- Die gemeinsamen Bemühungen der britischen Regierung, religiöser Gruppen und einzelner Freiwilliger retteten 10.000 jüdische und nicht-arische Kinder vor dem sicheren Tod.
- Kristallnacht und Organisation in Großbritannien
- Der Kindertransport
- Qualvolle Abfahrten
- Leben in England für Kindertransport-Flüchtlinge
- Die Folgen
Die gemeinsamen Bemühungen der britischen Regierung, religiöser Gruppen und einzelner Freiwilliger retteten 10.000 jüdische und nicht-arische Kinder vor dem sicheren Tod.
Getty ImagesPolische Kinder, die über Kindertransport gerettet wurden, kommen im Februar 1939 in London an.
Großbritannien war von den Ereignissen der Kristallnacht , dem Höhepunkt offener Gewalt gegen Juden in Deutschland vor dem Krieg, so beunruhigt, dass sie ihre Grenzen für jüdische Kinder als Zufluchtsort öffneten. Durch Züge und gelegentliche Flugzeuge evakuierte der britische Kindertransport oder Kindertransport jüdische und andere nicht-arische Kinder aus dem NS-Regime.
Die Operation würde fast 10.000 junge Menschenleben retten, die sonst wahrscheinlich das gleiche grausame Schicksal wie ihre Eltern erlebt hätten.
Kristallnacht und Organisation in Großbritannien
Die zweitägige Zerstörungswelle der Nazis begann am 9. November 1938 mit der sogenannten Kristallnacht , der „Nacht des zerbrochenen Glases“, die einen Präzedenzfall für den Holocaust darstellte. Während dieser zwei Tage zerstörten die Nazis jüdische Häuser und Geschäfte und schlugen und töteten ihre Besitzer. In dieser 48-Stunden-Zeit kamen rund 100 deutsche Juden ums Leben.
Entsetzt darüber stand eine Delegation betroffener Bürger aus Großbritannien am 21. November 1938 vor dem britischen Parlament und forderte das Land auf, Kindern aus Deutschland, Polen, der Tschechoslowakei und Österreich vorübergehend Asyl zu gewähren - noch nicht vorausgesehen, dass diese Ereignisse vorhersehen würden der erschütternde Völkermord wird kommen.
Die Gruppe der betroffenen Bürger bestand aus Mitgliedern des Central British Fund für deutsches Judentum (CBF), prominenten britisch-jüdischen Führern und Vertretern nichtjüdischer religiöser Organisationen.
Britische Politiker waren sich jedoch der möglichen Gegenreaktion bei der Aufnahme von Flüchtlingen in einer Zeit bewusst, in der es in Großbritannien bereits kaum Arbeitsplätze gab, stimmten jedoch zu, den Kindern ohne Kosten ihres eigenen Volkes Hilfe zu leisten. Daher müssten die jüdischen und nichtjüdischen Organisationen die Operation selbst finanzieren.
Die Regierung stimmte zu, eine nicht spezifizierte Anzahl unbegleiteter Kinder bis zum Alter von 17 Jahren in das Land zuzulassen, solange sie "keine Belastung für den Staat darstellen". Die Briten legten fest, dass für jedes Kind eine 50-Pfund-Anleihe ausgestellt werden musste - Kosten, die letztendlich von der CBF und anderen gemeinnützigen Organisationen und Privatpersonen übernommen wurden. Großbritannien hoffte auch, dass andere Länder wie die Vereinigten Staaten ihre Flüchtlingsbemühungen sehen und anschließend ihre eigene Hilfe anbieten würden.
Der britische Innenminister Sir Samuel Hoare gab die Entscheidung bekannt, indem er erklärte:
"Hier ist eine Chance, die junge Generation eines großartigen Volkes zu übernehmen, hier ist eine Chance, das schreckliche Leid ihrer Eltern und Freunde in gewissem Maße zu lindern."
George W. Hales / Fox Photos / Getty Images Einige der 235 jüdischen Kinderflüchtlinge bei ihrer Ankunft aus Wien an der Liverpool Street Station in London, Juli 1939.
Der Kindertransport
Die Evakuierungen der Kinder wurden als "Kindertransport" bekannt, was bei "Kindertransport" fast wörtlich übersetzt wird. Alle Bemühungen wurden von Freiwilligen vor Ort in Europa organisiert.
Es wurden Listen der Kinder erstellt, die als am stärksten von Abschiebung bedroht eingestuft wurden, und in Großbritannien wurden Radioaufrufe ausgestrahlt, um Pflegeheime für die geretteten Kinder zu finden. Hunderte von Briten antworteten auf den Anruf (von denen viele nicht jüdisch waren) und diejenigen, die sich freiwillig meldeten, wurden überprüft und ihre Häuser vor der Genehmigung inspiziert.
Juden waren nicht die einzigen, die beschlossen, ihre Kinder in den Kindertransport zu schicken. Eine Vielzahl von sozialen, wirtschaftlichen und politischen Hintergründen bestieg die Züge zur relativen Sicherheit in Großbritannien.
Die Bewegung für die Betreuung von Kindern aus Deutschland - später als Flüchtlingskinderbewegung (RCM) bekannt - war für die Zusammenfassung und den Transport der Kinder verantwortlich. In einigen Fällen trafen sie sie in den Zügen mit heißer Schokolade.
