Eine der besten Möglichkeiten, sich auf das Leben auf dem Mars vorzubereiten, besteht darin, einen längeren Zeitraum in der Concordia Station in der Antarktis zu verbringen.
Wohin gehst du, um dich auf das Leben auf dem Mars vorzubereiten? Eine Option ist die Antarktis.
Die Concordia Station ist eine kleine Forschungsbasis in der Antarktis, in der rund ein Dutzend Wissenschaftler untergebracht sind. Die Handvoll Gebäude ruhen auf einem 300 Meter hohen Eisberg mitten in der Antarktis, die aufgrund ihres trockenen Klimas die größte Wüste der Welt ist. Dies ist der perfekte Ort, um etwas über die Seismologie der Erde und den Charakter von Gletschern zu lernen.
Mit seinem wolkenlosen, manchmal sonnenlosen Himmel ist es auch der perfekte Ort, um über das Leben jenseits unseres Planeten nachzudenken.
Dies ist die Concordia Station in der Antarktis, der am weitesten entfernte wissenschaftliche Außenposten der Erde.
Die hauptsächlich hier lebenden französischen und italienischen Wissenschaftler führen verschiedene Experimente durch, um sich auf Missionen zum Mars vorzubereiten. Ihr Wasserrecyclingsystem könnte beispielsweise in einer menschlichen Kolonie auf dem Roten Planeten nachgebildet werden. Während der dreimonatigen Nacht in der Antarktis, die sich von Mai bis August erstreckt, beobachten zahlreiche Teleskope die Sterne.
Ein Großteil der Experimente konzentriert sich jedoch darauf, was mit den Menschen geschieht, die unter diesen abgelegenen Bedingungen leben. Wie gehen sie mit den seltsamen Lichtmustern und der extremen Isolation um?
Wie ein Dokument der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) erklärt, wurde die Concordia Station "sowohl von der ESA als auch von der NASA als eines der wichtigsten erdbasierten Analoga für Langzeit-Weltraummissionen und interplanetare Reisen identifiziert".
Um hierher zu gelangen, müssen Wissenschaftler fliegen oder ein Boot von Neuseeland oder Tasmanien zu einem von mehreren Häfen an der Küste der Antarktis nehmen. Von dort aus fliegen sie die 700 Meilen nach Concordia in einem Doppelpropellerflugzeug, das speziell für das Fliegen in dünner Luft und extremer Kälte entwickelt wurde. Alternativ können sie sich einer zehn- oder zwölftägigen Karawane über die gefrorenen Hochebenen anschließen.
Von Februar bis November ist es unmöglich, in der Antarktis landeinwärts zu reisen, und die Concordia Station ist vollständig vom Leben „auf der Erde“ abgeschnitten. Die nächsten Menschen leben ungefähr 400 Meilen entfernt an der russischen Wostok-Basis. Die Wissenschaftler scherzen manchmal, dass die Internationale Raumstation mehr Besucher bekommt als sie.
Die 13 Wissenschaftler, die in Concordia überwintern, führen kontinuierliche Experimente durch, wie ihr Körper reagiert, wenn ihm Sonnenlicht und Sauerstoff entzogen werden, und wie ihr Geist mit Isolation umgeht. Experimente messen, wie Bewegung und künstliche Blaulichtbelichtung ihre Stimmung beeinflussen. Sie dokumentieren ihre eigenen Erfahrungen auch anhand von Videotagebüchern, die später von in Europa ansässigen Psychologen untersucht werden.
Für drei Monate verschwindet die Sonne. Dies ist eine besonders reiche Zeit, um zu untersuchen, wie Menschen als Individuen und als Teams auf fremde Umgebungen reagieren. Peter Gräf, ein deutscher Wissenschaftler, der mit den Forschern von Concordia zusammenarbeitet, sagte dem Scientific American : "Sie haben eine Menge Leute, mit denen Sie auskommen müssen, und Sie haben keine Alternativen und keine Fluchten."
Fernunterkünfte außerhalb der Hauptforschungsbasis der Concordia Station.
Viele der Concordia-Wissenschaftler leiden an Schlaflosigkeit, und viele klagen über Langeweile. Sie beschreiben eine Erfahrung von „sensorischer Monotonie“ als die Anblicke, Geräusche und Empfindungen, die sie in ein enges Band dessen fallen lassen, was der Rest von uns im täglichen Leben erlebt.
Als kleine Belohnung für diese Schwierigkeiten lässt die Concordia-Crew alle Mahlzeiten von einem italienischen Koch von Weltklasse zubereiten. Das italienische nationale Programm für Antarktisforschung nimmt jedes Jahr Bewerbungen von einigen der besten Kochschulen des Landes für einen einjährigen Aufenthalt als Concordia-Koch entgegen, und der Gewinner wird per Lotterie ausgewählt.
Der diesjährige Küchenchef Luca Ficara kam im November auf die Basis. Er versucht, die Mahlzeiten am Samstag besonders aufwändig und unvergesslich zu machen. "Sie müssen verstehen, dass jeder Tag der gleiche ist", sagte er Vice News . "Um einen gewissen Effekt auf das Ende der Woche zu erzielen, versuchen wir, besondere Ereignisse zu veranstalten." Der Samstag ist auch der einzige Wochentag, an dem die Besatzung Alkohol trinken kann.
Die Temperaturen in Concordia können auf unter –80 ° C fallen, und aufgrund dieser extremen Bedingungen nennt die Besatzung ihre eisige Heimat manchmal „White Mars“.
Aber es sind die dunklen Monate, die die Crew am meisten auf die Probe stellen. Die Rückkehr des natürlichen Lichts nach drei Monaten Dunkelheit kann fast eine mystische Erfahrung sein. Antonio Litterio, ein Elektroniker bei Concordia, hat die Rückkehr des Sonnenlichts folgendermaßen beschrieben:
„Mein Herz macht einen Sprung und ich murmle 'Willkommen zurück'. Ich hätte mir nie vorstellen können, wie mächtig Sie im Verstand und im Herzen von jemandem sind, der Ihnen so lange vorenthalten wurde. Neunzig Tage nach unserem letzten Abschied bist du wieder in all deiner Pracht. “
In der Concordia Station verschwindet die Sonne im antarktischen Winter drei Monate lang.
Die letzten menschlichen Spuren auf einer anderen Welt wurden 1972 in den Staub des Mondes gestempelt. Die Europäische Weltraumorganisation hofft zusammen mit der NASA und möglicherweise der chinesischen Weltraumbehörde, dass die Menschen in diesem Jahrhundert wieder auf anderen Welten wandeln können. Der Mond und der Mars warten auf die Erforschung.
Wenn Menschen die fernen Ufer des Mars erreichen, liegt dies daran, dass die Wissenschaftler von Concordia mitgeholfen haben, den Weg zu weisen.