Die Geschichte des Rockefeller-Erben, der wahrscheinlich von Kannibalen gefressen wurde

Als Michael Rockefeller den Stamm erreichte, schrieb er: "Jetzt ist dies ein wildes und irgendwie abgelegeneres Land als das, was ich jemals zuvor gesehen habe."

Präsident und Fellows der Harvard University; Peabody Museum für Archäologie und Ethnologie Michael Rockefeller auf seiner ersten Reise nach Neuguinea im Mai 1960.

In den frühen 1960er Jahren verschwand Michael Rockefeller irgendwo vor der Küste von Papua-Neuguinea. Sein Verschwinden schockierte die Nation und löste eine Fahndung von historischem Ausmaß aus. Jahre später wurde das wahre Schicksal des Erben des Standard Oil-Vermögens aufgedeckt - und es ist beunruhigender als irgendjemand zu der Zeit gedacht hatte.

Michael Rockefeller setzt Segel, gebunden für Abenteuer

Michael Rockefeller wurde 1938 geboren. Er war der jüngste Sohn des New Yorker Gouverneurs Nelson Rockefeller und das neueste Mitglied einer Dynastie von Millionären, die von seinem berühmten Urgroßvater John D. Rockefeller gegründet wurde - einem der reichsten Männer, die je gelebt haben.

Obwohl sein Vater erwartete, dass er in seine Fußstapfen treten und bei der Verwaltung des riesigen Geschäftsimperiums der Familie helfen würde, war Michael ein ruhigerer, künstlerischerer Geist. Als er 1960 seinen Abschluss in Harvard machte, wollte er etwas Aufregenderes tun, als in Sitzungssälen herumzusitzen und Besprechungen abzuhalten.

Sein Vater, ein produktiver Kunstsammler, hatte kürzlich das Museum für primitive Kunst eröffnet, und seine Exponate, darunter nigerianische, aztekische und Maya-Werke, begeisterten Michael.

Er beschloss, seine eigene „primitive Kunst“ zu suchen (ein Begriff, der sich nicht mehr auf nicht-westliche Kunst bezieht, insbesondere auf die indigener Völker), und nahm eine Position im Vorstand des Museums seines Vaters ein.

Hier hatte Michael Rockefeller das Gefühl, sich einen Namen machen zu können. Karl Heider, ein Doktorand der Anthropologie in Harvard, der mit Michael zusammenarbeitete, erinnerte sich: "Michael sagte, er wolle etwas tun, was vorher noch nicht getan worden war, und eine große Sammlung nach New York bringen."

Keystone / Hulton Archive / Getty Images Der Gouverneur von New York, Nelson A. Rockefeller (sitzend), mit seiner ersten Frau Mary Todhunter Clark und den Kindern Mary, Anne, Steven, Rodman und Michael.

Er war bereits viel gereist, lebte monatelang in Japan und Venezuela und sehnte sich nach etwas Neuem: Er wollte eine anthropologische Expedition an einen Ort unternehmen, den nur wenige jemals sehen würden.

Nach einem Gespräch mit Vertretern des niederländischen Nationalmuseums für Ethnologie beschloss Michael, eine Erkundungsreise nach Niederländisch-Neuguinea, einer riesigen Insel vor der Küste Australiens, zu unternehmen, um die Kunst der dort lebenden Asmat zu sammeln.

Die erste Scouting-Expedition nach Asmat

In den 1960er Jahren waren niederländische Kolonialbehörden und Missionare bereits seit fast einem Jahrzehnt auf der Insel, aber viele Asmat hatten noch nie einen Weißen gesehen.

Mit stark eingeschränktem Kontakt zur Außenwelt glaubten die Asmat, dass das Land jenseits ihrer Insel von Geistern bewohnt sei, und als weiße Menschen über das Meer kamen, sahen sie sie als eine Art übernatürliches Wesen.

Michael Rockefeller und sein Team von Forschern und Dokumentarfilmern waren daher eine Kuriosität für das Dorf Otsjanep, in dem sich eine der größten Asmat-Gemeinden der Insel befindet, und keine ganz willkommene.

Die Einheimischen duldeten die Fotografie des Teams, aber sie erlaubten den weißen Forschern nicht, kulturelle Artefakte wie Bisj-Stangen, kunstvoll geschnitzte Holzsäulen zu kaufen, die als Teil von Asmat-Ritualen und religiösen Riten dienen.

Michael ließ sich nicht abschrecken. Bei den Asmat fand er, was er für eine faszinierende Verletzung der Normen der westlichen Gesellschaft hielt - und er war mehr denn je bestrebt, ihre Welt zu seiner zurückzubringen.

Zu dieser Zeit war ein Krieg zwischen den Dörfern üblich, und Michael erfuhr, dass Asmat-Krieger oft die Köpfe ihrer Feinde nahmen und ihr Fleisch aßen. In bestimmten Regionen nahmen Asmat-Männer an rituellem homosexuellen Sex teil, und bei Bindungsriten tranken sie manchmal gegenseitig Urin.

"Jetzt ist dies ein wildes und irgendwie abgelegeneres Land als das, was ich jemals zuvor gesehen habe", schrieb Michael in sein Tagebuch.

