Es sind nur noch 30 Vaquita-Schweinswale übrig, und es gibt keine sichere Möglichkeit, sie zu retten.
Wikimedia Commons Es gibt nur wenige Bilder von lebenden Vaquitas.
Nur sehr wenige Menschen haben jemals einen Vaquita gesehen, den kleinsten Schweinswal der Welt.
Diejenigen, die die unbestreitbar niedliche Kreatur mit der Stupsnase gesehen haben, sind in der Regel Fischer, die fälschlicherweise ihre blutigen und leuchtenden Körper in das Gewirr von Kiemennetzen ziehen und sie daran hindern, nach Luft zu suchen.
Die 120 Pfund schweren, vier bis fünf Fuß langen Schweinswale zeichnen sich durch dunkle Flecken um Augen und Mund aus, die sie immer lächeln lassen.
Trotz dieses ständigen Grinsens bedeutet eine erhöhte Nachfrage nach Fisch, ein verringerter Wasserfluss und Pestizidverschmutzung in ihrem Lebensraum am Golf von Kalifornien, dass nicht mehr als 30 Vaquitas auf der Erde verbleiben.
Der starke Rückgang ist teilweise auf die Wilderei eines anderen gefährdeten Fisches in der Region namens Totoaba zurückzuführen. Chinesische Gäste zahlen Tausende von Dollar, um die getrocknete Schwimmblase der Kreatur zu essen, und glauben, dass sie starke gesundheitliche Vorteile hat.
Laut einem Team des Nationalen Instituts für Ökologie und Klimawandel (INECC) in Mexiko haben Menschen, die nach Totoaba jagen, seit 2011 90 Prozent der Vaquita-Bevölkerung getötet.
Umweltschützer haben fast alles versucht, um das Aussterben der Arten zu verhindern - sogar die mexikanische Marine um Hilfe zu bitten - alles ohne Erfolg.
Jetzt in der letzten Stunde scheint es nur noch eine Lösung zu geben, die man versuchen kann. Experten haben vorgeschlagen, mehrere der verbleibenden Vaquita einzufangen und in einem Seestift zu halten, bis die Bedrohungen gemindert sind.
"Wir waren schon immer gegen Gefangenschaft", sagte Lorenzo Rojas Bracho vom INECC gegenüber der New York Times .
Dies ist teilweise auf ethische Bedenken zurückzuführen. Aber auch, weil es ein äußerst kompliziertes Unterfangen wäre.
Delfine der United States Navy müssten geschult werden, um einige der verbleibenden Vaquitas zu lokalisieren, die dann sicher gefangen und in einen temporären Pool überführt werden müssten, während vor der mexikanischen Küste ein geschützter Seestall gebaut wird.
"Wir wissen nicht, ob sie sie finden", sagte Barbara Taylor, eine Expertin für Meeressäugetiere, der Times of the Delphins. „Wir wissen nicht, ob wir sie fangen können. Wir wissen nicht, wie sie reagieren werden. “
Selbst wenn der Plan umgesetzt wird, sieht die Situation schlimm aus.
Der größte Teil der Bevölkerung würde in freier Wildbahn bleiben, wo teure Erhaltungsbemühungen der mexikanischen Regierung wenig dazu beigetragen haben, die Fischer davon abzuhalten, die tödlichen Kiemennetze oder Wilderer zu benutzen, um das flache Wasser zu durchqueren.
Eine Kampagne der Sea Shepherd Conservation Society namens Operation Milagro (Operation Miracle) patrouilliert den Vaquita-Lebensraum in einem 57-Meter-Schiff gegen Wilderei. Trotz der strengen Gesetze sehen sie Berichten zufolge jeden Tag illegale Aktivitäten.
Eine überwachte Zucht in Gefangenschaft würde die sinkenden Zahlen nicht negieren, da weibliche Vaquitas nur alle zwei Jahre ein Kalb zur Welt bringen.
"Es erfordert jahrzehntelange intensive und nachhaltige Anstrengungen, um Arten von diesen katastrophalen niedrigen Werten zu erholen", sagte Richard Young, Leiter der Naturschutzwissenschaft beim Durrell Wildlife Conservation Trust, der Times.
Welche Techniken auch immer in diesem speziellen Bestreben verwendet werden, wird wahrscheinlich Konsequenzen haben, die über die Vaquita hinausgehen. Immerhin sind nach Angaben der Internationalen Union für Naturschutz derzeit 16.306 Arten vom Aussterben bedroht.
Die Vaquita ist nur die neueste in einer langen Reihe verschwindender Kreaturen und sicherlich nicht die letzte.