- Als die Black Panthers Waffen ergriffen, um ihre Gemeinschaften zu schützen, verabschiedeten die Regierungen neue Gesetze, die ihre Waffenrechte beraubten - und setzten militärische Taktiken ein, um sie durchzusetzen.
- Der Aufstieg der schwarzen Panther
- Black Panther Verkehrsstopp mit Oakland PD
- Die Black Panthers marschieren auf dem kalifornischen State Capitol
- Der Mord an Fred Hampton und die Pattsituation von 1969
- Epilog
Als die Black Panthers Waffen ergriffen, um ihre Gemeinschaften zu schützen, verabschiedeten die Regierungen neue Gesetze, die ihre Waffenrechte beraubten - und setzten militärische Taktiken ein, um sie durchzusetzen.
Vimeo / The New York Times Als Reaktion auf die Brutalität der Polizei gegen schwarze Amerikaner in den 1960er Jahren gründeten Bobby Seale und Huey P. Newton in Oakland, Kalifornien, die Black Panther Party zur Selbstverteidigung, um den Missbrauch der Polizei gegen Afroamerikaner herauszufordern und zu bekämpfen.
Die 1960er Jahre waren eines der turbulentesten Jahrzehnte in lebender Erinnerung, und nirgendwo war dies so offensichtlich wie in der amerikanischen Bürgerrechtsbewegung. Als Reaktion auf Jahrhunderte systemischer Unterdrückung leisteten Afroamerikaner einen facettenreichen Widerstand, der von Rev. Martin Luther King Jr.s gewaltfreiem zivilen Ungehorsam bis zur schwarzen Befreiungsmilitanz von Malcolm X reichte.
Als die Black Panthers anfingen, offen Schusswaffen auszustellen und versprachen, ihre Gemeinden gegen Polizeigewalt zu verteidigen, löste dies in vielen Teilen des weißen Amerikas eine Panik aus, die die Regierungen dazu drängte, mit strengen Waffenkontrollmaßnahmen zu reagieren - was sogar die National Rifle Association unterstützte.
Als die Panther sich immer noch weigerten, die Waffen zu entwaffnen, eskalierten die Behörden den Konflikt mit Verhaftungen, der Verwendung erfundener Beweise und einer Belästigungskampagne, die schnell zur Ermordung von Mitgliedern der Panther-Führung im Gangland-Stil führte. Erstaunlicherweise war dies nur der Auftakt zu einem berüchtigten Überfall des LAPD auf das Hauptquartier der Black Panthers in Los Angeles am 8. Dezember 1969
In Erwartung des Widerstands setzte die Polizei während der Operation Hunderte von Beamten ein und stellte ihr neu geschaffenes SWAT-Team vor - den ersten Einsatz einer solchen Polizeieinheit in der Geschichte der USA -, um das Gebäude zu stürmen. Es kam zu einer gewaltsamen Auseinandersetzung, die mehr als vier Stunden dauerte, aber das Erbe des Überfalls als Amerikas erster Schritt in Richtung einer militarisierten Polizei ist heute aktueller denn je.
Der Aufstieg der schwarzen Panther
Huey Newton und Bobby Seale gründeten 1966 die Black Panther Party in Oakland, Kalifornien, als Reaktion auf die zunehmende Brutalität der Polizei gegen Mitglieder der afroamerikanischen Gemeinschaft.
Ihr anfänglicher Fokus lag auf der Patrouille afroamerikanischer Nachbarschaften in Oakland, um die Aktivitäten von Polizisten zu überwachen. Sie wurden offiziell als Black Panther Party zur Selbstverteidigung bezeichnet und fanden schnell breite Unterstützung in anderen Städten mit großen Minderheiten wie Chicago, Los Angeles, New York und Philadelphia.
Zu ihrer Zeit hatten die Black Panthers Kapitel in 48 US-Bundesstaaten. Außerdem hatten sie Selbsthilfegruppen in mehreren Ländern, darunter England, Frankreich, Deutschland, Schweden, China, Japan, Uruguay, Mosambik und Südafrika.
Die Black Panther Party, die die Taktik des „friedlichen Widerstands“ von Martin Luther King Jr. ablehnte, wurde von Malcolm X inspiriert, der ein Jahr zuvor am 21. Februar 1965 ermordet worden war.
Kongressbibliothek Malcom X, März 1964.
