Captain Henry Morgan war im Grunde Jack Sparrow, wenn Jack Sparrow cooler wäre.
Die New York Public Library / Wikimedia CommonsHenry Morgan.
Wenn wir an Piraten denken, stellen wir uns Menschen wie Henry Morgan vor. Tatsächlich ist der Mann so eng mit Piraterie verbunden, dass eine beliebte Rummarke sogar nach ihm benannt ist. Und wenn Sie nach einem Beispiel für eine erfolgreiche Karriere als Pirat suchen, können Sie es nicht viel besser machen als Captain Morgan. Immerhin beendeten die meisten Piraten ihre verwegenen Tage mit ein paar amputierten Gliedmaßen und einem kurzen Ausflug zum Galgen.
Aber Morgan war anders. Er war ein so erfolgreicher Pirat, dass er seine Karriere als Vizegouverneur beendete.
Morgan wurde irgendwann um 1635 in Wales geboren. Wir wissen sehr wenig über sein frühes Leben, aber wir wissen, dass er Anfang der 1650er Jahre seinen Weg in die Karibik gefunden hat. Es gibt keine eindeutige Antwort darauf, wie er dorthin gekommen ist, aber er war möglicherweise Soldat auf einer englischen Expedition gegen die spanischen Streitkräfte in der Region.
Egal wie er dort ankam, Morgan kam zum perfekten Zeitpunkt in die Karibik, um eine Karriere als Pirat zu beginnen. Das „Goldene Zeitalter der Piraterie“ in der Karibik begann in den 1650er Jahren und dauerte etwa 30 Jahre. Es zog Männer aus ganz Westeuropa an, um sich im Buccaneering zu versuchen. Und Morgan war keine Ausnahme.
In den 1660er Jahren hatte Morgan einen Platz in einer Flotte von Freibeutern gefunden, die von Captain Christopher Myng angeführt wurden. Zusammen haben Myng und Morgan einen Streifen blutigen Terrors durch die spanische Karibik geschnitten. 1663 plünderten sie Santiago de Cuba und transportierten die Wertsachen der Stadt weg.
Sie waren voller Beute, sammelten dann eine Flotte von 14 Schiffen und 1.400 Mann und plünderten die stark befestigte Stadt Campeche auf der Halbinsel Yucatan.
Kongressbibliothek / Wikimedia CommonsMorgan greift eine spanische Flotte in der Nähe von Venezuela an.
Bis 1665 hatten diese Überfälle Henry Morgan genug Geld eingebracht, um eine Plantage in Jamaika zu kaufen. Morgan besaß nun auch ein Schiff und beschloss, sich selbstständig zu machen. 1667 erteilte der Gouverneur von Jamaika, Sir Thomas Modyford, Morgan einen Markenbrief, in dem er ermächtigt wurde, die spanische Schifffahrt anzugreifen. Im nächsten Jahr wurde Morgan zum Admiral befördert und erhielt eine Flotte von zehn Schiffen.
Morgans Markenbrief gab ihm die Erlaubnis, spanische Schiffe anzugreifen, aber keine spanischen Städte. Jeder Angriff auf Land wäre ein Akt der Piraterie. Aber wie jeder Freibeuter, der sein Salz wert war, wusste Morgan, dass dort das Geld war. Und wie die meisten Freibeuter in der Karibik verbrachte er nicht viel Zeit damit, sich Gedanken über die Unterscheidung zwischen technischer und nicht technischer Piraterie zu machen.
Henry Morgan griff eine Reihe spanischer Städte in der Karibik an und berichtete dem Gouverneur, dass sie Angriffe auf Jamaika organisiert hatten. Dies stimmte wahrscheinlich nicht, bot aber eine gute rechtliche Deckung für die Angriffe.
Die Beute dieser Überfälle war jedoch nicht so beeindruckend, wie Morgan gehofft hatte. Also begann der Kapitän Pläne zu schmieden, um Porto Bello, eine der reichsten Städte der spanischen Karibik, zu überfallen.
Howard Pyle / Wikimedia CommonsHenry Morgan in Porto Bello.
Weil die Stadt reich war, wurde sie stark verteidigt. Zwei Burgen überblickten den Hafen, eine weitere im Zentrum der Stadt war voller Kanonen. Selbst mit einer Flotte waren die Chancen, die Stadt einzunehmen, gering. Aber anstatt einen vollständigen Angriff zu befehlen, ankerte Morgan in den frühen Morgenstunden außerhalb der Stadt.