Als die erste Erkundungsmission abgeschlossen war, war Michael mit Energie versorgt. Er schrieb seine Pläne auf, eine detaillierte anthropologische Studie der Asmat zu erstellen und eine Sammlung ihrer Kunst im Museum seines Vaters auszustellen.

Die letzte Reise nach Asmat

Nielsen / Keystone / Hulton-Archiv / Getty ImagesMichael Rockefeller.

Michael Rockefeller machte sich 1961 erneut auf den Weg nach Neuguinea, diesmal in Begleitung von René Wassing, einem Anthropologen der Regierung.

Als sich ihr Boot am 19. November 1961 Otsjanep näherte, wirbelte ein plötzlicher Sturm das Wasser auf und regte Querströmungen auf. Das Boot kenterte und Michael und Wassing klammerten sich an den umgestürzten Rumpf.

Obwohl sie 12 Meilen vom Ufer entfernt waren, sagte Michael dem Anthropologen angeblich: "Ich glaube, ich kann es schaffen" - und er sprang ins Wasser.

Er wurde nie wieder gesehen.

Michaels Familie war reich und politisch verbunden und sorgte dafür, dass bei der Suche nach dem jungen Rockefeller keine Kosten gescheut wurden. Schiffe, Flugzeuge und Hubschrauber durchstreiften die Region und suchten nach Michael oder einem Zeichen seines Schicksals.

Nelson Rockefeller und seine Frau flogen nach Neuguinea, um bei der Suche nach ihrem Sohn zu helfen.

Trotz ihrer Bemühungen konnten sie Michaels Leiche nicht finden. Nach neun Tagen erklärte der niederländische Innenminister: "Es gibt keine Hoffnung mehr, Michael Rockefeller lebend zu finden."

Obwohl die Rockefellers immer noch dachten, dass Michael noch auftauchen könnte, verließen sie die Insel. Zwei Wochen später brachen die Holländer die Suche ab. Michaels offizielle Todesursache wurde als Ertrinken eingestuft.

Eliot Elisofon / Die LIFE-Bildersammlung / Getty ImagesSüdküste von Neuguinea, wo Michael Rockefeller vermisst wurde.

Das mysteriöse Verschwinden von Michael Rockefeller war eine mediale Sensation. Gerüchte verbreiteten sich wie ein Lauffeuer in Boulevardzeitungen und Zeitungen.

Einige sagten, er müsse beim Schwimmen zur Insel von Haien gefressen worden sein. Andere behaupteten, er lebe irgendwo im Dschungel von Neuguinea und entkomme dem vergoldeten Käfig seines Reichtums.

Die Holländer bestritten all diese Gerüchte und sagten, sie könnten nicht herausfinden, was mit ihm passiert sei. Er war einfach spurlos verschwunden.

Ein kalter Fall wurde wieder geöffnet

Im Jahr 2014 enthüllte Carl Hoffman, ein Reporter von National Geographic , in seinem Buch Savage Harvest: Eine Geschichte von Kannibalen, Kolonialismus und Michael Rockefellers tragischer Suche nach primitiver Kunst, dass viele niederländische Untersuchungen zu Beweisen führten, dass die Asmat getötet wurden Michael.

Zwei niederländische Missionare auf der Insel, die beide jahrelang unter den Asmat gelebt hatten und ihre Sprache sprachen, teilten den örtlichen Behörden mit, sie hätten von den Asmat gehört, dass einige von ihnen Michael Rockefeller getötet hätten.

Der im folgenden Jahr zur Untersuchung des Verbrechens entsandte Polizist Wim van de Waal kam zu dem gleichen Ergebnis und brachte sogar einen Schädel hervor, von dem die Asmat behaupteten, er gehöre Michael Rockefeller.

Alle diese Berichte wurden zusammenfassend in geheimen Akten vergraben und nicht weiter untersucht. Den Rockefellers wurde gesagt, dass die Gerüchte, dass ihr Sohn von Eingeborenen getötet worden sei, nichts zu bedeuten hätten.

Warum die Geschichten unterdrücken? Bis 1962 hatten die Holländer bereits die Hälfte der Insel an den neuen Bundesstaat Indonesien verloren. Sie befürchteten, dass sie schnell vertrieben würden, wenn man glaubte, sie könnten die einheimische Bevölkerung nicht kontrollieren.

Wie Michael Rockefeller durch Kannibalen starb

Wikimedia CommonsWie die Asmat die Schädel ihrer Feinde schmücken.

Als Carl Hoffman beschloss, diese 50 Jahre alten Behauptungen zu untersuchen, reiste er zunächst nach Otsjanep. Dort, als Journalist, der die Kultur der Asmat dokumentierte, hörte sein Dolmetscher einen Mann, der einem anderen Stammesmitglied sagte, er solle nicht über den dort verstorbenen amerikanischen Touristen sprechen.

