- Als Matriarchin der Barker-Karpis-Bande überwachte Ma Barker, dass ihre Söhne eine Flut von Raubüberfällen, Entführungen und Morden begangen hatten, die das Amerika der 1920er und 1930er Jahre terrorisierten.
- Ma Barkers frühes Leben
- Barkers Söhne begeben sich auf ein Leben voller Verbrechen
- Die Barker-Karpis-Bande
- Ma Barker stirbt in einem Hagel von Schüssen
- Ma Barkers Rolle in der Barker-Karpis-Bande
Als Matriarchin der Barker-Karpis-Bande überwachte Ma Barker, dass ihre Söhne eine Flut von Raubüberfällen, Entführungen und Morden begangen hatten, die das Amerika der 1920er und 1930er Jahre terrorisierten.
Wikimedia CommonsBorn Arizona Clark, Ma Barker zog vier Söhne auf, deren Verbrechen die Familie Amerikas meistgesuchte Bande machten.
Kate Barker - besser bekannt als „Ma“ Barker -, eine willensstarke Matriarchin, die angeblich bei der Organisation der Verbrechen ihrer Söhne mitgeholfen hat, wurde 1935 nach einem vierstündigen Feuergefecht mit FBI-Agenten in Ocklawaha, Florida, getötet.
FBI-Direktor J. Edgar Hoover beschrieb sie als "das bösartigste, gefährlichste und einfallsreichste kriminelle Gehirn des letzten Jahrzehnts". Barkers Söhne und andere Mitglieder der Barker-Karpis-Bande bestritten jedoch, dass Ma eine entscheidende Rolle bei der Planung ihrer zahlreichen Raubüberfälle, Entführungen und Morde spielte.
War Ma Barker eine typische Mutter von vier Kindern aus dem Mittleren Westen oder ein blutrünstiger krimineller Mastermind? So wurde sie die meistgesuchte Mutter des FBI in den 1930er Jahren.
Ma Barkers frühes Leben
Getty ImagesMa Barker, die hier zusammen mit ihrem Freund Arthur Dunlop gezeigt wird, starb im Alter von 61 Jahren bei einer Schießerei mit dem FBI.
Ma Barker wurde am 8. Oktober 1873 in Ash Grove, Missouri, als Tochter der schottisch-irischen Eltern John und Emaline Clark in Arizona Clark geboren. Ein FBI-Bericht charakterisierte ihr frühes Leben als "gewöhnlich".
Der Legende nach sah Barker als junges Mädchen den Gesetzlosen Jesse James und seine Bande durch ihre Stadt reiten. Dieses Ereignis soll ihren Wunsch nach Abenteuer und Leben außerhalb des Gesetzes geweckt haben.
1892 heiratete sie George E. Barker und begann, den Vornamen Kate zu verwenden. Ihr frühes Eheleben verbrachte sie in Aurora, Missouri, wo ihre vier Söhne Herman, Lloyd, Arthur und Fred geboren wurden. FBI-Berichte beschreiben George Barker als "mehr oder weniger schichtlos" und stellen fest, dass das Paar in Armut lebte.
Irgendwann um 1903 oder 1904 zog die Familie Barker nach Webb City, Missouri. Sie zogen später nach Tulsa, Oklahoma, als Herman seine Grundschulausbildung abschloss.
Barkers Söhne begeben sich auf ein Leben voller Verbrechen
Wikimedia CommonsMugshot von Ma's Sohn Fred Barker im Jahr 1930.
Als sie volljährig wurden, wandten sich Ma Barkers Söhne einem Leben voller Verbrechen zu, wie Hermans Verhaftung 1915 in Joplin, Missouri, wegen Autobahnraubes zeigt.
In den nächsten Jahren begann Herman zusammen mit seinen drei Brüdern mit anderen Hoodlums in der Nähe der Old Lincoln Forsythe School in Tulsa abzuhängen, wo sie Mitglieder der Central Park Gang wurden.
Barker entmutigte ihre Söhne nicht von ihren kriminellen Unternehmungen und disziplinierte sie auch nicht. Es war bekannt, dass sie oft sagte: "Wenn die guten Leute dieser Stadt meine Jungs nicht mögen, dann wissen die guten Leute, was zu tun ist."
Wikimedia CommonsArthur Barker wurde getötet, als er versuchte, aus dem Alcatraz-Gefängnis zu fliehen.
