Obwohl es kaum zu glauben ist, dass der sowjetische Wissenschaftler Vladimir Demikhov tatsächlich einen zweiköpfigen Hund gemacht hat, sind diese surrealen Fotos der Beweis.
Bettmann / Getty Images Die Laborassistentin Maria Tretekova hilft, als der bekannte russische Chirurg Dr. Vladimir Demikhov den zweiköpfigen Hund, den er geschaffen hat, füttert, indem er den Kopf und zwei Vorderbeine eines Welpen auf den Nacken eines ausgewachsenen deutschen Schäferhundes pfropft.
Den sowjetischen Arzt Vladimir Demikhov als verrückten Wissenschaftler zu bezeichnen, mag seine Beiträge zur Welt der Medizin unterbieten, aber einige seiner radikalen Experimente passen sicherlich zum Titel. In den 1950er Jahren schuf Vladimir Demikhov tatsächlich einen zweiköpfigen Hund - obwohl dies wie ein Mythos, eine Propaganda oder ein Fall von photoshoppter Geschichte erscheinen mag.
Noch bevor Demikhov seinen zweiköpfigen Hund schuf, war er ein Pionier in der Transplantation - er prägte sogar den Begriff. Nachdem er eine Reihe lebenswichtiger Organe zwischen Hunden (seine bevorzugten Versuchspersonen) transplantiert hatte, zielte er in heftigen Kontroversen darauf ab, ob er noch weiter gehen konnte: Er wollte den Kopf eines Hundes auf den Körper eines anderen, vollständig intakten Hundes pfropfen.
Ab 1954 führten Demikhov und seine Mitarbeiter diese Operation 23 Mal mit unterschiedlichem Erfolg durch. Das 24. Mal im Jahr 1959 war nicht der erfolgreichste Versuch, aber es wurde am meisten bekannt gemacht. Ein Artikel und begleitende Fotos erschienen im LIFE Magazine . Dies ist also der zweiköpfige Hund, an den sich die Geschichte am meisten erinnert.
Für diese Operation wählte Demikhov zwei Probanden aus, einen großen streunenden deutschen Schäferhund, den Demikhov Brodyaga (russisch für „Landstreicher“) nannte, und einen kleineren Hund namens Shavka. Brodyaga würde der Wirtshund sein, und Shavka würde den sekundären Kopf und Hals versorgen.
Mit Shavkas Unterkörper, der unter den Vorderbeinen amputiert wurde (wobei ihr eigenes Herz und ihre Lunge bis zur letzten Minute vor der Transplantation verbunden blieben) und einem entsprechenden Einschnitt in Brodyagas Nacken, an dem sich Shavkas Oberkörper festsetzen würde, bestand der Rest hauptsächlich aus Gefäßrekonstruktionen - außer dem Anbringen der Wirbel von den Hunden mit Plastikschnüren, das heißt.
Bettmann / Getty Images Die Laborassistenten von Ladimir Demikhov füttern den zweiköpfigen Hund aus Brodyaga und Shavka nach der Operation.
Dank des Erfahrungsschatzes des Teams dauerte die Operation nur dreieinhalb Stunden. Nachdem der zweiköpfige Hund wiederbelebt worden war, konnten beide Köpfe hören, sehen, riechen und schlucken. Obwohl Shavkas transplantierter Kopf trinken konnte, war sie nicht mit Brodyagas Magen verbunden. Alles, was sie trank, floss durch ein externes Rohr auf den Boden.
Am Ende lebte dieser zweiköpfige Hund nur vier Tage. Wäre eine Vene im Nackenbereich nicht versehentlich beschädigt worden, hätte sie möglicherweise noch länger gelebt als Demikhovs am längsten lebender zweiköpfiger Hund, der 29 Tage überlebte.
Selbst wenn man den Tod der Hunde beiseite lässt, sind die moralischen Implikationen von Demikhovs Experiment schwierig. Diese Kopftransplantation hatte im Gegensatz zu einigen seiner anderen Fortschritte auf dem Gebiet der Transplantologie keine realen Anwendungen. Dennoch gab es sicherlich sehr reale Auswirkungen auf die Hunde.
Keystone-France / Gamma-Keystone über Getty ImagesVladimir Demikhov mit seinem zweiköpfigen Hund.
So empörend das auch klingt, eine Kopftransplantation war in den 1950er Jahren nicht einmal so radikal. Bereits 1908 versuchten der französische Chirurg Dr. Alexis Carrel und sein Partner, der amerikanische Physiologe Dr. Charles Guthrie, dasselbe Experiment. Ihr zweiköpfiger Eckzahn war anfangs vielversprechend, verschlechterte sich jedoch schnell und wurde innerhalb weniger Stunden eingeschläfert.
Heute glaubt der italienische Neurochirurg Sergio Canavero, dass Kopftransplantationen in naher Zukunft Realität werden. Er ist eng in den ersten menschlichen Versuch involviert, der in China stattfinden soll, wo es weniger medizinische und ethische Vorschriften gibt. Canavero sagte letztes Jahr: "Sie haben einen engen Zeitplan, aber das Team in China sagt, dass sie dazu bereit sind."
Trotzdem glauben fast alle anderen in der medizinischen Gemeinschaft, dass eine Transplantation dieser Art immer noch Science-Fiction-Futter ist. Aber in nicht allzu ferner Zukunft könnte eine solche Operation tatsächlich Realität werden.