War der klassische Filmstar Joan Crawford so sadistisch wie die berüchtigten Memoiren ihrer Tochter?

Christina Crawford behauptete, ihre Mutter sei ein sadistischer Elternteil. Aber diejenigen, die Joan Crawford am nächsten standen, waren anderer Meinung.

Peter Stackpole / Die LIFE-Bildersammlung / Getty ImagesActress Joan Crawford repariert die Haare ihrer Adoptivtochter Christina Crawford.

Joan Crawford war einer der größten amerikanischen Filmstars aller Zeiten, aber ihre Tochter Christina Crawford behauptete, dass die glamouröse Fassade eine grausame und sadistische Persönlichkeit verbarg. Wo liegt die Wahrheit?

Joan Crawford In Hollywood

Wikimedia CommonsJoan Crawford war einer der größten Stars Hollywoods während des Goldenen Zeitalters der Filmindustrie.

In Joan Crawfords Nachruf auf die New York Times heißt es: "Miss Crawford war ein Inbegriff des Superstars - ein Inbegriff zeitlosen Glamours, der jahrzehntelang die Träume und Enttäuschungen amerikanischer Frauen verkörperte."

In der Tat spielte Joan Crawford während ihrer fast fünf Jahrzehnte dauernden Karriere in einigen der meistgelobten Filme ihrer Zeit. Für ihre Darstellung als fleißige Mutter, die versucht, in Mildred Pierce für eine undankbare Tochter zu sorgen, erhielt sie 1946 einen Oscar als beste Hauptdarstellerin.

30 Jahre später enthüllte Christina Crawford, wie Joans Leben die Kunst auf eine Weise imitiert hatte, wie es sich ihre Legionen von Fans niemals hätten vorstellen können.

Christina Crawford und ihre Kindheit

Silver Screen Collection / Getty ImagesChristina, Christopher und eineiige Zwillinge, Cindy und Cathy, circa 1949.

Christina Crawford war das älteste von Joans Adoptivkindern. Die Schauspielerin konnte keine eigenen Kinder bekommen und adoptierte Christina 1939, gefolgt von Christopher 1943 und zwei Zwillingstöchtern, Catherine und Cynthia, 1947. Joan Crawford hatte versucht, ein Kind vor Christina zu adoptieren, aber er wurde zurückgefordert von seiner leiblichen Mutter.

Obwohl fünf Kinder, die vor dem Verlassen gerettet und von einer der größten Schauspielerinnen der Welt hereingebracht wurden, wie ein echtes Märchen ausgesehen haben mögen, behauptete Christina Crawford, es sei nichts weniger als ein Albtraum.

Gene Lester / Getty ImagesChristina Crawford und ihre Adoptivmutter in passenden Outfits, Juni 1944.

In Christina Crawfords Autobiografie Mommie Dearest von 1978 (die später in einen Film mit Faye Dunaway verwandelt wurde) enthüllte Christina, dass Joan keine großzügige und fürsorgliche Mutterfigur war, sondern eine Alkoholikerin, die ihre Adoptivkinder körperlich und emotional missbrauchte.

Christina beschrieb, wie sie und Christopher die Hauptlast des Missbrauchs trugen, wobei Christopher jede Nacht mit einem Geschirr in sein Bett geschnallt wurde, damit er nicht aufstehen konnte, um auf die Toilette zu gehen.

In einem Kapitel des Buches (das zur berühmtesten Szene des Films werden sollte) erinnerte sich Christina daran, wie Joan in blinde Wut geriet, nachdem sie eines Nachts einen verbotenen Drahtbügel im Schrank ihrer Tochter entdeckt hatte. Die Oscar-Preisträgerin „riss die Kleider von ihren Kleiderbügeln“ und warf sie alle auf den Boden, bevor sie Christina an den Haaren packte.

Christina Crawford erinnerte sich, wie "sie mich mit einer Hand an den Haaren zog und mit der anderen meine Ohren fesselte, bis sie klingelten", während sie "keine Drahtbügel!" Schrie. bevor Sie fortfahren, Christinas Teil des Raumes zu zerstören und ihr dann befehlen, „Ihr Chaos zu beseitigen“.

Diese berüchtigte Drahtbügelszene in Mommie Dearest von 1981 .

Die Autobiografie wurde sofort zum Bestseller und „keine Drahtbügel mehr“ ist seitdem ein Grundnahrungsmittel der Popkultur. Für viele Menschen wird Joan Crawford für immer als gestörte Mutter statt als raffinierter Star in Verbindung gebracht.

Das Buch und der Film wurden so populär, dass die Geschichten über Joan Crawfords Grausamkeit in gewisser Weise als Tatsache akzeptiert wurden. Aber viele der Menschen, die ihr am nächsten standen, sprangen schnell zu ihrer Verteidigung und stellten die Geschichten von Christina Crawford auf den Kopf.

GettyJoan und Christina Crawford bei der Premiere von About Mrs. Leslie .

Die Folgen von Mommie Dearest

Eine der entschiedensten Verteidigerinnen von Joan Crawford gegen die Behauptungen von Christian Crawford war tatsächlich ihre größte Rivale: Bette Davis.

Die berühmte Rivalität wurde oft für klassische Filmrollen wie Was ist je mit Baby Jane passiert? , in dem Crawford und Davis als strittige Schwestern auftraten. Aber selbst Davis, der "nicht Miss Crawfords größter Fan war", entließ Christina Crawfords Enthüllung.

Sie sagte, dass das Buch als "Müll" und erklärte, es sei eine "schreckliche, schreckliche Sache" für Christina, "jemandem, der dich aus dem Waisenhaus gerettet hat, Pflegeheime" angetan zu haben.

Douglas Fairbanks Junior, Joans ehemaliger Ehemann und eigenständiger Filmstar, wies Christinas Anschuldigungen ebenfalls von ganzem Herzen zurück, indem er erklärte, Joan hätte ihre Kinder geschlagen, "wäre nicht nur untypisch gewesen, sondern sie habe nur überdachte, gepolsterte Kleiderbügel verwendet."

Keystone / Getty ImagesChristina Crawford im Jahr 1978.

Es waren nicht nur andere Hollywoodstars, die zu Joans Verteidigung kamen, sondern auch ihre anderen Kinder.

Catherine und Cynthia, Joans adoptierte Zwillingstöchter, waren gebrochen über die Darstellung ihrer Mutter durch ihre Adoptivschwester. Catherine erklärte, dass Christina "in ihrer eigenen Realität lebte" und dass "unsere Mutter die beste Mutter war, die jemals jemand hatte."

Catherine erinnert sich an Joan als eine liebevolle und fürsorgliche Mutter, die einmal mitten in den Dreharbeiten von einem Set eilte, als sie von Catherines Schule einen Anruf erhielt, dass sie sich auf dem Spielplatz das Handgelenk gebrochen hatte. Joan fuhr ihre Tochter selbst zum Arzt, immer noch in ihrem kompletten Film-Make-up, weit entfernt von Dunaways Darstellung eines gewalttätigen und eitlen Stars.

Eine weitere verstörende Szene von Mommie Dearest .

Joan selbst hat die Biographie von Christina Crawford, wie sie nach ihrem Tod veröffentlicht wurde, nie gelesen, obwohl sie wusste, dass Christina sie geschrieben hatte. Ein Jahr vor ihrem Tod 1976 schrieb sie ihren Willen um, sowohl Christina als auch Christopher auszuschließen, "aus Gründen, die ihnen bekannt sind."