"Obwohl es in den Fällen einige Ähnlichkeiten gibt, gibt es auch eine große Anzahl von Unähnlichkeiten", sagte ein FBI-Ermittler zu der Zeit.
Wikimedia Commons / Nationales Zentrum für vermisste und ausgebeutete Kinder / CarlK90245Drei Opfer der Rothaarigenmorde.
Nur wenige Serienmorde sind so mysteriös wie die Redhead Murders der 1980er Jahre.
Wie der Name schon sagt, ist der Redhead Murders der Name für die sechs bis elf ungelösten Morde an rothaarigen Frauen an wichtigen Autobahnen in den Vereinigten Staaten in den 1980er Jahren. Diese Opfer waren oft Prostituierte oder Anhalter, und viele wurden nie identifiziert, weil sie keine Familie finden konnten, um ihre Identität zu überprüfen.
Aufgrund der Lage der Leichen der Opfer spekulierten viele, der Mörder sei ein Lastwagenfahrer.
Der erste Tod, der später diesem Mörder zugeschrieben wurde, war der einer unbekannten weißen Frau, deren Leiche am 13. Februar 1983 nackt an der Route 250 in der Nähe von Littleton in Wetzel County, West Virginia, gefunden wurde. Wie viele der sogenannten Redhead Murders Ihr Haar war nicht wirklich rot, sondern eher kastanienbraun.
Police ImageComposite-Bild des Wetzel County Jane Doe.
Ihre Todesursache ist nicht vollständig bekannt, aber es ist wahrscheinlich, dass sie zu Tode erstickt wurde.
Eine Person von Interesse ging aus dem Fall hervor, nachdem Anwohner berichteten, einen weißen Mann in der Nähe der Stelle, an der die Leiche gefunden wurde, etwa 5,6 cm groß gesehen zu haben. Dieser Mann wurde jedoch nie identifiziert.
Ein Jahr später, 1984, wurde eine andere Frau, die als 28-jährige Lisa Nichols identifiziert wurde, an der Interstate 40 in der Nähe von West Memphis, Ark, erwürgt aufgefunden. Nichols hatte erdbeerblondes Haar und wurde wahrscheinlich beim Trampen aufgegriffen vor ihrem Mord. Ihr Körper wurde nur mit einem Pullover gefunden, nach dem Muster, dass die Opfer nackt gefunden wurden.
1985 wurden zwei weitere Morde auf diesen Ausschlag von Morden zurückgeführt, als die Polizei neben der Interstate 75 zwei Jane Does in Campbell County, Tennessee, entdeckte. Eines der Opfer hatte kurze, rote Haare, während die Bedingungen des anderen Körpers dies unmöglich machten kenne ihre Haarfarbe.
Beide Opfer wurden gekleidet aufgefunden, und die Art ihres Todes ist unbekannt, obwohl ein Verdacht auf Foulspiel bestand.
Wikimedia Commons / Nationales Zentrum für vermisste und ausgebeutete KinderDigitale Nachbildung des ersten Campbell County Jane Doe.
Später in diesem Jahr, im März, erhielt die Polizei das, was sie für ihre erste größere Unterbrechung des Falls hielt.
Am 6. März berichtete eine rothaarige Frau namens Linda Schacke der Polizei, dass der 37-jährige Trucker Jerry Leon Johns versucht hatte, sie mit ihrem eigenen zerrissenen Hemd zu erwürgen, bevor er, wie er vermutete, ihre Leiche auf die Seite warf Interstate 40 in Knox County, Tenn.
Schacke überlebte ihren Angriff auf wundersame Weise und konnte die Polizei kontaktieren, die Johns schnell verhaftete. Obwohl sein versuchter Mord zum MO der vorherigen Redhead-Morde passte, entließ ihn die Polizei als Verdächtigen für die anderen Morde, da er zu dem Zeitpunkt, an dem die Morde stattfanden, luftdichtes Alibis hatte.
Die Morde gingen unbeirrt weiter und am 31. März wurde der skelettierte Körper einer anderen rothaarigen Frau neben der Interstate 24 in Tennessee gefunden.
