"Diese Schwerkraftbilder revolutionieren unsere Fähigkeit, den am wenigsten verstandenen Kontinent der Erde zu untersuchen - die Antarktis."
Die Universität KielDaten des Satelliten GOCE rekonstruieren alte Landmassen.
Wissenschaftler haben gerade die Überreste eines alten Kontinents tief unter der Oberfläche der Antarktis entdeckt.
Die geologische und geografische Geschichte der Antarktis ist für Forscher seit Jahrzehnten ein Rätsel, aber diese neuesten Satellitendaten ändern dies.
Der alte Kontinent wurde über einen Gravitationskartierungssatelliten entdeckt. Noch bemerkenswerter an dieser Entdeckung ist, dass der Satellit, von dem die Forscher ihre Informationen abgerufen haben, seit fünf Jahren nicht mehr in Betrieb ist.
ESAAn ESA-Satellit umkreist die Erde.
Die Informationen stammten aus dem Gravity Field und dem Ocean Circulation Explorer (GOCE), einem Satelliten der Europäischen Weltraumorganisation (ESA). Dieser spezielle Satellit befindet sich jedoch seit 2013 außerhalb der Umlaufbahn. Seit 2009 kartiert er vier Jahre lang das Schwerefeld der Erde mit fachmännischer Präzision und wurde dann von der Weltraumforschungsorganisation zerstört.
Obwohl der Satellit nicht mehr existiert, werden immer noch Daten von ihm gesammelt, und er hat sich für Forscher als von großem Wert erwiesen. Sie konnten ihre Schwerkraftmessungen verwenden, um die Lithosphäre der Erde, einen äußeren Teil der inneren Geologie des Planeten, abzubilden.
"Diese Schwerkraftbilder revolutionieren unsere Fähigkeit, den am wenigsten verstandenen Kontinent der Erde - die Antarktis - zu untersuchen", sagte der Co-Autor der Studie, Fausto Ferraccioli, wissenschaftlicher Leiter für Geologie und Geophysik beim British Antarctic Survey.
Die kontinentalen Überreste unter der Oberfläche der Antarktis waren aufgrund der massiven Eisschichten, die darüber liegen, historisch schwierig zu untersuchen. Dank dieser Satellitenbilder haben Forscher eine bessere Vorstellung davon, wo sich die Antarktis vor Milliarden von Jahren befand.
Die neue Forschung wurde in wissenschaftlichen Berichten veröffentlicht und beschreibt die geologische Geschichte der Antarktis in den letzten 200 Millionen Jahren. Die Landbewegungen wurden ebenfalls zu einem 24-Sekunden-Clip zusammengefasst.
Das Video zeigt, wie sich die Antarktis von der ehemaligen Landmasse Gondwana, einem Unterabschnitt des Superkontinents Pangaea, trennte. Vor ungefähr 180 Millionen Jahren begann Gondwana, sich in getrennte Landmassen aufzulösen. Diese Massen zogen schließlich an ihre derzeitigen Standorte, die wir heute als Indien, Australien und Antarktis kennen.
"In der Ostantarktis sehen wir ein aufregendes Mosaik geologischer Merkmale, das grundlegende Ähnlichkeiten und Unterschiede zwischen der Kruste unter der Antarktis und anderen Kontinenten aufzeigt, mit denen sie bis vor 160 Millionen Jahren verbunden war", sagte Ferraccioli.
Das Forscherteam fand Cratons, Stücke antiker Kontinentalplatten, eine Meile unter der eisigen Oberfläche der Antarktis, die auch in Australien und Indien auftrat. Dies bewies, dass die Ostantarktis einst mit diesen beiden Kontinenten verbunden war. Die Westantarktis zeigte jedoch aufgrund ihrer dünnen Lithosphäre keine dieser Cratons.
Der verlorene Kontinent unter der Oberfläche der Antarktis zeigt nicht nur ein detaillierteres Bild des Aufbaus der alten Kontinente, sondern gibt auch Aufschluss darüber, wie sich die geologische Zusammensetzung der Antarktis auf ihre Eisschichten auswirkt und wie diese Schichten aufgrund drohender Schichten reagieren werden Klimawandel.