Vor der Blütezeit der Modefotografie verließen sich große Zeitschriften wie Vogue auf Illustrationen, um den Verkauf und soziale Normen zu fördern.
High Fashion gab es natürlich vor der Kamera, was bedeutet, dass Illustrationen die Cover des Vogue- Magazins zierten, lange bevor es Airbrush-Models und Prominente taten. Während das 1894 gegründete Magazin einer der Hauptursprungspunkte der Modefotografie war, stützte sich Vogue in den Tagen vor dem Modefoto auf fachmännisch gestaltete Illustrationen, um das Ziel des Vogue- Gründers Arthur Turnure zu fördern: die „zeremonielle Seite des Lebens“ zu feiern und zu fördern ein Land, das Klasse oder Zeremonie nicht so sehr schätzte wie seine westeuropäischen Kollegen.
Angesichts der hohen Ziele des Magazins mussten die illustrierten Cover technisch ebenso makellos wie künstlerisch inspiriert sein: Jedes handgezeichnete Vogue- Cover war ein meisterhaftes Jugendstil- und Dekostück für sich und zeigte eine technische Präzision, die so beeindruckend war wie die Mode und Lebensstile, die die Illustrationen förderten. Was mehr ist, wo die heutige Vogue an ihrem unnachgiebigen All-Caps-Titel zu erkennen ist, änderte sich damals die Schriftart des Magazins mit fast jedem Cover, um jeder unterschiedlichen Illustration zu entsprechen.
Die inspirierten Handbewegungen von Helen Dryden, Georges Lepap, Harriett Maserol, George Plank und Eduardo Benito standen hinter vielen dieser Vogue- Cover, von denen jedes zu den besten Grafikern des Tages gehörte. Dryden wurde zu dieser Zeit die bestbezahlte Künstlerin in den USA - und ein großer Name im Industrie- und Automobildesign, der bis 1940 die Innenausstattung der Studebaker-Automobile „Dictator“ und „President“ gestaltete. Tatsächlich Time Das Magazin betrachtete Dryden als „eine der besten Industriedesignerinnen und eine der wenigen Frauen im Automobilbereich“, und alles begann mit ihrer Arbeit bei einem europäischen Modemagazin.
In den späten 1930er Jahren hatte der technologische Fortschritt anspruchsvollere - und kostengünstigere - professionelle Kameras und Bearbeitungswerkzeuge hervorgebracht, sodass solche Illustrationen der Vergangenheit angehörten. Wir mögen zu Recht die homogenisierende Wirkung beklagen, die diese Fortschritte auf Magazine, die Verlagsbranche und Kunst hatten, aber dank dieser Fortschritte helfen uns Bücher wie William Packers The Art of Vogue Covers 1909-1940, uns zu erinnern:
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