Am 29. August 1927 tötete sich der älteste Sohn, Herman, um einer strafrechtlichen Verfolgung zu entgehen, nachdem er einen Raubüberfall begangen und einen Polizisten in den Mund geschossen hatte.
Bis 1928 waren alle drei verbliebenen Barker-Brüder inhaftiert, wobei Lloyd in einem Bundesgefängnis in Leavenworth, Kansas, Arthur in einem Staatsgefängnis in Oklahoma und Fred in einem Staatsgefängnis in Kansas saß.
Etwa zur gleichen Zeit warf Ma ihren Ehemann raus und lebte von 1928 bis 1931 während der Inhaftierung ihrer Söhne in bitterer Armut.
Die Barker-Karpis-Bande
Im Frühjahr 1931 begannen sich die Dinge für Ma Barker zu verbessern, als Fred unerwartet auf Bewährung aus dem Gefängnis entlassen wurde. Fred brachte seinen Mithäftling Alvin Karpis, alias "Old Creepy", mit nach Hause; Die beiden bildeten die Barker-Karpis-Bande und benutzten Ma Barkers Hütte als Versteck.
Am 18. Dezember 1931 beraubten Fred und Alvin ein Kaufhaus in West Plains, Missouri. Auf der Flucht wurden sie am folgenden Tag in einer Garage mit Sheriff C. Roy Kelly angesprochen, während zwei platte Reifen repariert wurden.
FBIFred Barker traf Alvin Karpis 1931 im Gefängnis.
Fred schoss viermal auf den Sheriff. Zwei der Schüsse trafen den Sheriff im Herzen und töteten ihn sofort.
Dieses Ereignis löste eine Reihe von Verbrechen aus, die im Ernst eskalieren würden, einschließlich Raub, Entführung und Mord. Und zum ersten Mal wurde Ma Barker von den Strafverfolgungsbehörden offiziell als Komplize der Bande anerkannt. Es wurde ein Fahndungsplakat produziert, das eine Belohnung von 100 US-Dollar für ihre Gefangennahme bietet.
Im September 1932 wurden Arthur und Lloyd aus dem Gefängnis entlassen und schlossen sich Fred und Alvin an. Die Bande zog nach Chicago, ging aber nach kurzer Zeit, weil Alvin nicht für Al Capone arbeiten wollte.
Sie zogen nach St. Paul, Minnesota, weil die Stadt als sicherer Hafen für gesuchte Kriminelle bekannt war. Dort beging die Barker-Karpis-Bande ihre berüchtigteren Verbrechen und wandte sich schließlich unter dem Schutz und der Führung von Thomas Brown, dem korrupten Polizeichef der Stadt, von Banküberfällen zu Entführungen um.
Im Dezember 1932 beraubte die Bande die Third Northwestern National Bank in Minneapolis, doch dieser Überfall endete mit einem gewaltsamen Schusswechsel mit der Polizei, bei dem zwei Beamte und ein Zivilist getötet wurden. Die Bande konnte entkommen und ihr Ruf als gefährliche Bande von Kriminellen wuchs.
Als nächstes führte die Bande erfolgreich die Entführung von zwei lokalen Geschäftsleuten durch und erhielt Lösegeld in Höhe von 100.000 US-Dollar für die Entführung von William Hamm und 200.000 US-Dollar, nachdem sie die Entführung von Edward Bremer arrangiert hatte.
Das FBI verband die Barker-Karpis-Bande mit der Hamm-Entführung, indem es Fingerabdrücke zog, eine damals neue Technologie. Als die Bande die Hitze spürte, verließ sie St. Paul und kehrte nach Chicago zurück, wo sie versuchten, das Lösegeld zu waschen.
Ma Barker stirbt in einem Hagel von Schüssen
Wikimedia CommonsDas FBI hat Ma und Fred Barker in diesem Cottage in Florida erschossen.
Am 8. Januar 1935 wurde Arthur Barker von FBI-Agenten in Chicago festgenommen. Die Behörden fanden eine Karte von Arthur und konnten feststellen, dass sich die anderen Gangmitglieder in Ocklawaha, Florida, versteckten.
Das FBI lokalisierte das Haus und bestätigte, dass Ma Barker und Fred auf dem Gelände waren. Am 16. Januar 1935 umstellten Spezialagenten das Haus gegen 5:30 Uhr morgens. Der für die Operation zuständige Spezialagent näherte sich dem Haus und forderte die Bewohner auf, sich zu ergeben.