Im nächsten Monat wurden zwei weitere rothaarige Opfer gefunden. Eine war eine Frau mit langen, roten Haaren, deren Leiche in einem weißen Kühlschrank neben der Route 25 in Kentucky gefunden wurde. Wie viele der anderen Opfer wurde auch sie zu Tode erstickt.
Barbourville Mountain AdvocatePolice holt den Kühlschrank zurück, der in der Nähe des Highway 25 gefunden wurde und das Jane Doe aus Knox County enthält.
Die andere wurde in Greene County, Tenn, gefunden. Sie hatte hellbraunes bis blondes Haar mit roten Reflexen und wurde durch ein stumpfes Gewalttrauma getötet. Keines dieser Opfer wurde jemals identifiziert.
Im selben Monat, in dem diese Leichen entdeckt wurden, kamen Polizisten aus den Staaten, in denen diese Opfer gefunden wurden, zusammen, um das FBI um Hilfe bei der Feststellung zu bitten, ob diese Rothaarigenmorde zusammenhängen.
Am 24. April 1985 trafen sich 21 Beamte aus Pennsylvania, Tennessee, Kentucky, Mississippi und Arkansas auf einem sechsstündigen Gipfel in Tennessee mit Vertretern des FBI, um festzustellen, ob diese Morde zusammenhängen.
Ihr Ergebnis war nicht schlüssig.
Steve Watson, stellvertretender Direktor des Tennessee Bureau of Investigation, sagte: "Obwohl es in den Fällen einige Ähnlichkeiten gibt, gibt es auch eine große Anzahl von Unterschieden."
Police ImageDigitale Nachbildung des Knox County Jane Doe.
Er bemerkte, dass trotz des eingängigen Namens der Redhead Murders nur drei der Opfer, von denen angenommen wurde, dass sie verwandt waren, rote Haare hatten, während „die anderen erdbeerblonde oder dunkelhaarige Damen waren“.
Viele andere Faktoren unterschieden sich auch zwischen den Morden, einschließlich der Tatsache, dass einige Opfer in Kleidung gefunden wurden und andere nicht, und einige waren kurz vor ihrem Tod sexuell angegriffen worden oder hatten Geschlechtsverkehr erlebt, während andere dies nicht getan hatten.
Mehrere andere ungelöste Todesfälle, die diesen Morden ähnlich sind (in Bezug auf die Tötungsmethode, die Platzierung der Leichen in der Nähe einer Autobahn oder die rote Haarfarbe des Opfers), wurden mit den Morden an Rothaarigen in Verbindung gebracht.
Eine der überzeugenderen dieser späteren Entdeckungen war eine Leiche, die im Februar 1985 an der US Route 78 in Desoto County, Miss., Gefunden wurde. Auch sie wurde in der Nähe einer großen Autobahn zu Tode erwürgt und hatte erdbeerblondes Haar.
Wikimedia Commons / CarlK90245Digitale Nachbildung des Desoto County Jane Doe.
Obwohl es nicht sicher ist, ob alle oder einige dieser Morde miteinander zusammenhängen, schockierte diese Flut schrecklicher Morde an jungen Frauen eine Nation, die sich immer noch mit der Existenz moderner Serienmörder auseinandersetzt.
Wenn sie nichts miteinander zu tun haben, sind die Morde zumindest eine Momentaufnahme der übersehenen Morde, die in der ganzen Welt von Frauen in gefährdeten Situationen stattfinden. Es wird angenommen, dass viele dieser Frauen nicht identifizierbar waren, weil sie Drifterinnen oder Sexarbeiterinnen waren, oft weit entfernt von ihrer Familie.
Wie Watson über die Morde sagte: "Diese Menschen neigen dazu, einen Lebensstil zu haben, der nicht ausreichend an andere gebunden ist, die bereit wären, ihre Vermissten zu melden."
Während es vielleicht einen wahren „Rotschopfmörder“ gibt, hat die mediale Sensation um diese Todesfälle möglicherweise nur die Anzahl der nicht verwandten Morde an den Frauen offenbart, die von der Gesellschaft am meisten beiseite geworfen wurden.