Eine kürzlich erfolgte Massenwilderei stellt eine zusätzliche Bedrohung für die Rentierpopulation dar.
WWF Russland Eine kürzlich in Sibirien durchgeführte Untersuchung ergab, dass Wilderer kürzlich 20.000 Rentiere getötet hatten.
Der Weihnachtsmann könnte in diesem Jahr unter Arbeitskräftemangel leiden, da kürzlich in Sibirien 20.000 Rentiere geschlachtet wurden.
Die Massenwilderei, die von der World Wildlife Foundation (WWF) in Russland aufgedeckt wurde, fand an 800 Orten entlang einer 930-Meilen-Route statt.
Die Ermittler fanden 300 Hirschkadaver im Wald - ein Hinweis darauf, dass die gut bewaffneten Wilderer sich nicht die Mühe machten, vor dem Schießen auf die Herden zu zielen.
Es gibt nur einen Grund für die brutalen und illegalen Morde, sagte der Direktor des Zentralsibirischen Reservats:
"Wilderer wollen Rentierzungen."
Die schneebedeckten Böden der sibirischen Wälder sind mit weggeworfenen, zungenlosen Rentierkörpern übersät - weit mehr als Naturschützer erwartet hatten.
"Wir haben erwartet, dass es in der Region Wilderei gibt, aber die Realität ist schrecklich", sagte ein WWF-Mitarbeiter.
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Die Wilderer schneiden oft die Zungen der Tiere aus - was in der sibirischen Bevölkerung ein beliebtes Lebensmittel zu sein scheint - oder hacken ihre Hörner ab und lassen den Rest zurück. Im Gegensatz zu ihren Hirschcousins wachsen sowohl männliche als auch weibliche Rentiere Hörner.
Die Ressourcen für Naturschutzgruppen und Maßnahmen gegen Wilderei sind in Russland begrenzt, aber sie hoffen, in diesem Jahr Maßnahmen ergreifen zu können, um die offensichtliche Wilderei zu bekämpfen.
Die besonderen Rentiere, auf die abgezielt wird, sind Teil der Taimyr-Herde - einer Gruppe, die dafür bekannt ist, die größten der Welt zu sein.
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Aber seit dem Jahr 2000 ist die Taimyr-Bevölkerung von 1 Million auf nur 400.000 gesunken.
Zusammen mit den Bedrohungen durch Wilderei sagen Wissenschaftler, dass die Rentiere vom Klimawandel betroffen sind, da erhöhte Temperaturen ihre Migrationsmuster verändert haben.
Um Hitze, wachsende Mückenpopulationen und menschliche Aktivitäten zu vermeiden, reisen die Tiere in immer höhere Lagen, überqueren immer größer werdende Flüsse und suchen nach Nahrungsmitteln, die mit abnehmender Artenvielfalt in der Region immer schwerer zu bekommen sind.
"Sie müssen jetzt viel längere Strecken zurücklegen, um diese Gebiete mit ihren neugeborenen Kälbern zu erreichen, und das bedeutet, dass die Kälbersterblichkeit zunimmt", sagte Andrey Petrov, Leiter des Arctic Center an der University of Northern Iowa.
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Experten befürchten, dass bei dieser Rate die Populationsgröße bis 2020 nur noch 150.000 betragen könnte - ein Verlust, der das Ökosystem sowie die Wirtschaftlichkeit einer menschlichen Bevölkerung, die von der regulierten Verwendung des Tieres abhängt, stark beeinträchtigen würde.
„Tausende und Abertausende Menschen verlassen sich auf wilde Rentiere. Es ist die Grundlage ihrer Subsistenzwirtschaft “, sagte Petrov. "Es geht also auch um menschliche Nachhaltigkeit."