Malcolm X argumentierte, dass die Regierung der Vereinigten Staaten "entweder nicht in der Lage oder nicht bereit sei, das Leben und Eigentum von Afroamerikanern zu schützen". Daher dachte er, sie müssten sich "mit allen notwendigen Mitteln" verteidigen, einschließlich der öffentlichen Ausstellung von Schusswaffen.
Malcolm X wies auf die Verfassung hin, um diese Prämisse zu unterstützen. "Artikel Nummer zwei der Verfassungsänderungen", erklärte Malcolm X, "gibt Ihnen und mir das Recht, ein Gewehr oder eine Schrotflinte zu besitzen."
Der Mitbegründer von Black Panther, Huey Newton, entdeckte, dass es legal ist, in Kalifornien eine Schusswaffe in der Öffentlichkeit zu tragen, während er Kurse an der School of Law der Universität von San Francisco besucht. Dieses Gesetz hatte zwei Bestimmungen: Die Waffe muss öffentlich ausgestellt werden und darf nicht bedrohlich auf jemanden gerichtet werden.
Newton schrieb in seiner Autobiografie Revolutionary Suicide : „Bevor ich in der Schule Criminal Evidence nahm, hatte ich keine Ahnung, was meine Rechte waren.“
Schusswaffen wurden schnell zu einem zentralen Bestandteil der Identität der Black Panther Party und sie lehrten ihre Rekruten, dass "die Waffe das einzige ist, was uns befreien und uns befreien wird". Black Panther-Mitglieder begannen, Schusswaffen in der Öffentlichkeit zu tragen, und sie freuten sich besonders, sie den Polizisten zu zeigen.
Black Panther Verkehrsstopp mit Oakland PD
Wikimedia CommonsAls Black Panther-Mitbegründer Bobby Seale erklärte: "Malcolm X hatte sich für eine bewaffnete Selbstverteidigung gegen die rassistische Machtstruktur eingesetzt." So bewaffnete sich die Black Panther Party, um „die Polizei zu überwachen“ und sicherzustellen, dass die Interaktionen der Polizei mit Afroamerikanern nicht zu Gewalt führten.
Die Dinge spitzten sich im Februar 1967 zu, als Polizeibeamte aus Oakland ein Auto mit Huey Newton, Bobby Seale und mehreren anderen Black Panther-Mitgliedern anhielten.
In einem Fall war ein Auto mit Mitgliedern der Black Panthers mit Gewehren und Handfeuerwaffen gefüllt, und als einer der Polizisten nach einer der Schusswaffen fragte, lehnte Newton ab.
"Ich muss Ihnen nur meinen Ausweis, meinen Namen und meine Adresse geben", sagte er dem Beamten.
"Wer zum Teufel glaubst du, bist du?" Der Polizist antwortete.
Newton verspottete den Offizier und antwortete: "Wer zum Teufel glaubst du, bist du?"
Wikimedia CommonsDie Praktiken von Malcolm X helfen dabei, die philosophischen Grundlagen für die Black Panther Party zu legen. In der Tat vertrat Malcolm X einen "alle Mittel notwendigen" Ansatz für den Kampf um Gleichberechtigung, einen Grundsatz, den er in seiner Rede über das Wahlrecht der Afroamerikaner von 1964 unterstrich.
Zu diesem Zeitpunkt stieg Newton mit einem Gewehr aus dem Auto und näherte sich den Polizisten.
"Was machst du mit dieser Waffe?" fragte ein fassungsloser Polizist.
Newton antwortete: "Was machst du mit deiner Waffe?"
Eine Menge von Zuschauern bildete sich, als Newton weiterhin Polizisten konfrontierte. Die Beamten befahlen der Menge, sich zu zerstreuen, aber Newton brüllte sie an, zu bleiben und Zeuge des Vorfalls zu werden.
Nachdem Newton der Menge mitgeteilt hatte, dass Zivilisten nach kalifornischem Recht die Verhaftung von Beamten beobachten dürfen, wandte er sich wieder den Polizisten zu.
Jack Manning / New York Times Co./Getty Images Mitglieder der Black Panther Party vor dem Criminal Courts Building in New York, 1. Mai 1969. Sie protestieren, nachdem 21 Panthers angeklagt wurden, New Yorker Geschäfte und Eisenbahninfrastruktur in die Luft gesprengt zu haben und eine Polizeistation.
