Als Oberst Henry Ludington jemanden brauchte, um seine Milizsoldaten zu wecken, bevor die Briten eintrafen, rief er seine 16-jährige Tochter Sybil Ludington an.
Wikimedia CommonsEine Statue von Sybil Ludington, die an ihre Nachtfahrt im Jahr 1777 erinnert.
Sybil Ludington war das älteste von 12 Kindern, das 1761 von Henry und Abigail Ludington geboren wurde. Ihre Familie hatte nach Henrys Militärkarriere bescheidene Ursprünge als Landwirte und Schrotmühlenbesitzer im ländlichen New York.
1773 änderte sich dann die Ideologie der Familie. Der Patriarch erklärte seine Loyalität gegenüber der revolutionären Sache, die sich in den Vereinigten Staaten ausbreitete. Aufgrund seiner militärischen Erfahrung beförderte ihn die örtliche Miliz zum Oberst der Einheit. Das bedeutete, dass er für die Organisation, Ausbildung und Vorbereitung von Milizsoldaten verantwortlich war, falls diese zur Abwehr britischer Angriffe benötigt wurden.
Ludingtons Land diente als strategischer Punkt zwischen Connecticut und Long Island. Sein Gebiet war besonders anfällig für britische Angriffe, falls die Tories die Route sichern wollten.
In der Nacht des 26. April 1777 wurde das Regime von Oberst Ludington in Kraft gesetzt. Dann nahm er die Hilfe von Sybil in Anspruch.
Der britische General William Tryon griff das etwa 24 km entfernte Danbury, Connecticut, mit 2.000 britischen Truppen an. In Danbury gab es einen Vorrat an Musketen und Munition, und die Briten versuchten, ihn einzufangen. Wenn sonst niemand davon wüsste, könnte das Gebiet unter britische Kontrolle geraten.
Ein Reiter verbrachte den größten Teil des Tages am 26. April damit, so schnell er konnte zu galoppieren, um Oberst Ludington zu warnen, seine Miliz vorzubereiten. Das Pferd des Reiters war jedoch zu erschöpft, um durch die Gegend zu gehen, als er auf der Ludington Farm ankam. Der Fahrer kannte das Land auch nicht sehr gut. Deshalb brauchte der Oberst jemanden, der durch seine Landschaft reitet, um die Milizsoldaten zu wecken.
Geben Sie die 16-jährige Sybil Ludington.
Sie war eine versierte Reiterin, die mit der Lage des Landes rund um die Farm ihrer Familie sehr vertraut war. Sybil wusste auch, wo alle Bauern lebten, damit sie die Miliz wecken konnte. Sie musste die Männer nur rechtzeitig erreichen.
Es gab drei Dinge, die gegen sie gingen. Damals gab es keine viel befahrenen Straßen. Außerdem musste Sybil auf dem Weg zu jedem Bauernhaus Banditen und Gesetzlosen ausweichen. Fügen Sie diesem Szenario die pechschwarze Nacht hinzu.
Ihre Familienfarm befand sich in Frederick, dem heutigen Kent in New York. Sie ging nach Süden zu Carmel und Mahopac. Dann wandte sich Sybil nach Westen in Richtung Mahopac Falls, bevor er nach Norden zu Kent Cliffs und Farmers Mills fuhr. Danach kehrte die junge Dame auf die Farm ihrer Familie zurück.
Sie fuhr in dieser Nacht ungefähr 40 Meilen auf schmalen Feldwegen im Regen mit ihrem einzigen Schutz, einem Stock. Der Legende nach hat sie damit einen Banditen bekämpft, aber niemand weiß es genau.
Die Miliz organisierte sich schnell und ritt unter dem Kommando von Oberst Ludington nach Ridgefield, Connecticut. Dort fuhren die Patrioten die Redcoats zurück zum Long Island Sound. Die Briten nahmen den Vorrat in Danbury und brannten die Stadt nieder. Der britische Sieg hätte jedoch viel schlimmer sein können, wenn Sybil in ihrer Mission gescheitert wäre. Wenn die Miliz nicht vom Vormarsch der Truppen gewusst hätte, hätte es an der gesamten New Yorker Küste Überraschungsangriffe geben können.
Sybils Nachtfahrt führte über 40 Meilen durch den größten Teil des heutigen Putnam County (damals Dutchess County), NY. Im Vergleich zu Paul Revere ging sie doppelt so weit, über unbefestigte Straßen und in der Dunkelheit. Im Gegensatz zu Revere vermied Sybil die Gefangennahme. Revere hatte auch Hilfe mit zwei anderen Fahrern, die die Nachricht verbreiteten, dass die Briten kommen würden. Sybil führte ihre Fahrt ganz alleine durch.
Wikimedia CommonsSybil Ludingtons harmloser Grabstein, der für eine Heldin des amerikanischen Unabhängigkeitskrieges kaum geeignet ist.
Der Bericht über Sybil Ludingtons Mitternachtsfahrt stammt von ihrem Urneffen Louis S. Patrick. Er war ein Historiker aus Connecticut, der 1907 einen Bericht über die Fahrt seiner Großtante schrieb. Ihm zufolge bat Oberst Ludington seine Tochter, aufs Land zu gehen, um „zu den Männern zu reiten und ihnen zu sagen, sie sollten bei Tagesanbruch in seinem Haus sein. ”
Sybil erfüllte ihre Mission durch Ausgeglichenheit und Entschlossenheit. Sie ist eine unbesungene Heldin der amerikanischen Revolution, die mehr Anerkennung in den Geschichtsbüchern verdient. Ohne ihren Mut wäre die Revolution möglicherweise anders verlaufen.