War Abraham Lincoln unser erster schwuler Präsident?

Es ist ein hartnäckiges Gerücht, das eine historische Grundlage hat: War Abraham Lincoln schwul?

Ein Farbporträt von Abraham Lincoln. Bildquelle: YouTube

Abraham Lincoln war eine so zentrale Figur in der amerikanischen Geschichte, dass er ein Wissenschaftsfeld inspiriert hat, das nur ihm gewidmet ist. Seriöse Historiker mit fortgeschrittenen Abschlüssen haben ihr ganzes Berufsleben damit verbracht, über die kleinsten Details von Lincolns Leben nachzudenken. Nur wenige von uns würden unter dieser Kontrolle gut abschneiden, und alle paar Jahre kommt eine neue Theorie auf, die angeblich diese oder jene ungelöste Frage nach dem Mann erklärt, der wohl Amerikas größter Präsident war.

Wissenschaftler haben darüber diskutiert, ob Lincoln unter einer Vielzahl von körperlichen Beschwerden litt, ob er klinisch depressiv war oder nicht und - für manche vielleicht am faszinierendsten - ob Abraham Lincoln schwul war…

War Abraham Lincoln schwul? Oberflächenimpressionen

Ein Porträt von Abraham Lincoln. Bildquelle: Wikipedia

An der Oberfläche deutete nichts über Lincolns öffentliches Leben auf eine heterosexuelle Orientierung hin. Als junger Mann umwarb er Frauen und heiratete schließlich Mary Todd, die ihm vier Kinder gebar.

Lincoln erzählte rassige Witze über Sex mit Frauen, er prahlte privat mit seinem Erfolg mit den Damen vor der Heirat und es war bekannt, dass er von Zeit zu Zeit mit Washingtoner Prominenten flirtete. Selbst in der heftigen gelben Presse seiner Zeit deutete keiner von Lincolns vielen Feinden an, dass er weniger als gerade sein könnte.

Der Schein kann jedoch täuschen. Zu Abraham Lincolns Lebzeiten erlebte Amerika einen seiner periodischen Anfälle extremen Puritanismus mit der allgemeinen Erwartung, dass Damen keusch sein und Herren nicht von ihren Seiten abweichen werden.

Männer, die verdächtigt wurden, was das Gesetz als „Sodomie“ oder „unnatürliche Handlungen“ bezeichnete, verloren ihre Karriere und ihr Ansehen in der Gemeinschaft. Eine solche Anschuldigung könnte sogar zu einer schweren Gefängnisstrafe führen, so dass es keine Überraschung ist, dass die historischen Aufzeichnungen aus dem 19. Jahrhundert bei offen schwulen Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens spärlich sind.

Ein Hauch von Lavendel

Joshua Speed ​​Bildquelle: Wikipedia

1837 kam der 28-jährige Abraham Lincoln nach Springfield, Illinois, um eine Anwaltskanzlei zu gründen. Fast sofort schloss er eine Freundschaft mit einem 23-jährigen Ladenbesitzer namens Joshua Speed. Diese Freundschaft mag ein Element der Berechnung gewesen sein, da Joshuas Vater ein prominenter Richter war, aber die beiden verstanden sich eindeutig. Lincoln mietete eine Wohnung bei Speed, in der die beiden im selben Bett schliefen. Quellen aus dieser Zeit, einschließlich der beiden Männer selbst, beschreiben sie als untrennbar.

Lincoln und Speed ​​waren nahe genug, um heute noch die Augenbrauen hochzuziehen. Der Vater von Speed ​​starb 1840 und kurz darauf kündigte Joshua Pläne an, auf die Familienplantage in Kentucky zurückzukehren. Die Nachricht scheint Lincoln getroffen zu haben. Am 1. Januar 1841 brach er seine Verlobung mit Mary Todd ab und plante, Speed ​​nach Kentucky zu folgen.