Newton spielte für die Menge und verkündete: "Wenn Sie versuchen, auf mich zu schießen, oder wenn Sie versuchen, diese Waffe zu nehmen, werde ich auf Sie zurückschießen, Schweine."
Besorgt über die wachsende Menge und Newtons konfrontatives Verhalten traten die Polizisten schließlich zurück, und Newton und die anderen Insassen des Autos durften die Szene verlassen, ohne verhaftet zu werden.
Newton schrieb später über die Polizei: "Es war manchmal komisch, ihre Reaktion zu sehen."
"Sie waren immer übermütig und selbstsicher gewesen, solange sie Waffen hatten, um eine unbewaffnete Gemeinschaft einzuschüchtern", fuhr er fort. "Als wir die Situation ausgeglichen haben, wurde ihre wahre Feigheit aufgedeckt."
Es gab mehrere solcher Auseinandersetzungen zwischen Black Panthers und der Polizei - mit der Zeit nahmen die Spannungen nur noch zu.
Die Black Panthers marschieren auf dem kalifornischen State Capitol
Wikimedia CommonsBobby Seale und Huey Newton patrouillieren mit einem Colt.45 und einer Schrotflinte.
Durch den Erfolg dieser Auseinandersetzungen mit der Polizei ermutigt, wurden die Mitglieder der Black Panther Party selbstbewusster als reaktiv, trugen ihre Schusswaffen offen auf den Straßen und folgten der Polizei durch die Stadt, während sie ihre Patrouillen durchführten.
Sie nannten diese Aktivitäten „Polizeipatrouillen“ und begannen, Rechtsberatung für Afroamerikaner zu erteilen, die von Polizisten gestoppt oder anderweitig festgenommen wurden.
Adam Winkler, der Autor von Gunfight: Der Kampf um das Recht, Waffen in Amerika zu tragen , schrieb über diese Patrouillen:
„Bobby Seale und Huey Newton haben die zweite Änderung verwendet, um das Tragen von Waffen in der Öffentlichkeit zu rechtfertigen, um die Polizei zu überwachen. Die Panther standen mit ihren Waffen an der Seitenlinie und riefen der Person Anweisungen zu. … Dass sie zuschauten und dass, wenn etwas Schlimmes passierte, die Black Panthers da sein würden, um sie zu beschützen. “
Bettmann / Mitwirkender / Getty ImagesZwei Mitglieder der Black Panther Party werden auf den Stufen des California State Capitol in Sacramento von Polizei-Leutnant Ernest Holloway getroffen, der ihnen mitteilt, dass sie ihre Waffen behalten dürfen, solange sie keine Probleme verursachen und störe nicht den Frieden. 2. Mai 1967.
Es war der 2. Mai 1967, als zwei Dutzend Black Panthers das kalifornische Kapitol betraten und sich zehn hinten in der Versammlungskammer positionierten. Die Versammlung war zu dieser Zeit in Sitzung, und Sprecher Carlos Bee ordnete ihre Entfernung an.
Die 30-Jährigen wurden zunächst entwaffnet, obwohl die Polizei ihnen ihre Waffen zurückgeben musste, sobald klar war, dass sie keine Gesetze gebrochen hatten. Trotzdem wurden sie alle gewaltsam ins Stadtgefängnis gebracht.
"Wir werden sie alle abbauen und sie alle überprüfen und wir werden alle diese Waffen überprüfen", sagte ein Offizier am Tatort.
Bobby Seale stand unterdessen vor der fraglichen Polizeibehörde und las die folgende Erklärung:
Der Mulford Act war eine Gesetzesvorlage, die vom kalifornischen Gesetzgeber eingeführt wurde, um die Waffenrechte nach bewaffneten Konfrontationen der Black Panthers mit Polizisten einzuschränken.„Die Black Panther Party zur Selbstverteidigung fordert das amerikanische Volk im Allgemeinen und das schwarze Volk im Besonderen auf, die rassistische kalifornische Gesetzgebung, die Gesetze in Betracht zieht, die darauf abzielen, das schwarze Volk gleichzeitig entwaffnet und machtlos zu halten, sorgfältig zur Kenntnis zu nehmen Rassistische Polizeibehörden im ganzen Land verstärken den Terror, die Brutalität, den Mord und die Unterdrückung von Schwarzen. “
Bis zu seinem Punkt waren Mitglieder der National Rifle Association und der California State Assembly zunehmend besorgt über die offensichtlich wachsende Militanz der Black Panther Party.
