Wie der "Buchhalter des Mobs" das organisierte Verbrechen größer machte als wir Stahl

Der Mathematiker nutzte seinen Verstand, um das Verbrechen in etwas zu verwandeln, das auf dem Papier wie ein legitimes Geschäft aussah.

Hulton Archive / Getty ImagesMeyer Lansky am Mount Olive, Israel im August 1971.

In den 1920er und 30er Jahren verlagerte sich das organisierte Verbrechen von einem Straßenspiel zu einer rationalisierten Geschäftsmethode. Meyer Lansky, auch bekannt als "Buchhalter des Mobs", war ein Schlüsselmitglied in diesem Übergang.

Lansky half 1934 beim Aufbau der Vereinigung multiethnischer krimineller Organisationen, die als nationales Verbrechersyndikat bekannt sind.

Seine Arbeit geht den Tagen der Prohibition voraus, als er frühe Freundschaften mit Gangstern wie Bugsy Siegel und Charlie „Lucky“ Luciano schloss.

Meyer Lansky, bekannt für sein Geschäftssinn, baute profitable Casino-Unternehmen in den USA und im Ausland auf. Er war körperlich klein, gut gefasst und unglaublich klug. Obwohl er fast ein halbes Jahrhundert lang stark in das organisierte Verbrechen verwickelt war, war das Schwerwiegendste, wegen dem er jemals verurteilt wurde, das illegale Glücksspiel im Jahr 1953, das ihn für zwei Monate ins Gefängnis brachte.

Meyer Lanskys frühes Leben und Mob-Anfänge

Meyer Lansky wurde am 4. Juli 1902 in Grodno geboren, das damals als russisches Reich (heutiges Weißrussland) galt. Sein Geburtsname war Meier Schowlański, der später in „Meyer Lansky“ geändert wurde.

Dies war zu der Zeit, als der Antisemitismus zunahm, kein idealer Ort für Juden, und so fühlte sich die Familie Schowlański verpflichtet, in die Vereinigten Staaten auszuwandern. Lansky kam 1911 mit seiner Mutter und seinen Geschwistern nach New York, um sich seinem Vater anzuschließen, der einige Jahre zuvor gekommen war.

Manhattans Lower East Side, wo Lansky aufgewachsen war, war zu dieser Zeit voller verschiedener Kulturen, die alle in einem kompakten Viertel zusammengepfercht waren. Hier wurden Lanskys Wurzeln des organisierten Verbrechens zum ersten Mal gepflanzt und er konnte multiethnische Partnerschaften eingehen.

Einer der ersten Freunde, die Lansky machte, war Bugsy Siegel, der später Lanskys Raubkopierpartner wurde.

Wikimedia CommonsCharles "Lucky" Luciano und Bugsy Siegel.

Dann traf Lansky Lucky Luciano als Teenager. Luciano leitete eine kleine sizilianische Bande, die Geld von jüdischen Kindern erpresste. Luciano war beeindruckt von Lanskys Trotz gegen seine Drohungen.

Lanksy war ein hervorragender Mathematiker und nutzte seine natürlichen Talente, um in der Nachbarschaft einige Backroom-Glücksspiele zu starten. So wie sein Ruf in New York zu wachsen begann, wuchs auch das Verbot. Und damit der Beginn des goldenen Zeitalters des organisierten Verbrechens.

Die Brillanz hinter Lanskys Operationen

Wikimedia CommonsMeyer Lansky.

Als das Verbot 1920 offiziell begann, sagte Meyer Lansky zu Siegel, dass sie sich genauso organisieren müssten wie die irischen und italienischen Banden. Zusammen bildeten sie die Bugs und Meyer Mob, die später zu einer der bekanntesten Prohibitionsbanden und lukrativen Rum-Operationen wurden.

Er gründete auch eine Organisation italienischer und jüdischer Bewaffneter, die später als Murder Inc. bekannt wurde und von Gangstern wie Albert Anastasia und Louis Capone angeführt wurde.

