Der Ku Klux Klan lebte in den 1920er Jahren ein ganz anderes Leben, anscheinend ein Leben, in dem er auf Riesenrädern des Vergnügungsparks Colorado fuhr.
Mitglieder des Ku Klux Klan genießen einen Vergnügungspark in Colorado. Bildquelle: Imgur
Obwohl Amerikas praktisch berüchtigte Hassgruppe heutzutage praktisch eine Untergrundbewegung ist, war sie während des Höhepunkts der Gruppe zu Beginn und Mitte des 20. Jahrhunderts überraschend offen und weit verbreitet. Mehr als 4 Millionen Menschen im ganzen Land waren in den 1920er Jahren KKK-Mitglieder, und der Demokratische Nationalkonvent von 1924 wählte fast einen bekannten Klansman als Präsidentschaftskandidaten.
Daher war es für die Menschen in Cañon City, Colorado, keine große Überraschung, als die Lokalzeitung 1926 eine Schlagzeile mit der Aufschrift „Klansmen posieren für ein Bild im Karussell“ schrieb. Dieses Foto (oben) war jedoch nicht. t tatsächlich zusammen mit der Überschrift gedruckt (der Fotograf hat sie nicht geteilt). Aber als das Foto mehr als 65 Jahre später ans Licht kam, erinnerte es stark an eine Geschichte, die viele Menschen gerne vergessen würden.
Um zu verstehen, wie ein Bild von 41 blasierten Klansmen auf einem Riesenrad entstanden ist, muss man zuerst den Hintergrund des KKK in Colorado verstehen. Cañon City war von 1924 bis 1928 die Klan-Hauptstadt des Staates: Der Gouverneur von Colorado, Clarence Morley, war ein Klansman, der Senator von Colorado, Rice Means, wurde vom KKK gebilligt, der Bürgermeister von Denver, Benjamin Stapleton, war mit dem Klan verbunden und der Grand Dragon des Colorado Klan Reverend Fred Arnold war der Minister der First Baptist Church in Cañon City.
Als die Klansmen von Cañon City Local Chapter 21 gebeten wurden, öffentlich im örtlichen Vergnügungspark zu posieren, dachte niemand viel darüber nach. Sowohl William Forsythe, der Besitzer des Parks, als auch Clinton Rolfe, der Fotograf, waren Klan-Sympathisanten.
Obwohl Rolfe das Foto nicht an die Zeitung der Heimatstadt verteilt hat, ist es wahrscheinlich, dass er den Männern auf dem Foto eine Kopie gegeben hat. Das Bild blieb bei diesen Männern allein, bis eine ihrer Familien 1991 eine Kopie an das Royal Gorge Museum & History Center spendete.
Als das Foto 2003 im Internet gedreht wurde, war die Leistung des KKK seit seiner Blütezeit in den 1920er Jahren dramatisch reduziert. Heute sind die Mitgliederschätzungen auf 3.000 bis 5.000 geschätzt, und die meisten Mitglieder sind in den tiefen Süden verbannt. Fotos wie diese erinnern die Menschen jedoch daran, dass Hassgruppen in den USA eine frustrierend lange Geschichte haben.