Nach ungefähr 15 Minuten wurde der Befehl zur Kapitulation wiederholt, und einige Minuten später war eine Stimme aus dem Haus zu hören, die sagte: „Also gut, mach weiter.“
Die Spezialagenten interpretierten dies so, dass sich die Insassen ergeben würden. Einige Minuten später brach jedoch Maschinengewehrfeuer aus dem Haus aus.
Die Agenten erwiderten das Feuer mit Tränengasbomben, Gewehren und Maschinengewehren. Bald tauchten Autos voller Schüler aus Ocala, einer Stadt 20 Meilen nördlich, auf, um die Schießerei zu beobachten. Nach einem etwa vierstündigen Feuergefecht hörten die Schüsse aus dem Haus auf.
Das FBI befahl Willie Woodbury, einem örtlichen Handwerker, das Haus mit einer kugelsicheren Weste zu betreten. Agenten betraten das Haus, nachdem Woodbury bekannt gegeben hatte, dass Ma und Fred Barker beide tot waren.
Beide Leichen wurden im vorderen Schlafzimmer gefunden. Ma Barker starb an einer einzigen Schusswunde und Freds Körper war voller Kugeln. Neben Freds Körper wurde eine automatische Pistole vom Kaliber 45 gefunden, und ein Maschinengewehr lag an Ma Barkers linker Hand.
Getty ImagesBack in den 1930er Jahren posierten Menschen mit den Körpern berüchtigter Krimineller. Sie machten keine Ausnahme für Fred und Ma Barker, nachdem sie in eine Leichenhalle in Ocala, Florida, gebracht worden waren.
Das FBI berichtete, dass ein kleines Arsenal im Haus aus zwei automatischen Pistolen des Kalibers.45, zwei Thompson-Maschinenpistolen, einem Winchester-Gewehr des Kalibers.33, einer automatischen Colt-Pistole des Kalibers.380, einer automatischen 12-Gauge-Schrotflinte von Browning und einer Remington bestand 12 Gauge Pump Shotgun.
Zusätzlich wurde im Haus eine Auswahl an Maschinengewehrtrommeln, automatischen Pistolenclips und einer großen Menge Munition gefunden.
Die Leichen von Ma und Fred Barker wurden zuerst öffentlich ausgestellt und dann bis zum 1. Oktober 1935 nicht beansprucht. Zu diesem Zeitpunkt ließen Verwandte sie neben Herman Barker auf dem Williams Timberhill Cemetery in Welch, Oklahoma, begraben.
Ma Barkers Rolle in der Barker-Karpis-Bande
In den Jahrzehnten seit ihrem Tod wurde Ma Barkers Rolle als Anführerin und Vordenkerin der Barker-Karpis-Bande in mehreren Filmen dargestellt, darunter in dem 1960 erschienenen Low-Budget-Film Ma Barkers Killer Brood mit Lurene Tuttle, Bloody Mama aus den 1970er Jahren mit Shelley Winters und Robert De Niro und Public Enemies , ein 1996er Film mit Theresa Russell.
Die Bloody Mama der 1970er Jahre nahm sich viele Freiheiten mit den Fakten von Ma Barkers Leben.Es gibt jedoch einige Kontroversen bezüglich der Rolle von Ma Barker als Anführer und Vordenker hinter dem Erfolg der Barker-Karpis-Bande. Alvin Karpis behauptete, dass J. Edgar Hoover, der Barker als "das bösartigste, gefährlichste und einfallsreichste kriminelle Gehirn des letzten Jahrzehnts" bezeichnete, die Schaffung des Mythos ermutigte, um die Ermordung einer älteren Frau zu rechtfertigen.
Karpis behauptete, Ma Barker sei „nur ein altmodischer Homebody aus den Ozarks… eine einfache Frau“, und fügte hinzu, dass „Ma abergläubisch, leichtgläubig, einfach, streitsüchtig und im Allgemeinen gesetzestreu war. Sie war nicht für eine Rolle in der Karpis-Barker-Gang geeignet. “
Karpis schrieb in seiner Autobiografie weiter: "Die lächerlichste Geschichte in den Annalen des Verbrechens ist, dass Ma Barker der Mastermind hinter der Karpis-Barker-Bande war."
Weiter schrieb er: „Sie war weder eine Anführerin von Kriminellen noch selbst eine Kriminelle… Sie wusste, dass wir Kriminelle waren, aber ihre Teilnahme an unserer Karriere beschränkte sich auf eine Funktion: Als wir zusammen reisten, zogen wir als Mutter und sie um Söhne. Was könnte unschuldiger aussehen? "