Aber Lansky hat es geschafft, diese Gruppe von Kriminellen zu etwas zu entwickeln, das auf den ersten Blick wie ein legitimes Geschäft aussah und lief.

Er entwickelte sich auch mit der Zeit. Als das Verbot 1933 endete, wandte sich Lansky wieder seinen Anfängen zu: dem Glücksspiel. Es gelang ihm, erfolgreiche Spielkasinos in New York, New Orleans und Florida zu eröffnen, alle im Verborgenen.

Er konnte ein Glücksspielimperium nach zwei Prinzipien aufbauen. Das erste war, dass Lansky im Gegensatz zu anderen Glücksspieloperationen, die normalerweise manipuliert wurden, auf ehrlichem Spielen bestand. Er hatte echte mathematische Fähigkeiten, mit denen er die Chancen der beliebtesten Wettspiele effektiv herausfand.

Das zweite Prinzip, das sein Geschäft intakt hielt, war, dass er ironischerweise keine Gewalt anwendete. Stattdessen nutzte er Mob-Schutz und Bestechungsgelder gegen Strafverfolgungsbehörden. Dies stellte sicher, dass die Einrichtungen sowohl vor anderen Kriminellen als auch vor der Polizei geschützt waren.

Francis Miller / Die LIFE-Bildersammlung / Getty ImagesMeyer Lansky und eine unbekannte Frau verlassen 1958 das Kassiererbüro des Riviera Hotels und Casinos in Las Vegas.

Um sich vor Strafverfolgung zu schützen, überwies Lansky illegale Einnahmen aus dem Casino-Imperium auf ein Schweizer Bankkonto (das Schweizer Bankengesetz von 1934 erlaubte Anonymität). Anschließend kaufte er eine eigene Offshore-Bank in der Schweiz, um damit Geld zu waschen.

Meyer Lansky war immer ehrgeizig und wandte seine Aufmerksamkeit Havanna auf Kuba zu.

Meyer Lansky hat Kuba im Visier

Während des Zweiten Weltkriegs betrieb Luciano Casinos in Kuba. Aber die US-Regierung setzte Kubas autoritären Diktator Fulgencio Batista unter Druck, ihn zu deportieren. Sie waren erfolgreich.

Lansky trat ein und knüpfte eine eigene Geschäftsbeziehung mit Batista. Die Vereinbarung war, dass Batista Lansky gegen große Geldsummen die Kontrolle über Havannas Rennstrecken und Casinos geben und die Stadt für großangelegte Glücksspiele öffnen würde. Batista sagte auch, dass seine Regierung jede Hotelinvestition über 1 Million Dollar zusammenbringen würde.

Am 22. Dezember 1946 hielt Lansky die Havanna-Konferenz im Hotel Nacional ab. Dort trafen sich alle großen amerikanischen Führer der kriminellen Unterwelt. Lansky teilte ihnen seine Vision eines neuen Havanna für alle mit, die in es investieren wollten. Es wird auch spekuliert, dass hier die Ermordung von Bugsy Siegel geplant war, die von Lansky selbst durchgeführt wurde.

Dann investierte er eine riesige Geldsumme in die Casinos in Kuba und baute sogar seine eigenen. In der Zwischenzeit genoss Batista die Rückschläge, die er von Lanskys Erfolg erhielt.

Es wird geschätzt, dass Lansky Ende der 60er Jahre einen Wert von über 300.000.000 USD hatte. Aber aufgrund seiner sorgfältigen und klugen Buchhaltung auf dem Papier war Lansky fast nichts wert.

Der Nazi-Jäger

Familie Lansky, DailyMail UKMeyer Lansky posiert mit der ersten Frau und drei Kindern, circa 1940.

Seine Organisation italienischer und jüdischer bewaffneter Männer setzte ihre Fähigkeiten häufig gegen Sympathisanten der Nazis in den Vereinigten Staaten ein. Lansky war daher vorbereitet, als die amerikanische Regierung sich an ihn wandte, um sich den Bemühungen des Zweiten Weltkriegs anzuschließen.