Sie hatten auf die Verabschiedung des Mulford Act gedrängt - was das Gesetz aufheben würde, das es den Einwohnern Kaliforniens erlaubt, offen Schusswaffen zu tragen.
Das Gesetz wurde der Staatsversammlung im April 1967 vorgelegt, am 26. Juli verabschiedet und zwei Tage später am 28. Juli 1967 vom damaligen Gouverneur Ronald Reagan gesetzlich unterzeichnet.
Der Mord an Fred Hampton und die Pattsituation von 1969
Fred Hamptons Status als Bürgerrechtsheld und amerikanische Ikone wurde auf tragische Weise gefestigt, als er in den frühen Morgenstunden des 4. Dezember 1969 während einer Razzia der Chicagoer Polizei in einer Wohnung in der West Side ermordet wurde.
Hampton war kaum 21 Jahre alt, aber bereits Chef der Black Panther Party in Illinois. Der Konflikt zwischen den Black Panthers und der Polizei hatte in den Monaten vor seinem Tod zugenommen: Bei einer Schießerei im Juli wurden fünf Polizisten und drei Panther verletzt, während zwei Polizisten bei einer Schießerei im November getötet und sechs verletzt wurden.
Wikimedia CommonsDas Bett von Fred Hampton, nachdem er zweimal aus nächster Nähe in den Kopf geschossen wurde.
Es war der FBI-Informant William O'Neal, der die Panther infiltrierte und seinem Geheimdienstmitarbeiter eine Skizze von Hamptons Wohnung zur Verfügung stellte. "Er wollte wissen, ob wir Sprengstoff hatten", sagte O'Neal über seinen Hundeführer. "Wer hat die Nacht wo verbracht?"
Am 4. Dezember um 5 Uhr morgens brach die Polizei in Hamptons Haus ein und leitete einen „wilden Feuergefecht“ ein, der 20 Minuten dauerte. Die meisten Panther schliefen. Hampton und Mark Clark, ein Panther im Wachdienst, wurden getötet. Zwei Männer, eine Frau und ein 17-jähriges Mädchen wurden verwundet. Ein Polizist war auch.
Persönlichkeiten wie Rev. Ralph Abernathy - Erbe des Friedenskreuzzugs von Martin Luther King Jr. - sprachen bei Hamptons Beerdigung. "Die Nation, die Nazideutschland erobert hat, folgt dem gleichen Kurs wie das brutale Nazideutschland", sagte er.
Eine große Jury untersuchte später den Überfall und stellte fest, dass von den 76 in der Wohnung gefundenen Kugeln nur eine auf einen schwarzen Panther zurückzuführen war.
Diese Razzia wäre eine tragische Vorschau auf das, was nur vier Tage später am 8. Dezember 1969 in Los Angeles kommen sollte. Das LAPD, das in einer neuen Netflix-Dokumentation, The Stand Off , aufgezeichnet wurde und auf der Grundlage falscher Informationen des FBI einen Durchsuchungsbefehl im Hauptquartier der Black Panther Party in Los Angeles ausstellte, suchte nach einem Cache mit gestohlenen Waffen.
Das LAPD hatte gerade das SWAT-Team (Special Weapons And Tactics) gebildet, das für künftige Geiselszenarien verwendet werden sollte, aber auch während der bevorstehenden turbulenten Kriminalitätswelle rücksichtslos in innerstädtischen Situationen eingesetzt werden sollte. Die Operation zur Durchführung der Suche umfasste mehr als 200 Polizisten, die mit Tausenden von Schuss Munition, Gasmasken, einem Hubschrauber und einem Panzer bewaffnet waren.
Der Chef des LAPD hatte sogar vom US-Verteidigungsministerium die Erlaubnis erhalten, einen Granatwerfer auf die Black Panthers einzusetzen, wenn sie sich widersetzten.
Bernard Arafat, ein 17-jähriger außer Kontrolle geratener Black Panther, schlief im Hauptquartier der 41. Straße und der Central Avenue, als das Gebäude von einer Explosion erschüttert wurde. Von der Wucht der Explosion geweckt, hörte er den Ausbruch von Schüssen und das Schreien anderer Black Panthers, die durch den Angriff geweckt wurden.
