine Million weitere vor dem Sturm evakuiert werden. Diejenigen, die nach dem Sturm zurückkehren, wissen jedoch nicht, ob sie nach Hause kommen werden, um sauberes Trinkwasser zu erhalten.