Im August 1925 marschierten 60.000 Mitglieder des Ku Klux Klan ins Weiße Haus, um ihre ständig wachsende Zahl in ganz Amerika zu zeigen.
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Wenn Menschen über den Marsch in Washington sprechen, denken sie an Martin Luther King Jr. und die Bürgerrechtsbewegung.
Aber es gab einen weiteren Marsch - 40 Jahre zuvor -, bei dem die Geschichte vergessen wurde, einen mit einem viel hasserfüllteren Motiv.
Es war 1925, der Höhepunkt der Popularität des Ku Klux Klan. Seine Mitgliederzahl hatte 3 Millionen überschritten und als jüdische und andere Flüchtlinge aus dem Ersten Weltkrieg in Europa einfluteten, gewann der Klan nur an Dynamik für seine nationalistische Botschaft.
DC-Beamte diskutierten darüber, ob es eine gute Idee für sie war, den Demonstranten die Erlaubnis für ihre geplante Veranstaltung am 8. August zu erteilen. Sie stimmten schließlich zu - solange die Teilnehmer ihre Unterschriftenmasken nicht trugen.
"Die Kommissare konnten nicht zwischen Antragstellern für das Recht unterscheiden, die Straßen für Paradingzwecke zu nutzen, und ihre Maßnahmen zur Erteilung dieser Genehmigung waren nicht nur gerechtfertigt, sondern auch erforderlich", heißt es in einer Erklärung, die die Entscheidung der Stadt begründete.
Der "Konklave" fand zweimal statt - 1925 und 1926 - und zog mehr als 50.000 Demonstranten an.
Zeitungen im ganzen Land reagierten unterschiedlich auf das Ereignis:
"Oh, sag es nicht", sagte einer in Maryland des Landes, "zitterte in aufgeregter Erwartung von 100.000 gespenstischen Erscheinungen, die durch die Straßen der Landeshauptstadt zu den bewegenden Klängen des 'Liberty Stable Blues' wehten."
Als sich Gerüchte verbreiteten, dass die Parade abgesagt worden war, drückte eine andere Zeitung aus Baltimore Bestürzung aus.
"Verdammt! Es schimmert der Nervenkitzel eines Lebens", schrieben seine Redakteure.
Ein Papier in Syrakus sagte, dass der Klan demonstrieren darf, schon allein aufgrund der Tatsache, dass er das nationale Bewusstsein verbreiten würde.
"Ku-Kluxismus ist am wenigsten schädlich und bedrohlich, wenn die Sonne darauf scheint", druckten die Mitarbeiter. "Nur im Dunkeln kann es Ärger machen. Aus diesem Grund sagen wir, lassen Sie sie umziehen."
Obwohl die Einheimischen während der Demonstration um die Sicherheit der Stadt besorgt waren, kam es zu keiner Gewalt. Das heißt aber nicht, dass es nicht störend war.
"Tausende von weiß gekleideten Gestalten, alt und jung, hatten sich östlich des Kapitols versammelt und amerikanische Flaggen und Banner mit den mystischen Symbolen des Klans zur Schau gestellt, lange bevor die Stunde für die einzigartige Parade feststand", schrieb der Washington Evening Star. "Es gab Männer in weißen Satinroben: Sie waren die Kleagles, Drachen-Kilgrapps und andere hohe Offiziere in den verschiedenen staatlichen Einheiten."
Die anderen Teilnehmer trugen deutlich günstigere Outfits und mischten sich mit ihren Familien in der Menge.
Journalisten gaben zu, dass es die Erwartungen an die Größe übertraf.
"Der Klan hat alles über seine Feinde gelegt", schrieb die New York Sun. "Die Parade war großartiger und knalliger als alles, was die Zauberer prophezeit hatten. Sie war länger, dicker und hatte einen höheren Ton."
Durch Rassismus verbunden gingen die Männer Schulter an Schulter.
Sie bildeten sich bewegende weiße Ks und Kreuze, die vom Himmel aus sichtbar waren, und trugen amerikanische Flaggen - was auf eine Vision für das Land hindeutet, die im Widerspruch zu dem Leitmotto steht, das wir seitdem angenommen haben: "Alle Menschen sind gleich geschaffen."
Die Männer strömten aus dem ganzen Land in die Hauptstadt. Sie trugen Kreuze und hielten Blumen. Sie hielten Hände und standen in Formationen, die in ihrer Ordnung und Komplexität beängstigend waren - was auf eine Organisationsebene hindeutet, die ein Land beeinflussen kann.
Es ist jedoch beruhigend, dass der Weg des Hasses schließlich von Menschen abgelöst wurde, die für ein einheitliches Land marschierten.
Fünfmal so viele Menschen gingen im März 1963 in Washington auf denselben Straßen. Schwarz und Weiß, Männer und Frauen, Arm und Reich versammelten sich, um eine Botschaft der Inklusion zu hören.
„Wenn wir zulassen, dass die Freiheit klingelt, wenn wir sie aus jedem Dorf und jedem Weiler, aus jedem Staat und jeder Stadt läuten lassen, können wir den Tag beschleunigen, an dem alle Kinder Gottes, schwarze und weiße Männer, Juden und Nichtjuden Protestanten und Katholiken werden in der Lage sein, sich zusammenzuschließen und in den Worten des alten Negers zu singen: "Martin Luther King würde brüllen." Endlich frei! Gott sei Dank, der Allmächtige, wir sind endlich frei! '”