Dies könnte bald das erste Alzheimer-Medikament sein, das seit mehr als einem Jahrzehnt die FDA-Zulassung erhalten hat.
Wikimedia CommonsDie Gehirnplaques, die die Wurzel von Alzheimer bilden, unter dem Mikroskop gesehen.
Stellen Sie sich eine Pille vor, die Alzheimer behandeln kann.
Forscher haben herausgefunden, dass das neue Medikament des Pharmagiganten Merck, Verubecestat, die Produktion der toxischen Amyloidproteine, von denen angenommen wird, dass sie hinter der Krankheit stehen, in Vorversuchen erfolgreich abschalten kann.
Verubecestat verhindert, dass Amyloidproteine klebrige Plaques bilden, die die Signale im Gehirn von Alzheimer-Patienten stören. Diese Gehirnplaques sind das sichtbarste Zeichen der Krankheit, das Ärzte finden können.
Kürzlich in Science Translational Medicine berichtet, ging es in der Vorstudie des Arzneimittels lediglich darum, Informationen über die Sicherheit und Dosierung des Arzneimittels zu erhalten.
Die Forscher waren jedoch angenehm überrascht, als sie feststellten, dass Verubecestat bereits in diesem frühen Stadium das Protein, das die Hirnplaques bildet, nahezu vollständig eliminierte.
Wenn das neue Medikament das Tempo des geistigen Niedergangs durch die Beseitigung der Plaques weiterhin erfolgreich verlangsamt, wird es mit ziemlicher Sicherheit die FDA-Zulassung erhalten, was es zum ersten Alzheimer-Medikament seit mehr als einem Jahrzehnt macht.
"Die Menschen sind aufgeregt", sagte John Hardy, Neurowissenschaftler am University College London, der dem Guardian erstmals vorschlug, Amyloidproteine seien die Hauptursache der Krankheit. "Dies ist eine sehr schöne Droge und ich bin sicher, dass Merck sehr zufrieden mit sich selbst ist."
"Heutzutage gibt es nur sehr begrenzte therapeutische Möglichkeiten für Menschen mit Alzheimer-Krankheit, und die bestehenden bieten nur eine kurzfristige Verbesserung der kognitiven und funktionellen Symptome", sagte Matt Kennedy, der die Studie bei Merck leitete, gegenüber The Guardian. „Sie zielen nicht direkt auf die zugrunde liegenden Krankheitsprozesse ab. Es besteht ein dringender Bedarf an. “
Das neue Medikament geht derzeit in Phase-3-Studien am Menschen mit 1.500 Patienten mit leichter bis mittelschwerer Alzheimer-Krankheit und weiteren 2.000 Patienten in früheren Stadien ein. Merck wird diese entscheidenden Ergebnisse im Juli 2017 bekannt geben.