Speed ​​ging ohne ihn, aber Lincoln folgte einige Monate später, im Juli. 1926 veröffentlichte der Schriftsteller Carl Sandburg eine Biographie von Lincoln, in der er die Beziehung zwischen den beiden Männern als "einen Lavendelstreifen und Flecken wie Mai-Veilchen" beschrieb. Schließlich würde Joshua Speed ​​eine Frau namens Fanny Henning heiraten. Die Ehe dauerte 40 Jahre bis zu Joshuas Tod im Jahr 1882 und brachte keine Kinder hervor.

Seine Beziehung zu David Derickson

David Derickson, ein enger Begleiter von Lincoln. Bildquelle:

Von 1862 bis 1863 wurde Präsident Lincoln von einem Leibwächter der Pennsylvania Bucktail Brigade namens Captain David Derickson begleitet. Im Gegensatz zu Joshua Speed ​​war Derickson ein wunderbarer Vater, der zweimal heiratete und zehn Kinder zeugte. Wie Speed ​​wurde Derickson jedoch ein enger Freund des Präsidenten und teilte sich auch sein Bett, während Mary Todd nicht in Washington war. Laut einer Regimentsgeschichte von 1895, die von einem Mitoffizier von Derickson geschrieben wurde:

Insbesondere Kapitän Derickson ist im Vertrauen und in der Wertschätzung des Präsidenten so weit fortgeschritten, dass er in Abwesenheit von Frau Lincoln häufig die Nacht in seiner Hütte verbrachte, mit ihm im selben Bett schlief und - wie es heißt - Gebrauch machte Das Nachthemd seiner Exzellenz! “

Eine andere Quelle, die gut vernetzte Frau von Lincolns Marine-Adjundant, schrieb in ihr Tagebuch: „Tish sagt:‚ Hier ist ein Bucktail-Soldat, der dem Präsidenten gewidmet ist, der mit ihm fährt und wenn Frau L. nicht zu Hause ist, mit ihm schläft. ' Was für Zeug!"

Dericksons Verbindung mit Lincoln endete 1863 mit seiner Beförderung und Versetzung.

Ecce Homo ?

Bildquelle: Associated Press

Wenn Abraham Lincoln widersprüchliche Beweise für Historiker hinterlassen wollte, hätte er kaum einen besseren Job machen können - selbst Lincolns Stiefmutter Sarah dachte, er mochte keine Mädchen. Er schrieb auch diesen Comic-Vers, der ausgerechnet die Homo-Ehe anmacht:

Denn Ruben und Charles haben zwei Mädchen geheiratet,

aber Billy hat einen Jungen geheiratet.

Die Mädchen, die er von allen Seiten versucht hatte,

aber keine, denen er zustimmen konnte;

Alles war vergebens, er ging wieder nach Hause

und seitdem ist er mit Natty verheiratet.

Im Zusammenhang

Abraham Lincoln mit seiner Familie. Bildquelle:

Im 21. Jahrhundert ist es wirklich verlockend, viel über das Privatleben von Abraham Lincoln zu lesen. Seit vielen Jahren wird eine Art schwul-revisionistischer Geschichte geschrieben, in der diese oder jene historische Figur einer intensiven wissenschaftlichen Prüfung unterzogen wird und von dem einen oder anderen Aktivistenhistoriker als schwul, transgender oder bisexuell erklärt wird.

Einiges davon ist völlig fair: Die wahre Geschichte des nicht heterosexuellen Lebensstils in westlichen Gesellschaften wird durch die drakonischen Strafen verzerrt, die früher gegen geschlechtsspezifische Nonkonformisten verhängt wurden. Es ist unvermeidlich, dass praktisch alle prominenten Homosexuellen des viktorianischen Zeitalters extreme Anstrengungen unternehmen, um ihre Angelegenheiten so privat wie möglich zu halten, und dies macht eine ehrliche Wissenschaft zu diesem Thema bestenfalls schwierig.