Aufnahmen des LAPD-Überfalls auf das Hauptquartier der Black Panther Party am 8. Dezember 1969.Laut Arafat hatte er noch nie zuvor eine Waffe abgefeuert und stattdessen die Aufgabe übernommen, das Frühstücksprogramm der Partei für Schulkinder zu verwalten. Es sei egal, sagte er. "Ich habe eine automatische Schrotflinte gefunden und mich verteidigt."
Er und andere Panther hielten das LAPD mehr als vier Stunden lang zurück. Zwischen den beiden Seiten wurden mehr als 5.000 Schuss abgefeuert, was es zu einem Wunder machte, dass es an diesem Tag keine Todesfälle gab. Insgesamt wurden sechs Panther zusammen mit vier Mitgliedern des SWAT-Teams verwundet.
Sechs der Panther wurden verhaftet und wegen Verschwörung zum Mord an Polizisten angeklagt, aber alle wurden freigesprochen, wobei die Jury feststellte, dass sie nur versuchten, sich zu verteidigen.
Trotz seines katastrophalen Debüts wurde der Einsatz von SWAT-Teams in den Beziehungen der US-Gemeinschaft zwischen den Polizeibehörden und den schwarzen Gemeinden, denen sie dienen sollten, nur noch schlimmer, da diese SWAT-Teams zu einer tragenden Säule der Stadtpolizei werden würden.
Epilog
Obwohl die Black Panther Party in den 1970er Jahren fortbestehen würde, wurden sie von der Regierung strenger geprüft und verfolgt, die die Waffenrechte einschränkte, um ihren bewaffneten Widerstand gegen die Polizei zu vereiteln.
Huey P. Newton ernannte Eline Brown 1974 zur ersten Vorsitzenden der Partei, bevor er nach Kuba ins Exil ging, um der Anklage zu entgehen, eine 17-jährige Prostituierte ermordet zu haben.
Als er 1977 zurückkehrte, war die Partei vehement gegen die Erhöhung der weiblichen Macht in ihren Reihen. Newton ermächtigte Brown, für die Rüge eines männlichen Mitglieds bestraft zu werden, und sie wurde wegen eines Kieferbruchs ins Krankenhaus eingeliefert. Anschließend trat sie zurück und floh nach Los Angeles.
Der Tod der Black Panther Party war unwiderruflich mit der Crack-Epidemie der 1980er Jahre verbunden. Bis 1980 war Newtons Drogenkonsum unberechenbar. Die Partei war auf 27 Mitglieder geschrumpft, und 1982 war alles vorbei. Die von Black Panther gesponserte Oakland Community School wurde geschlossen, nachdem klar wurde, dass Newton etwa 600.000 US-Dollar unterschlagen hatte, um seine Drogengewohnheit zu finanzieren.
Ein kurzer Dokumentarfilm der New York Times , der einen Rückblick auf die Relevanz der Black Panther Party für das heutige Klima der Polizeiarbeit bietet.Newton wurde am 22. August 1989 in West Oakland von Tyrone Robinson ermordet - einem Mitglied der Betäubungsmittel-Gefängnisbande, der Black Guerrilla Family. Sealy und andere prominente Panther machten andere Karrieren, einige wurden sogar zu gewählten Beamten.
O'Neal, der FBI-Informant, der bei der Razzia in Chicago mitgewirkt hat, bei der Fred Hampton getötet wurde, zog unter vermuteten Namen durch das Land, bevor er nach Chicago zurückkehrte, wo er 1990 auf eine Autobahn lief und von einem Auto angefahren und getötet wurde. Sein Tod wurde als Selbstmord eingestuft.
Heute mag die Black Panther Party wie ein Relikt der 1960er und 1970er Jahre erscheinen, als schwarze Amerikaner über ihre Rechte aufgeklärt und eine bewaffnete Selbstverteidigung gegen eine rassistische Regierung gefordert wurden.
Auf der anderen Seite sind einige der wichtigsten Grundsätze bis heute furchtbar vorausschauend - trotz der ungeheuren Fehler, die einige Mitglieder gegen ihre eigenen gemacht haben. Letztendlich ist es eines der bedeutendsten Beispiele für die Vereinigung amerikanischer Bürger, um eine sich selbst tragende Miliz gegen eine tyrannische Regierung zu schaffen, die sie für verwerflich hielten.