Nach der Befreiung des Konzentrationslagers Dachau verspürten amerikanische Truppen den Drang, die Wachen des Lagers persönlich zu bestrafen. Was genau passiert ist, ist noch nicht bekannt.
Wikimedia CommonsPolische Gefangene in Dachau stoßen auf ihre Befreiung aus dem Lager an.
Das Konzentrationslager Dachau im Bundesland Bayern war das erste vom NS-Regime eingerichtete Konzentrationslager.
Am 29. April 1945 wurde Dachau von der 45. Infanteriedivision der 7. US-Armee befreit.
Wikimedia Commons Leichen von Gefangenen in den Todeszügen von Dachau. 1945.
Aber es wurde nicht nur befreit. Berichten zufolge waren Angehörige der US-Armee entsetzt über das, was sie sahen, um sich zu rächen. Sie ermordeten angeblich die SS-Offiziere und Wachen, die für die Holocaust-Schrecken in Dachau verantwortlich waren.
Die Truppen kamen am Nachmittag im KZ Dachau an. Sie waren auf dem Weg nach München, etwas mehr als zehn Meilen von Dachau entfernt. Obwohl die Truppen Dachau durchquerten, war dies zunächst kein Teil der Angriffszonen, auf die sie zusteuerten.
Wikimedia CommonsAmerikanische Soldaten exekutieren SS-Lagerwächter, die während der Befreiung des Konzentrationslagers Dachau an einer Wand aufgereiht wurden.
Auf dem Weg zum Eingang von Dachau gab es ein Gleisanschlussgleis, entlang dem sich 40 Eisenbahnwaggons befanden. Alle Wagen waren vollständig mit abgemagerten menschlichen Leichen gefüllt. Nach Angaben der US-Armee gab es 2.310 Tote.
In der Nähe war der Ofen mit brennenden Körpern. Der Gestank des Todes durchdrang die Luft.
Die tatsächlichen Ereignisse nach der Befreiung Dachaus sind rätselhaft. Dies lässt sich damit belegen, dass Soldaten, die bei der Befreiung des KZ Dachau anwesend waren, die Ereignisse des Tages auf sehr unterschiedliche Weise erzählten.
Nachdem sich bekannt wurde, dass amerikanische Soldaten SS-Wachen in Dachau getötet hatten, wurde von Oberstleutnant Joseph Whitaker eine Untersuchung angeordnet. Die so genannte "Untersuchung der angeblichen Misshandlung deutscher Gardisten in Dachau" brachte Dokumente hervor, die als "geheim" gekennzeichnet waren. Soldaten sprachen unter eidesstattlichem Zeugnis und neigten in der Folge dazu, wenig mehr über das zu sprechen, was nach seiner Befreiung im KZ Dachau geschah.
Felix L. Sparks war ein General, der einen persönlichen Bericht über die Ereignisse schrieb.
General Sparks schrieb, dass trotz übertriebener Behauptungen "die Gesamtzahl der an diesem Tag in Dachau getöteten deutschen Wachen mit Sicherheit fünfzig nicht überschreitet, wobei dreißig wahrscheinlich eine genauere Zahl ist".
Wikimedia CommonsCloseup der Leichen von SS-Mitarbeitern am Fuße des Turms, von denen amerikanische Soldaten ursprünglich von einem deutschen Maschinengewehr angegriffen worden waren.
Oberst Howard A. Buechner war ein medizinischer Offizier des 3. Bataillons der 45. Division und veröffentlichte 1986 das Buch Die Stunde des Rächers . In seinem Buch erzählt Büchner seine eigene Version dessen, was am 29. April 1945 geschah. Insbesondere die „absichtliche Tötung von 520 Kriegsgefangenen durch amerikanische Soldaten“. Büchner malt das Bild einer Massenexekution unter direkter Verletzung der Genfer Konvention.
In dem Buch gibt Büchner an, dass es nur 19 amerikanische Soldaten gab, die Zeuge des Massakers in Dachau waren, und zum Zeitpunkt der Veröffentlichung des Buches waren nur drei sicher am Leben.
