Die West Memphis Three wurden 1994 wegen Mordes an drei Jungen angeklagt. Sie brauchten 18 Jahre, um ihre Namen zu klären.
YoutubeMugshots der West Memphis Three.
Es dauerte 18 Jahre, eine gründliche Untersuchung des Strafjustizsystems und die Versammlung einer Stadt. Aber im Jahr 2011 gingen die West Memphis Three frei.
Die Geschichte des West Memphis Drei Spuren gehen auf das Jahr 1993 zurück, das in der Stadt West Memphis in Arkansas spielt. West Memphis, direkt an der Grenze zu Tennessee, war eine Bibelgürtelstadt, die an viel Werbung nicht gewöhnt war.
Dies änderte sich am 5. Mai 1993, als drei Jungen der zweiten Klasse als vermisst gemeldet wurden. Am folgenden Nachmittag wurden die Leichen von Steve Branch, Michael Moore und Christopher Byers in einem schlammigen Graben gefunden. Die Jungen waren nackt und an ihren Schnürsenkeln gefesselt. Sie wurden verstümmelt und verletzt, und ihre Kleidung befand sich im nahe gelegenen Bach.
Autopsien ergaben, dass Byers an mehreren Verletzungen starb, während die beiden anderen Jungen an mehreren Verletzungen durch Ertrinken starben.
Bei einer Untersuchung der Morde wurden mehrere Verdächtige untersucht, darunter der Stiefvater von Steve Branch sowie zwei Teenager, die kurz nach der Entdeckung der Leichen abrupt nach Kalifornien geflohen waren.
Schließlich wurden drei lokale Teenager, Damien Echols, Jessie Misskelley und Jason Baldwin, als Hauptverdächtige ausgewählt. Sie waren 17, 16 und 18 Jahre alt. Diese drei würden als West Memphis Three bekannt werden.
Die Polizei in dem Fall war der Ansicht, dass die Morde kultische und satanische Untertöne aufwiesen.
Die Behörden stellten Echols als Verdächtigen dar, weil sie Interesse am Okkultismus gezeigt hatten. Während der Befragung erwähnte Echols Wunden am Genital, die eines der Opfer erlitten hatte. Es war eine Tatsache, die die Ermittler zu der Annahme veranlasste, dass er Insiderwissen über den Fall hatte.
Misskelley wurde 12 Stunden lang verhört, von denen weniger als eine Stunde aufgezeichnet wurden. Misskelley gestand während des Verhörs, nahm es aber später zurück und erklärte, dass er es aus unserer Angst und Einschüchterung heraus getan habe.
Alle drei wurden angeklagt und beschuldigt, einen satanischen Mord begangen zu haben. Die West Memphis Three hatten 1994 Gerichtsverfahren, bei denen Echols und Baldwin zusammen und Misskelley getrennt versuchten.
Die Staatsanwälte argumentierten, dass die drei Teenager mit Echols als Hauptdarsteller die Morde im Rahmen eines satanischen Rituals begangen hätten.
Trotz Zweifel an der Art und Weise, wie die Behörden den Fall behandelten, sowie des Mangels an substanziellen Beweisen wurden die West Memphis Three für schuldig befunden.
Damien Echols wurde zum Tode verurteilt.
Jessie Misskelley wurde zusätzlich zu ihrer lebenslangen Haftstrafe zu zwei 20-jährigen Haftstrafen verurteilt, während Jason Baldwin ebenfalls zu lebenslanger Haft verurteilt wurde.
Alle drei plädierten für unschuldig und hielten diese Unschuld seitdem aufrecht. Aber es schien, dass die Geschichte für die West Memphis Three vorbei war.
Bis 2007, als die Entdeckung neuer forensischer Beweise den Fall wieder eröffnete und ein neues Gesetz zustande kam, das die Prüfung von DNA-Beweisen nach der Verurteilung ermöglichte. Echols reichte eine Petition ein, die nicht bewilligt wurde, aber dann wurde die Entscheidung vom Obersten Gerichtshof von Arkansas aufgehoben.
Echols 'Anwalt erklärte, dass neue DNA-Beweise ihn nicht am Tatort platziert hätten.
Im Jahr 2010 wurde den West Memphis Three aufgrund der neuen DNA-Beweise und des möglichen Fehlverhaltens der Jury das Erscheinen vor dem Obersten Gerichtshof von Arkansas gewährt.
John Mark Byers war der Stiefvater eines der Opfer und sagte vor der Anhörung: „Sie sind unschuldig. Sie haben meinen Sohn nicht getötet. “
Mitglieder der örtlichen Gemeinde versammelten sich ebenfalls, um die drei zu unterstützen, und glaubten, dass ihr anfänglicher Prozess unfair war und falsch gehandhabt wurde.
Auf der Grundlage der neuen Informationen baten die drei Männer um ein Alford-Plädoyer, in dem der Angeklagte seine Unschuld aufrechterhält, aber anerkennt, dass die Staatsanwälte Beweise haben, um sie zu verurteilen.
Der Plädoyer wurde angenommen. Mit der Hinzufügung einer 10-jährigen Bewährungsstrafe, einer Bewährungsstrafe, die bedeutete, dass die West Memphis Three zu einer Haftstrafe verurteilt wurden, wenn sie etwas Illegales taten, wurden sie wieder ins Gefängnis gesteckt. Nach 18 Jahren hinter Gittern wurden sie befreit.