Dann schlichen sich seine Männer in Kanus an Land und eroberten die Burgen, bevor irgendjemand in der Stadt überhaupt wusste, was los war.
Mit dem Verlust von nur 18 Männern hatte Morgan eine der größten Festungen in der Karibik erobert. Nach Abwehr eines spanischen Gegenangriffs von 800 Mann. Morgan schlug einen Deal vor: Er würde die Stadt für 100.000 Pesos an die Spanier zurückgeben. Aus Optionen stimmten die Spanier zu.
Morgan segelte mit mehr Geld zurück nach Jamaika als Jamaika in einem Jahr mit all seinen Plantagen zusammen verdient hatte. Und trotz der Tatsache, dass der Überfall völlig illegal war, wurde er in Großbritannien als Nationalheld gefeiert. In der Zwischenzeit verurteilte Sir Thomas Modyford Morgans Aktionen offiziell. Aber die 10% ige Kürzung des Gewinns, den Morgan ihm anbot, wirkte beruhigend.
Morgan verbrachte die nächsten zwei Jahre damit, spanische Kolonien und Flotten in der Nähe von Venezuela anzugreifen. Und 1670 begann er einen Angriff auf Panama City zu organisieren. Bis dahin hatten die Spanier von Morgans Plan erfahren. Sie begannen, eine Verteidigung der Stadt zu organisieren, wobei der Gouverneur erklärte, dass er die Stadt niederbrennen würde, bevor er sah, dass sie in Morgans Hände fiel.
Kongressbibliothek / Wikimedia CommonsHenry Morgan greift Panama City an.
Nach einer Wanderung durch den Dschungel und der Bekämpfung mehrerer spanischer Hinterhalte trafen die Piraten vor den Mauern von Panama City auf eine spanische Armee von 1.600 Mann. Morgan verlegte die Spanier, tötete 400 von ihnen und verlor dabei nur 15 Männer. Nichts hinderte ihn daran, eine der reichsten Städte der spanischen Kolonien zu plündern.
Getreu seinem Wort befahl der Gouverneur, die Pulvervorräte der Stadt anzuzünden. Massive Explosionen breiteten sich in der Stadt aus und setzten sie in Brand. Das Feuer brannte zwei Tage lang und zerstörte den größten Teil des Reichtums der Stadt.
Morgan schaffte es, Beute im Wert von rund 300.000 Pesos aus den Ruinen zu ziehen, aber mit einer großen Armee, die die Zahlung verlangte, ging das Geld nicht weit. In der Zwischenzeit beendeten die Ereignisse in Europa das Zeitalter der Piraterie und stellten Morgans Ruf als Held auf die Probe.
Obwohl Morgan es nicht wusste, hatten die Spanier und Engländer einige Wochen vor dem Angriff auf Panama einen Friedensvertrag unterzeichnet. Und Morgans Überfall auf die Stadt riskierte einen erneuten Krieg. Um die Spanier zu beruhigen, befahl König Charles II., Morgan und Sir Modyford zu verhaften und nach London zu bringen.
Adam Jones / Wikimedia CommonsDie Ruinen von Panama City.
Zum Glück für Henry Morgan hatten ihn seine Heldentaten gegen die Spanier zu einer Legende unter den einfachen Leuten in Großbritannien gemacht. Anstatt ihren Zorn zu riskieren, ließ König Karl II. Morgan frei, ritt ihn zum Ritter und schickte ihn sogar als Stellvertreter des neuen Gouverneurs nach Jamaika zurück.
Aber das Leben als Politiker passte nicht zu Morgan und er begann stark zu trinken. Vorwürfe - meistens wahr -, dass er in Raubkopien investiert habe, führten dazu, dass er von seiner Position entlassen wurde. Morgan war immer noch ein Abgeordneter in der Kolonie und einer der reichsten Männer Jamaikas. Er verbrachte den Rest seiner Tage mit Trinken und Spielen.
Er starb schließlich an den Folgen des Alkoholismus, was ihn zu einer interessanten Wahl als offizielles Maskottchen einer alkoholischen Getränkefirma macht.
Kapitän Henry Morgan erhielt eine staatliche Beerdigung und eine Amnestie, damit Piraten aus der Karibik dem legendären Piraten ihren Respekt erweisen konnten.