Die Wolf-Hund-Hybride wurde auf 14.000 Jahre datiert - und es wird angenommen, dass Wollnashörner ungefähr zur gleichen Zeit ausgestorben sind.
Zentrum für PaläogenetikDie zusammengebissenen Zähne eines 14.000 Jahre alten Hundes wurden 2011 in Tumat, Sibirien, entdeckt.
Im Jahr 2011 haben russische Forscher in Sibirien einen perfekt erhaltenen Welpen aus der Eiszeit entdeckt. Bei der Untersuchung des Mageninhalts des 14.000 Jahre alten Wolfshundes waren die Forscher kürzlich fassungslos, Beweise dafür zu finden, dass es sich möglicherweise um eines der letzten Wollnashörner der Erde handelt, die sich noch in ihrem prähistorischen Darm befinden.
"Es ist völlig unbekannt", sagte Professor für Evolutionsgenetik Love Dalen. "Mir ist kein gefrorener Fleischfresser aus der Eiszeit bekannt, in dem sie Gewebestücke gefunden haben."
Wissenschaftler fanden den pelzigen Hund ursprünglich an einer Ausgrabungsstätte in Tumat, Sibirien, und fanden kurz darauf ein Stück gelbhaariges Gewebe in seinem Magen. Experten glaubten zunächst, dass das Gewebe einem Höhlenlöwen gehörte, aber nachdem sie die Beweise mit einem einfallsreichen Team in Schweden geteilt hatten, erfuhren sie etwas anderes.
"Wir haben eine Referenzdatenbank und mitochondriale DNA von allen Säugetieren, daher haben wir die Sequenzdaten mit diesen und den zurückkommenden Ergebnissen verglichen - es war eine nahezu perfekte Übereinstimmung mit Wollnashorn", erklärte Dalen.
Zentrum für Paläogenetik / TwitterDer 14.000 Jahre alte Wolfshund ist nur eines der wenigen perfekt erhaltenen Hundeexemplare, die im letzten Jahrzehnt im sibirischen Permafrost gefunden wurden.
Dalen arbeitet am Center for Paleogenetics, einem Joint Venture zwischen der Universität Stockholm und dem schwedischen Naturkundemuseum. Sein Team hatte daher Zugang zu hochdetaillierten DNA-Datenbanken und Radiokarbondatierungen.
Nachdem Dalen und seine Kollegen mit überwältigender Wahrscheinlichkeit beurteilen konnten, dass dieses halbverdaute Gewebe zu einem Wollnashorn gehörte, datierten sie es mit einem Radiokohlenstoff auf ein Alter von etwa 14.400 Jahren.
"Wir wissen bereits, dass dieser Welpe vor ungefähr 14.000 Jahren datiert wurde", sagte Dalen. „Wir wissen auch, dass das Wollnashorn vor 14.000 Jahren ausgestorben ist. Möglicherweise hat dieser Welpe eines der letzten verbliebenen Wollnashörner gefressen. “
Zentrum für Paläogenetik / TwitterDas Gewebe des Wollnashorns.
Moderne Forschungen haben gezeigt, dass das Aussterben des Wollmammuts teilweise auf den starken Klimawandel zurückzuführen ist. Wie dieser glückliche Welpe seine Pfoten auf ein solches Exemplar bekam, das die gleiche Größe wie ein modernes weißes Nashorn hat, das fast 8.000 Pfund wiegt und sechs Fuß groß ist, ist weitgehend unklar.
In der Tat behauptete Edana Lord, eine Doktorandin, die eine Forschungsarbeit mitautorisierte, die den Weg des Wollnashorns zum Aussterben untersuchte, dass es aufgrund der Größe des Nashorns unmöglich ist, dass der Welpe das Tier selbst tötete.
Darüber hinaus waren Experten überrascht zu sehen, dass das Nashorn im Magen des Welpen größtenteils unverdaut blieb, was Dalen zu dem Schluss führte, dass „dieser Welpe sehr kurz nach dem Verzehr des Nashorns gestorben sein muss“.
"Wir wissen nicht, ob es ein Wolf war, aber wenn es ein Wolfsjunges war, stieß es vielleicht auf ein Baby-Nashorn, das tot war", vermutete Dalen. „Oder der (erwachsene) Wolf hat das kleine Nashorn gefressen. Vielleicht hat sich das Nashorn der Mutter beim Essen gerächt. “
Albert Protopopov / TwitterEine Rekonstruktion eines Wollnashorns unter Verwendung der Überreste eines im sibirischen Permafrost gefundenen Nashorns.
Dieser Wolfswelpe ist nur eines von wenigen erstaunlichen prähistorischen Eckzähnen, die im letzten Jahrzehnt gefunden wurden. 2016 fand ein Bergmann in der kanadischen Region Yukon neben einem prähistorischen Karibu einen mumifizierten 50.000 Jahre alten Wolfswelpen. Dann, im Jahr 2019, fanden die Forscher eine 18.000 Jahre alte Wolfshund-Hybride, die im sibirischen Permafrost perfekt erhalten war. Sie haben dieses Exemplar seitdem "Dogor" genannt.
Letztendlich hoffen die Forscher, dass dieser neueste Fund mehr Licht in die letzten Tage des Wollnashorns bringen kann - über die noch Jahrtausende später diskutiert wird.