Als der Dolmetscher auf Hoffmans Drängen fragte, wer der Mann sei, wurde ihm gesagt, es sei Michael Rockefeller. Er erfuhr, dass es auf der Insel allgemein bekannt war, dass die Asmat in Otsjanep einen Weißen töteten und dass dies aus Angst vor Repressalien nicht erwähnt werden sollte.

Er erfuhr auch, dass die Ermordung von Michael Rockefeller eine eigenständige Repressalien war.

1957, nur drei Jahre bevor Rockefeller die Insel zum ersten Mal besuchte, kam es zu einem Massaker zwischen zwei Asmat-Stämmen: In den Dörfern Otsjanep und Omadesep wurden Dutzende Männer getötet.

Die niederländische Kolonialregierung, die erst kürzlich die Kontrolle über die Insel übernommen hatte, versuchte, die Gewalt zu stoppen. Sie wollten den abgelegenen Stamm der Otsjanep entwaffnen, aber eine Reihe kultureller Missverständnisse führte dazu, dass die Holländer das Feuer auf die Otsjanep eröffneten.

Bei ihrer ersten Begegnung mit Schusswaffen wurden im Dorf Otsjanep vier ihrer Jeus , Kriegsführer, erschossen.

In diesem Zusammenhang stießen die Stammesangehörigen von Otsjanep auf Michael Rockefeller, als er auf das Ufer zuging, das an ihr Land grenzte.

Wolfgang Kaehler / LightRocket / Getty ImagesAsmat Stammesangehörige auf einem Kanu.

Laut dem niederländischen Missionar, der die Geschichte zum ersten Mal hörte, dachten die Stammesangehörigen zunächst, Michael sei ein Krokodil - aber als er näher kam, erkannten sie ihn als Tuan , einen weißen Mann wie die niederländischen Kolonisatoren.

Unglücklicherweise für Michael waren die Männer, denen er begegnete, Jeus selbst und die Söhne der von den Holländern Getöteten.

Einer von ihnen sagte angeblich: „Leute von Otsjanep, du redest immer über Headhunting-Tuans. Hier ist deine Chance. "

Obwohl sie zögerten, meistens aus Angst, speerten und töteten sie ihn schließlich.

Dann schnitten sie ihm den Kopf ab und spalteten seinen Schädel, um sein Gehirn zu fressen. Sie kochten und aßen den Rest seines Fleisches. Seine Oberschenkelknochen wurden zu Dolchen und seine Schienbeine zu Spitzen für Angelspeere.

Sein Blut wurde abgelassen und die Stammesangehörigen tränkten sich darin, während sie rituelle Tänze und sexuelle Handlungen aufführten.

Entsprechend ihrer Theologie glaubten die Menschen in Otsjanep, sie würden das Gleichgewicht in der Welt wiederherstellen. Der „Stamm der Weißen“ hatte vier von ihnen getötet, und jetzt hatten sie Vergeltung genommen. Indem sie den Körper von Michael Rockefeller konsumierten, konnten sie die Energie und Kraft absorbieren, die ihnen genommen worden war.

Das Geheimnis von Michael Rockefellers Tod begraben

Wikimedia CommonsAsmat Stammesangehörige versammelten sich in einem Langhaus.

Es dauerte nicht lange, bis das Dorf Otsjanep die Entscheidung bereute. Die Suche nach dem Mord an Michael Rockefeller war für die Asmat erschreckend, von denen die meisten noch nie zuvor ein Flugzeug oder einen Hubschrauber gesehen hatten.

Unmittelbar nach diesem Ereignis wurde die Region auch von einer schrecklichen Cholera-Epidemie heimgesucht, die viele als Rache für den Mord betrachteten.

Obwohl viele Asmat-Leute Hoffman diese Geschichte erzählten, würde sich niemand melden, der am Tod beteiligt war; Alle sagten einfach, es sei eine Geschichte, die sie gehört hatten.

Dann, eines Tages, als Hoffman im Dorf war, kurz bevor er in die USA zurückkehrte, sah er einen Mann, der einen Mord nachahmte, als Teil einer Geschichte, die er einem anderen Mann erzählte. Der Stammesangehörige gab vor, jemanden zu speeren, einen Pfeil abzuschießen und einen Kopf abzuhacken. Hoffman hörte Worte über Mord und begann zu filmen - aber die Geschichte war bereits vorbei.

Hoffman konnte jedoch seinen Epilog im Film festhalten:

„Erzählst du diese Geschichte keinem anderen Mann oder einem anderen Dorf, denn diese Geschichte ist nur für uns. Sprich nicht. Sprich nicht und erzähle die Geschichte. Ich hoffe du erinnerst dich daran und du musst das für uns behalten. Ich hoffe, ich hoffe, das ist nur für dich und dich. Sprich nicht für immer mit jemandem, mit anderen Menschen oder einem anderen Dorf. Wenn Leute dich fragen, antworte nicht. Sprich nicht mit ihnen, denn diese Geschichte ist nur für dich. Wenn du es ihnen erzählst, wirst du sterben. Ich fürchte, du wirst sterben. Sie werden tot sein, Ihre Leute werden tot sein, wenn Sie diese Geschichte erzählen. Sie behalten diese Geschichte für immer in Ihrem Haus, für sich. Für immer…"