Lansky war 1941 zu alt und zu klein, um sich anzumelden (was er versucht hatte), aber die US-Seestreitkräfte hatten einen anderen Job auf sich warten lassen.

Lansky und seine Gruppe von bewaffneten Männern, die sich inzwischen als Nazi-Jäger auf den Straßen Manhattans einen Namen gemacht hatten, folgten den Tipps der Marine und des FBI, die potenzielle Reichssympathisanten in einer Mission betrafen, die passend als "Operation Underworld" bekannt war.

Niemand außerhalb des FBI weiß, was mit den in diesen Tipps genannten Personen passiert ist. Man kann jedoch davon ausgehen, dass sich Lanskys Kriegsanstrengungen auf den Straßen als erfolgreich erwiesen haben.

Später Leben und Tod

Es dauerte die kommunistische Revolution in Kuba, um Lanskys Geschäfte in Havanna zu stürzen. Die Revolutionäre führten zu Batistas Absetzung und Fidel Castros Machtübernahme, was dazu führte, dass Lansky aus Kuba vertrieben wurde und sein Vermögen von ihrer Regierung beschlagnahmt wurde.

Er profitierte auch in den 1960er Jahren unerschrocken durch Kredithai-Unternehmungen und Zahlenschläger.

1970 wurde Lansky mit Steuerhinterziehung konfrontiert. Er versuchte nach dem Rückkehrgesetz nach Israel zu fliehen, das jedem mit jüdischem Erbe die israelische Staatsbürgerschaft verlieh. Lansky wurde jedoch aufgrund seiner kriminellen Vergangenheit die dauerhafte Aufenthaltserlaubnis verweigert und 1972 in die USA zurückgeschoben.

Familie Lansky, DailyMail UKMeyer Lansky wird von seiner Tochter und zwei Söhnen besucht, während er 60 Tage inhaftiert ist.

In der Zwischenzeit hatte das FBI Lansky jahrelang genau überwacht. Sie konnten jedoch keine Beweise finden, die ihn mit einem schweren Verbrechen in Verbindung brachten. Er wurde wegen Verachtung verurteilt, aber zu diesem Zeitpunkt war er aufgrund von Lungenkrebs bei schlechter Gesundheit und die Entscheidung wurde aufgehoben.

Seine letzten Jahre verbrachte er ruhig in seinem Haus in Miami Beach. Am 15. Januar 1983 starb Meyer Lansky im Alter von 81 Jahren. Er wurde von seiner Frau und seinen drei Kindern überlebt und in Mt. Nebo Friedhof in Miami.

FlickrMeyer Lanskys Grabstätte in Florida.

Lanskys Nachruf in der New York Times lautete: "Er wäre Vorstandsvorsitzender von General Motors gewesen, wenn er legitime Geschäfte gemacht hätte", sagte ein Agent des Federal Bureau of Investigation einmal mit widerwilliger Bewunderung über Meyer Lansky. Lansky prahlte einmal mit einem Mitarbeiter aus der Unterwelt: "Wir sind größer als US Steel."

Sechs Monate nach seinem Tod erschien ein Mitarbeiter, Vincent „Jimmy Blue Eyes“, in Lanskys Wohnung, um die letzte ausstehende Schuld einzutreiben, die ihm geschuldet wurde. Er fand Schmuck, ein paar andere wertvolle Besitztümer und einige Aktien und Anleihen, aber sonst nicht viel.

Ebenso war seine Familie schockiert, als sie herausfand, dass sein Nachlass nur 57.000 Dollar wert war. Bis heute weiß seine Familie nicht, wohin sein ganzes Vermögen ging.

Lansky hatte ein Notizbuch in seiner Schreibtischschublade. Darin schrieb er: "Übernehmen Sie die Verantwortung auf Ihre Schultern und es wird keinen Platz für Chips lassen."