Die Hallgrímskirkja-Kirche ist seltsam, schroff und total isländisch.
Island ist bekannt für seine rauen Landschaften, und anscheinend gilt das Gleiche für seine Kirchen. Der Turm von Hallgrímskirkja ist über zwölf Meilen sichtbar und erhebt sich wie ein konkreter Geysir aus dem Zentrum der isländischen Hauptstadt Reykjavík. Noch bevor der Bau 1986 abgeschlossen wurde, war diese lutherische Kirche zum kultigsten Gebäude der Stadt geworden, ein strenges und jenseitiges Beispiel moderner religiöser Kunst.
Lutheraner sind dafür bekannt, dass sie es vorziehen, einfach zu pompen, aber diese Kirche wirft dieses Ethos aus dem Fenster. Obwohl Architectural Digest kürzlich Hallgrímskirkja (ausgesprochen hatl- krims- kirk-ya) als eines der schönsten religiösen Gebäude der Welt aufgeführt hat, haben viele die Kirche als Schandfleck bezeichnet, seit ihr fast 250 Fuß hoher Turm in den 1940er und 1950er Jahren zum ersten Mal errichtet wurde.
Einige haben diese Reykjavík-Kirche mit der brutalistischen Bewegung der 1950er, 60er und 70er Jahre verbunden, aber der Architekt Guðjón Samúelsson reichte seinen Entwurf für die Kirche 1937 vor dem Aufstieg des Brutalismus ein.
Samúelsson war zu Beginn des 20. Jahrhunderts der Staatsarchitekt Islands, und er sah dieses Projekt als Gelegenheit, eine inhärent isländische Ästhetik zu entwickeln. Für Samúelsson sollten die sechseckigen Betonsäulen, die den Pfeifen einer Orgel zu ähneln scheinen, an die kaskadierende Form der kühlenden Lava erinnern.
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Leider starb der Architekt, der diese grandiose Kapelle konzipierte, bevor sie fertiggestellt wurde. Die Fertigstellung von Hallgrímskirkja, benannt nach dem berühmten isländischen Pastor und Dichter Hallgrímur Pétursson, dauerte 41 Jahre.
Die Orgel von Hallgrímskirkja, das einzige helle Juwel im trostlosen Inneren der Kirche, wurde sechs Jahre später im Jahr 1992 installiert. Dieses unglaubliche Instrument des deutschen Handwerkers Johannes Klais ist fast 50 Fuß groß, wiegt rund 25 Tonnen und hat mehr als 5.000 brüllende Pfeifen. Die Kirche hält wöchentliche Gottesdienste ab, bei denen fromme und gelegentliche Besucher die Orgel spielen hören können, und jeden Sommer veranstaltet die Kirche ein internationales Festival für Orgelmusik.
Besucher können auch mit dem Aufzug auf den Glockenturm fahren und vom zweithöchsten Gebäude des Landes aus auf die Hauptstadt blicken. Die drei Glocken dort repräsentieren Reverend Hallgrímur Pétursson, nach dem das Gebäude benannt ist, sowie seine Frau und Tochter. Ironischerweise gibt die große Uhr auf dem Turm, die sichtbarste Uhr der Stadt, oft die falsche Zeit an, da Böen isländischen Windes häufig die Zeiger aus dem Takt bringen.
Im Innenhof der Kirche befindet sich eine Statue von Leif Erikson, dem nordischen Reisenden. Erikson war wahrscheinlich der erste europäische Entdecker, der in Nordamerika landete und Columbus um fast 500 Jahre in die „neue Welt“ schlug. In der Statue vor Hallgrímskirkja schreitet Erikson souverän mit der Axt in der Hand vorwärts, ein metallischer Umhang flattert hinter ihm. Die Statue war 1930 ein Geschenk der Vereinigten Staaten zu Ehren der tausendjährigen Geschichte des isländischen Parlaments.
Die Hallgrímskirkja-Kirche ist trotz ihrer Sparmaßnahmen eines der dramatischsten Gotteshäuser der Welt. Island ist berühmt für seine rauen Naturlandschaften und diese seltsame Kirche erinnert an die raue Umgebung, die sie umgibt. Es ist, genau wie Guðjón Samúelsson es wollte, ein wahrhaft isländisches Gebäude.