Obwohl niemand sicher ist, scheint Hog Island irgendwann in den 1920er Jahren verschwunden zu sein.
Wikimedia CommonsEine Karte von New York von 1873 mit Hog Island.
Die Ursprünge von Hog Island sind ebenso mysteriös wie sein Untergang. Ein Artikel der New York Times aus dem Jahr 1895 bot eine Schöpfungsgeschichte, die direkt aus der griechischen Mythologie stammt und behauptete: „Hog Island ist vor dreißig Jahren in einer einzigen Nacht aus dem Meer gestiegen.“
Obwohl die Landmasse vor der Südküste von Long Island in den Jahren nach dem Bürgerkrieg sicherlich ihren Höhepunkt erreicht hat, besteht die Möglichkeit, dass sie sich im Laufe der Jahre langsam gebildet hat, als die Meeresströmung Sand von der Küste nach außen fegte, anstatt über Nacht zu entstehen.
Die Insel erhielt ihren Namen "wegen ihrer Ähnlichkeit mit dem Rücken eines Schweins", so Albert Henry Bellots "History of the Rockways " von 1918, die geschrieben wurde, als die Insel noch ein beliebter Badeort war. Irgendwann in den 1870er Jahren stellten versierte Unternehmer fest, dass es auf der Insel eine Fülle von Strandimmobilien gibt. Sie beeilten sich, verschiedene „Badehäuser“ zu errichten, die bald mit New Yorkern gefüllt sein würden, die schnell der Sommerhitze der Stadt entfliehen wollten.
Strandbesucher kamen auf Hog Island über Fähren an, die von Badehäusern betrieben wurden. Auf der Insel angekommen, können Nachtschwärmer am Strand sitzen, ein Picknick genießen oder aus „zwei oder drei Restaurants wählen, die Erfrischungen anbieten“. Besucher konnten auch das warme Wetter in einem der zahlreichen Pavillons und Tanzplattformen nutzen, die auf der ganzen Insel errichtet wurden.
Library of CongressRevelers am Rockaway Beach im Jahr 1903.
Eines dieser Hog Island Restaurants war ein beliebter Sommerort für Politiker aus der berüchtigten New Yorker Tammany Hall. Mitglieder der mächtigen politischen Maschine trafen sich am Strand und trafen dort einige der wichtigsten politischen Entscheidungen der Stadt.
Die gleichen Kräfte, die Hog Island geschaffen haben, haben es schließlich auch ruiniert. Ein verheerender Hurrikan im Sommer 1893 zerstörte den Außenstrand der Insel und zerstörte Eigentum im Wert von „mehr als 19.000 USD“, wie in der New York Times berichtet . Viele der Tanzplattformen und Pavillons, auf denen Feierlichkeiten stattfanden, gingen unter den Wellen verloren, als „Pater Neptun… wieder seinen eigenen beanspruchte“.
Obwohl der Sturm ernsthaften Schaden anrichtete, hatte die Insel jahrelang langsam die Küste verloren und schrumpfte an einem Punkt in nur wenigen Monaten um 500 Fuß. Ingenieure wurden beauftragt, zu prüfen, ob sie ein Schutzschott bauen könnten, um die Gebäude vor künftigen Schäden zu schützen. Doch 1898 erkannten die Eigentümer, dass das Risiko durch die allmählich steigenden Gezeiten zu groß war, und beschlossen, ihr Eigentum zu entfernen und „die Insel vollständig zu verlassen“.
Die Gebäude der Insel wurden schließlich zerstört und der einst stetige Strom von Strandbesuchern rieselte zu nichts. Es gibt keine offiziellen Aufzeichnungen darüber, wann die Insel endgültig vollständig untergetaucht war, aber es wird geschätzt, dass dies irgendwann in den 1920er Jahren geschehen ist.
New Yorker haben immer noch die Wahl zwischen kleinen Inseln, auf denen sie einen Tag lang die Meeresbrise genießen können. Die meisten sind mit der Fähre erreichbar, genau wie vor anderthalb Jahrhunderten. Der „Fahrpreis von fünf Cent pro Passagier“ ist seitdem jedoch etwas gestiegen.