- Mit ihrem unersättlichen Kampfgeist entwickelte sich Kathleen Cleaver von einem buchstäblichen Kind zu einer Frontprotestierenden bei den Black Panthers.
- Frühen Lebensjahren
- Aktivismus
- Jahre im Exil
- Die Rückkehr von Kathleen Cleaver
Mit ihrem unersättlichen Kampfgeist entwickelte sich Kathleen Cleaver von einem buchstäblichen Kind zu einer Frontprotestierenden bei den Black Panthers.
New York Times Co./Getty ImagesKathleen Cleaver. 1968.
Frühen Lebensjahren
Cleaver wurde 1945 als Kathleen Neal als Tochter zweier gut ausgebildeter Eltern in Texas geboren und verbrachte ihre frühe Kindheit zwischen dem getrennten tiefen Süden und dem Ausland. Die Arbeit ihres Vaters im Auswärtigen Dienst bedeutete, dass sie in Tuskegee, Ala. Sowie in North Carolina, auf den Philippinen, in Indien und in Westafrika lebte.
Sie erklärte später, dass ihre einzigartigen Auslandserfahrungen als Kind sie dazu veranlassten, „aus erster Hand zu sehen und zu verstehen, dass für das in den Vereinigten Staaten existierende weiße supremacistische Regime keine Notwendigkeit bestand“, eine Ethik, die sie zu einer äußerst ehrgeizigen Aktivistin machen würde.
Kathleen Cleaver wurde ebenso wie ihre Eltern ausgebildet, besuchte ein nicht getrenntes Quäker-Internat und besuchte dann zuerst Oberlin, gefolgt vom Barnard College im Jahr 1963. 1966 verließ sie die Schule, da die Bürgerrechtsbewegung in vollem Gange war und Cleaver unbedingt werfen wollte sich in die Handlung. Also trat sie dem Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC) in New York bei.
Die SNCC wurde ursprünglich gegründet, um jüngeren Afroamerikanern im College-Alter eine stärkere Stimme in der Bürgerrechtsbewegung zu ermöglichen. Mit der Ernennung von Aktivisten wie Stokely Carmichael und später H. Rap Brown zur Führung entwickelte sich die Gruppe über die gewaltfreie Taktik von Martin Luther King Jr. hinaus und schloss einige radikalere ein. Dies waren die Methoden, die in Carmichaels Doktrin der „schwarzen Macht“ vertreten waren, die manchmal Gewalt als Mittel zum Schutz vor ziviler Ungerechtigkeit zuließ.
Aktivismus
Wikimedia CommonsBlack Panther-Mitglieder stehen auf den Stufen des Washington State Capitol, um gegen eine Waffenrechnung zu protestieren. 1969.
"Black Power" fand bei Cleaver Resonanz und sie fühlte sich daher von der Black Panther Party angezogen, von der sie glaubte, dass sie "alle vorgefassten Vorstellungen von Schwarzen in Frage stellte, die nicht in der Lage waren, ihr eigenes Schicksal zu bestimmen".
Cleaver stieg in den inneren Reihen der Organisation auf und wurde die erste Frau im Zentralkomitee, in der sie als Kommunikationssekretärin fungierte. Im Zentrum der Black Panther Party lernte Cleaver ihren Ehemann Eldridge Cleaver kennen.
Jahre im Exil
Kathleen Cleaver heiratete Eldridge im Jahr 1967. Er war gerade im Jahr zuvor aus dem Gefängnis entlassen worden, nachdem er dort acht Jahre wegen Körperverletzung verbracht hatte. Aber Eldridge hatte seine Gefängnisstrafe als Zeit der Erziehung und des Handelns genutzt. Seine Aufsätze in der Zeitschrift Ramparts und seine Memoiren mit dem Titel Soul On Ice brachten ihm Bewährung ein, als sie den amerikanischen Rassismus ausriefen und ihn mitten in den Radikalismus der Bürgerrechte einbrachten.
Als er 1968 zwischen Black Panthers und der Polizei an einer Schießerei in Oakland beteiligt war, mussten er und die inzwischen schwangere Kathleen Cleaver aus dem Land fliehen und in Algerien Asyl suchen.
Marion S. Trikosko / KongressbibliothekEldridge Cleaver. 1968.
Die Cleavers verbrachten vier Jahre in Algerien, wo sie ihre Arbeit für die Black Panther Party als Teil ihrer internationalen Niederlassung fortsetzten. Obwohl Algerien zu dieser Zeit unter einer Militärdiktatur stand, beschrieb Kathleen Cleaver das Land als "Außenposten und Vermittler der Solidarität für die Black Panther Party", die es dem im Exil lebenden Paar ermöglichte, den Zugang zur Presse aufrechtzuerhalten.
Während ihrer Zeit in der Partei und im Ausland wurden die Cleavers jedoch belästigt, einschließlich Bedrohungen ihres Lebens und ständiger Überwachung im Auftrag der Polizei. Es war vielleicht teilweise diese Art von Druck, der Kathleen Cleavers Leben in eine andere Richtung treiben würde. "Jugendliche Wahnvorstellungen der Unsterblichkeit haben mir geholfen zu überleben", sagte sie der New York Times im Jahr 2000, ebenso wie ihre Verantwortung gegenüber ihren Kindern. Die Cleavers würden schließlich aus der Black Panther Party ausgeschlossen, wobei Kathleen kurzzeitig eine neue, verwandte Organisation im Ausland leiten würde.
Die Rückkehr von Kathleen Cleaver
Die Cleavers kehrten 1975 mit ihren beiden Kindern in die USA zurück. Kurz darauf, als sich die Black Panther Party auflöste, zersplitterte Kathleen Cleavers eigene Beziehung zu Eldridge. "Ich habe den Zusammenbruch der Bewegung nicht eingeleitet", sagte Kathleen der New York Times , "aber ich musste die Trennung meiner Familie einleiten."
Gleichzeitig schwand Cleavers Beziehung zu radikalem Bürgerrechtsaktivismus. Als sich das Ehepaar 1981 scheiden ließ, entschied sich Cleaver, ihre Ausbildung erneut fortzusetzen, als ob ihre turbulente Beschäftigung mit Eldridge nur ein Jahrzehnt der Abweichung von ihrem ursprünglichen Weg wäre.
Wikimedia CommonsKathleen Cleaver spricht 1998 auf einer Kundgebung zur Befreiung politischer Gefangener.
Kathleen erwarb einen Abschluss in Geschichte und später in Jura in Yale. Sie arbeitete kurz in einer Firma in Manhattan, bevor sie an der Emory University in Atlanta Jura lehrte.
Ein Interview 2017 mit Kathleen Cleaver zu Themen wie Polizeibrutalität, den Ursprüngen der Black Panthers und ihrer Zeit mit der Partei.Heute hat Kathleen Cleaver nicht alle Überreste ihrer radikalen Vergangenheit ganz aufgegeben und setzt sich immer noch für politische Gefangene ein und hält Vorträge über ihre Zeit mit den Panthers. Sie hofft immer noch, „einen Tag zu sehen, an dem sich das politische Klima der Einschüchterung und Unterdrückung auflöst in eine, um Ungerechtigkeit zu korrigieren und das soziale Wohlbefinden zu verbessern. “