Die Karte wurde unter Verwendung von Daten erstellt, die vom Gaia-Teleskop gesammelt wurden, das sich 930.000 Meilen von der Erde entfernt befindet.
ESA / Gaia / DPACA-Karte der Bewegung von 2 Milliarden Sternen auf ihrem Weg durch die Milchstraße.
In einer Leistung von kosmischen Ausmaßen haben Astronomen den bisher detailliertesten Atlas der Milchstraße erstellt - und zwar in 3D.
Zusammengestellt aus Daten des Gaia-Observatoriums der Europäischen Weltraumorganisation (ESA), das seit 2013 den Kosmos überwacht, gibt die umfassende Sternenkarte den Astronomen Hinweise darauf, wie genau sich unser heimisches Sonnensystem vor etwa 4,5 Milliarden Jahren gebildet hat.
Der Sternatlas enthält die Positionierung und Bewegung von 2 Milliarden bekannten Sternen, die unsere Galaxie prägen, einschließlich ihrer Färbung, Helligkeit und des ersten visuellen Beweises für die Beschleunigung unseres Sonnensystems. Darüber hinaus konnten Astronomen auch die benachbarten Galaxien der Milchstraße kartieren.
ESA / Gaia / DPACPictured sind die benachbarten Zwerggalaxien der Milchstraße, die großen und kleinen Magellanschen Wolken.
Die Milchstraße ist eine 13,5 Milliarden Jahre alte Scheibe aus Sternenmaterie, deren tieferer Blick ihre Vergangenheit offenbart. In der Tat konnten Wissenschaftler die Größe und Zusammensetzung der Galaxie wie vor 10 Milliarden Jahren abbilden, indem sie einfach weiter in den Weltraum blickten.
Bisher hat die Karte die seit langem bestehende Überzeugung bestätigt, dass sich unser Sonnensystem beschleunigt, wenn es in der gesamten Galaxie umkreist und immer näher am Zentrum der Galaxie mit einer Geschwindigkeit von etwa sieben Millimetern pro Sekunde umkreist. Das Verständnis der Beschleunigungsrate unseres Sonnensystems in der gesamten Galaxie ist ein wesentlicher Bestandteil der Kartierung des Alters und der Entstehung unseres Sonnensystems.
Die Daten zeigen auch, wie die Bewegung der Sterne an den Außenkanten der Milchstraße, die als „Antizentrum“ der Galaxie bekannt ist, auf signifikante Schwankungen in der Zusammensetzung der Galaxie im Laufe der Äonen hinweist.
ESA / Gaia / DPACT Dies ist eine Helligkeits- und Farbkarte der Galaxie. Höhere Konzentrationen von Sternen werden in intensiveren Farben angezeigt.
Die Bewegung dieser Sterne zeigte auch, dass die Milchstraße fast in eine benachbarte Galaxie eingeschlagen wäre, die als Schütze bekannt ist.
Obwohl die beiden nicht kollidierten, kamen sie sich so nahe, dass die Schwerkraft in der größeren Milchstraße einige der Sterne an den Rändern der Schützengalaxie verzerren oder umwerfen konnte.
Die ESA beschrieb diesen Mini-Showdown und seine Welleneffekte als das, was passiert, wenn ein „Stein ins Wasser fällt“. Wissenschaftler sind derzeit zuversichtlich, dass die Milchstraße Schütze konsumiert.
Insgesamt hat Gaia innerhalb von 326 Lichtjahren nach unserer Sonne 92 Prozent der Himmelskörper kartiert. Die letzte Volkszählung unserer „solaren Nachbarschaft“ fand 1957 statt und kartierte nur 915 Objekte. Es wurde 1991 aktualisiert und enthält nun 3.803 Objekte. Es hat jedoch auch nur eine Entfernung von 82 Lichtjahren von unserer Sonne beobachtet, was diese letzte Volkszählung zur umfassendsten in der Geschichte der Menschheit macht.
Entdecken Sie die unglaubliche Karte des Gaia-Satelliten unserer Galaxie.Seit seiner Einführung im Jahr 2013 hat das Gaia-Observatorium drei umwerfende Pressemitteilungen über die Geschichte unseres Universums veröffentlicht. Seit seiner letzten Pressemitteilung im Jahr 2018 hat das Observatorium über 100 Millionen neue Sterne in unserer Galaxie kartiert. Sein stellvertretender Wissenschaftler bezeichnete die Forschung zutreffend als "Schatzkammer für Astronomen".
Das Gaia-Teleskop, das als „Galaxienvermesser“ bekannt ist, befindet sich etwa 930.000 Meilen von der Erde entfernt und ist der Sonne entgegengesetzt. Diese Positionierung ist für die Datenerfassung optimal, da sie zwischen der Schwerkraft der Erde und der Sonne ausgeglichen ist und daher still bleiben kann. Dies bedeutet auch, dass weniger Kraftstoff verbraucht werden kann, um an Ort und Stelle zu bleiben.
Da das Teleskop von der Erde weg zeigt, nimmt es keine Lichtstörungen von unserem Heimatplaneten auf und bietet so eine klare Sicht auf den Kosmos.
ESA / Gaia / DPACT Dies ist eine Dichtekarte der Galaxie, auf der die hellsten und massereichsten Sterne am weißesten sind.
So bahnbrechend Gaias Entdeckungen auch waren, die Arbeit ist immer noch unglaublich schwierig.
"Gaia misst die Entfernungen von Hunderten von Millionen von Objekten, die viele tausend Lichtjahre entfernt sind, mit einer Genauigkeit, die der Messung der Haardicke in einer Entfernung von mehr als 2000 Kilometern entspricht", sagte Floor van Leeuwen, Astronom bei das Institute of Astronomy der University of Cambridge und der britische Gaia DPAC-Projektmanager.
Astronomen lassen sich von dieser Herausforderung jedoch nicht entmutigen. Van Leeuwen fügte hinzu: "Diese Daten sind eines der Rückgrate der Astrophysik. Sie ermöglichen es uns, unsere Sternenumgebung forensisch zu analysieren und entscheidende Fragen nach dem Ursprung und der Zukunft unserer Galaxie zu beantworten."
Gaia wird seine Zählung unserer solaren Nachbarschaft und darüber hinaus fortsetzen und die Geschichte unseres Universums akribisch und sternweise enträtseln. Im Moment können wir jedoch Gaiagas 3D-Modell verwenden, um unsere alte kosmische Geschichte zu beobachten, wie es noch kein Mensch zuvor konnte.