Der erste Kindertransport verließ ein Waisenhaus, das während der Kristallnacht in Berlin zerstört wurde. Er reiste am 1. Dezember 1938 ab und kam am folgenden Tag in Harwich, Großbritannien an.
Kleinkinder wurden von älteren Kindern betreut, und alles, was die Kinder mitbringen wollten, musste in einen Koffer passen, den sie tragen konnten. Ein Kind soll Schmutz aus seiner Heimatstadt mitgebracht haben. Sie durften keine Wertsachen außer Landes bringen, aber einige Eltern versteckten sie trotzdem in der Kleidung ihrer Kinder.
Für die Eltern war die Ankündigung des Kindertransports bittersüß.
Foto von Fred Morley / Getty Images Müde und allein kommt die 8-jährige Josepha Salmon, die erste von 5.000 jüdischen und nicht-arischen Flüchtlingen, am 2. Dezember 1938 in Harwich an.
So schmerzhaft es auch war, ihre Kinder allein in ein fremdes Land zu schicken, die einzige Alternative bestand darin, sie zu Hause zu einem fast sicheren Tod zu verurteilen. Jeder einzelne Elternteil, der sein Kind in einen britischen Rettungszug steckte, stand vor einer herzzerreißenden Entscheidung. Sie beschlossen, ihre jungen Söhne und Töchter mit dem Wissen zu retten, dass sie niemals wiedervereinigt werden könnten.
Qualvolle Abfahrten
Alfred Traum war erst zehn Jahre alt, als seine Eltern seine Schwester Ruth und ihn in einen Kindertransportzug setzten.
Traum's Vater, ein verkrüppelter Veteran des Ersten Weltkriegs, wusste, dass er und seine Frau Gita keine Chance hatten, ihrer Heimat Wien zu entkommen. Dank des Kindertransports taten es jedoch seine Kinder.
Alfred erinnerte sich, wie seine Mutter seine Hand bis zur letzten Minute durch das Zugfenster hielt und nicht losließ, selbst als der Zug anfing, sich zu bewegen. Selbst als ihr Griff nachließ, joggte sie über die Plattform, bis sie außer Sichtweite verschwanden. Sie haben sich nie wieder gesehen.
Traum's Eltern, Onkel, Tante, Cousin und Großmutter wurden alle von Wien in das Vernichtungslager Trostenets deportiert. Sie wurden bei ihrer Ankunft erschossen und in ein Massengrab geworfen - ein Schicksal, dem Alfred und Ruth ohne den Kindertransport nicht entkommen wären.
Leben in England für Kindertransport-Flüchtlinge
Die meisten Pflegefamilien begrüßten ihre Ergänzungen mit offenen Armen. Kinder, die noch nicht gesponsert wurden, gingen in zweckentfremdete Sommerlager, Internate oder Herbergen, die von privaten Spendern und Wohltätigkeitsorganisationen unterstützt wurden. Aber andere Kinder sahen andere Schicksale. Teenager-Mädchen wurden oft als Bedienstete aufgenommen. Für einige der Kinder wurde ihr Erbe so gut wie gelöscht, da einige neue Namen, Identitäten und Religionen erhielten.
Als Großbritannien offiziell in den Krieg eintrat, wurden Kinder im Alter von 16 bis 17 Jahren feindlicher Länder in Internierungslagern in Gewahrsam genommen.
Die Erfahrung des Kindertransports war zunächst traumatisch, da die Kinder von ihren Eltern in ein Land gebracht wurden, in dem die meisten die Sprache nicht sprachen.
Viele der Kinder schätzten jedoch das Land, das sie gerettet hatte. Wie Traum erklärte: "Bis wir dort ankamen, fühlten wir uns nicht völlig frei."
Foto von Gerti Deutsch / Picture Post / Hulton-Archiv / Getty ImagesDrei Flüchtlingskinder in einem Ferienlager in der Dovercourt Bay in der Nähe von Harwich nach ihrer Ankunft in Großbritannien im Dezember 1938.
In der Tat hatten viele der Kinder positive Erfahrungen in Großbritannien. Sie liebten ihr adoptiertes Land und betrachteten sich als britische Staatsbürger. Ungefähr 1.000 der Flüchtlingskinder traten der britischen Armee bei, sobald sie volljährig waren - und gaben ihr Leben, um gegen das Böse zu kämpfen, das sie aus ihren Heimatländern vertrieben hatte.
Die Folgen
Die Kindertransport-Organisatoren haben Kinder bis zum letztmöglichen Moment gerettet. Der letzte Zug junger Flüchtlinge verließ Deutschland am 1. September 1939. Es war genau der Tag, an dem Hitler in Polen einfiel, und zwei Tage bevor Großbritannien Deutschland den Krieg erklärte. Einzelpersonen vor Ort in den Niederlanden organisierten weiterhin Evakuierungen, bis im Mai 1940 in ihr eigenes Land eingedrungen war, wodurch Kontinentaleuropa effektiv unter die Kontrolle der Nazis geriet.
Innerhalb von 10 Monaten brachte der Kindertransport fast 10.000 gefährdete Kinder nach England. Diese Leistung war bemerkenswert - nicht nur wegen der schieren Anzahl geretteter Leben - sondern auch, weil sie von gewöhnlichen Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund organisiert wurde, alle mit dem gemeinsamen Ziel, einen Fremden vor einem großen Übel zu schützen.