Als jedoch Berichte aus der ersten Untersuchung 1991 veröffentlicht wurden, stellte sich heraus, dass Beuchners Bericht nicht mit dem von ihm abgegebenen eidesstattlichen Zeugnis übereinstimmte.
Ein anderer Bericht des Tages kam von Abram Sachar, der in dem Buch Der Tag der Amerikaner sagte:
„Einige der Nazis wurden zusammen mit den Wachhunden zusammengetrieben und hingerichtet. Zwei der berüchtigtsten Gefängniswärter waren vor der Ankunft der Amerikaner nackt ausgezogen worden, um zu verhindern, dass sie unbemerkt davonrutschten. Auch sie wurden abgeholzt. “
Es waren nicht nur die amerikanischen Soldaten, die sich angeblich an den SS-Wachen rächten. Es waren auch die Insassen.
Einer der Gefangenen, Walenty Lenarczyk, sagte, dass die Gefangenen unmittelbar nach der Befreiung ein neues Gefühl des Mutes gewonnen hätten. Sie fingen die SS-Männer "und schlugen sie nieder und niemand konnte sehen, ob sie getrampelt wurden oder was, aber sie wurden getötet." Wie Lenarczyk es ausdrückte: "Wir waren all die Jahre Tiere für sie und es war unser Geburtstag."
Es gibt einen Bericht über zwei befreite Gefangene, die eine deutsche Wache mit einer Schaufel zu Tode geprügelt haben, und einen weiteren Bericht über einen befreiten Gefangenen, der wiederholt auf das Gesicht einer Wache stampft.
Wie bei Geschichten aus vielen Kriegen kann nie ganz klar werden, was sich nach der Befreiung Dachaus abspielte.
US Holocaust Museum / Wikimedia CommonsAnsicht der Häftlingskaserne im KZ Dachau. 1945.
Aufgrund der umfangreichen Aufzeichnungen, die die Nazis während des Holocaust geführt haben, ist im KZ Dachau selbst viel öffentliches Wissen verfügbar.
Wir wissen, dass es in zwei Abschnitte unterteilt war: den Lagerbereich mit 32 Kasernen und den Krematorienbereich.
Die Aufzeichnungen zeigen, dass in Dachau umfangreiche medizinische Experimente an Gefangenen durchgeführt wurden, darunter Tests zum Stoppen übermäßiger Blutungen und Experimente in großer Höhe unter Verwendung einer Dekompressionskammer.
Einige Tage vor der Befreiung wurden 7.000 Gefängnisse auf einem Todesmarsch von Dachau nach Tegernsee angeordnet. Wer nicht mithalten konnte, wurde von deutschen Soldaten erschossen. Viele starben auf dem Weg vor Erschöpfung und Hunger.
Zwischen 1933 und 1945 gab es in Dachau über 188.000 Gefangene. Es gab jedoch auch eine Reihe nicht registrierter Gefangener, so dass die Gesamtzahl der verstorbenen Gefangenen und Opfer wahrscheinlich unbekannt bleiben wird.
30.000 Gefangene wurden befreit. Jack Goldman wurde in Dachau befreit und wurde ein US-Veteran des Koreakrieges. Sein Vater wurde in Auschwitz getötet.
Goldman dachte über die Befreiung von Dachau, die nachfolgenden Ereignisse und die Idee der Rache nach. Obwohl er keinen Hass predigt, verstand er die Gefühle dieser Gefangenen.
„Ich kannte Männer im Lager, die bei allem, was ihnen heilig war, geschworen hatten, dass sie jeden Deutschen in Sichtweite töten würden, wenn sie jemals aussteigen würden. Sie mussten zusehen, wie ihre Frauen verstümmelt wurden. Sie mussten zusehen, wie ihre Babys in die Luft geworfen und erschossen wurden. “
Eine lebhafte Erinnerung, an die sich Goldman von der Befreiung erinnerte, waren die amerikanischen Truppen, die ihre Namen nahmen. Er sagte: "Zum ersten Mal waren wir keine Zahlen mehr."