Die Schwierigkeit, Beweise für private sexuelle Neigungen zu finden, die praktisch immer entweder sublimiert oder geheim gehalten wurden, wird durch eine kulturelle Grenze verschärft. Die Vergangenheit ist wie in einem anderen Land, in dem Bräuche und Erzählungen, die wir für selbstverständlich halten, kaum existieren oder so unterschiedlich sind, dass sie fast nicht wiederzuerkennen sind.

Nehmen Sie zum Beispiel Lincolns Angewohnheit, sein Bett mit anderen Männern zu teilen. Heutzutage würde eine Einladung von einem Mann zum anderen, zusammen zu leben und zu schlafen, fast zwangsläufig als homosexuell angesehen.

Im Grenzzeitalter Illinois dachte jedoch niemand an zwei junge Junggesellen, die zusammen schliefen. Es ist uns heute klar, dass sich eine solche Schlafanordnung für sexuelle Beziehungen eignet, aber gemeinsames Schlafen war zu dieser Zeit und an diesem Ort völlig unauffällig.

Ein Bett mit einem schneidigen jungen Soldaten zu teilen, ist jedoch eine etwas andere Sache, wenn Sie der Präsident der Vereinigten Staaten sind, und Sie können vermutlich schlafen, wie Sie wollen. Während Lincolns Vereinbarungen mit Joshua Speed ​​verständlich sind, ist es schwieriger, seine Vereinbarung mit Captain Derickson von Hand wegzuwinken.

Ebenso zeigen Lincolns Schriften und sein persönliches Verhalten ein gemischtes Bild.

Er umwarb drei Frauen, bevor er heiratete. Der erste starb, der zweite, den er anscheinend abgeladen hatte, weil sie fett war (laut Lincoln: „Ich wusste, dass sie übergroß war, aber jetzt schien sie ein faires Match für Falstaff zu sein“), und der dritte, Mary Todd, heiratete er erst, nachdem er praktisch gegangen war sie ein Jahr zuvor am Altar, um seinem männlichen Begleiter nach Kentucky zu folgen.

Lincoln schrieb über Frauen in einem kühlen, distanzierten Ton, als wäre er ein Biologe, der eine nicht besonders interessante Art beschreibt, die er entdeckt hatte, aber er schrieb oft über Männer, die er in einem warmen, einnehmenden Ton gekannt hatte, den moderne Leser annehmen würden als Zeichen großer Zuneigung.

Es muss jedoch angemerkt werden, dass Lincoln selbst über Männer, die er persönlich und politisch verabscheute, so schrieb. Mindestens einmal beschrieb er sogar Stephen Douglass - der nicht nur ein politischer Rivale, sondern auch ein ehemaliger Bewerber von Mary Todd war - als persönlichen Freund.

War Abraham Lincoln also schwul? Der Mann selbst ist vor über 150 Jahren gestorben, und die letzten Menschen auf der Welt, die ihn persönlich gekannt haben, sind seit mindestens einem Jahrhundert verschwunden. Alles, was wir jetzt haben, ist die öffentliche Aufzeichnung, einige Korrespondenz und ein paar Tagebücher, um den Mann selbst zu beschreiben.

Es ist unwahrscheinlich, dass etwas Neues entdeckt wird, das Lincolns Privatleben beleuchtet. Aus den gemischten Aufzeichnungen, die wir haben, kann ein undeutliches Bild gezogen werden, das den 16. Präsidenten als alles darstellt, von einem tief verschlossenen Homosexuellen bis zu einem begeisterten Heterosexuellen.

Angesichts der Schwierigkeit, eine Reihe kultureller Sitten in eine andere, längst verlorene Gesellschaft zu übertragen, ist es unwahrscheinlich, dass wir jemals genau wissen werden, was Captain Derickson im Bett des Präsidenten tat oder warum Lincoln Mary Todd verließ, um zurückzukehren und schließlich zurückzukehren heirate sie. Sexuelle Orientierung ist, wie es gegenwärtig verstanden wird, etwas, das im sehr privaten Raum in den Köpfen der Menschen vor sich geht, und was im Kopf von Abraham Lincoln vor sich ging, ist etwas, worüber moderne Menschen nur spekulieren können.