- Das Osmanische Reich verwandelte gefangene christliche Kinder in Janitscharen, ihre elitäre Streitmacht. Sie pflanzten auch die Samen des Niedergangs des Imperiums.
- Die Ursprünge der Janitscharen
- Leben unter den Janitscharen
- Ein präziser Rückgang
Das Osmanische Reich verwandelte gefangene christliche Kinder in Janitscharen, ihre elitäre Streitmacht. Sie pflanzten auch die Samen des Niedergangs des Imperiums.
PHAS / Universal Images Group über Getty ImagesDas Janitscharenkorps des Osmanischen Reiches spielte eine entscheidende Rolle bei der Durchsetzung seiner militärischen Macht in Teilen Osteuropas, des Nahen Ostens und Afrikas.
Im Spätmittelalter entwickelten sich die Janitscharen zur mächtigsten Streitmacht der Welt. Sie zählten auf ihrer Höhe mehr als 200.000 und waren die bestausgebildeten Kämpfer, die Europa und der Nahe Osten seit den Tagen des Römischen Reiches gesehen hatten - jeder von ihnen wurde von klein auf gepflegt, um die politischen Interessen des Wachstums zu verteidigen Osmanisches Reich.
Diese Macht sorgte aber auch dafür, dass der politische Einfluss der Janitscharen eine ständige Bedrohung für die eigene Macht des Sultans darstellte und schließlich nach einem Massenaufstand im späten 17. Jahrhundert zur Auflösung dieser Elitetruppe führte.
Die Ursprünge der Janitscharen
Wikimedia CommonsDie Janitscharen waren im Bogenschießen und im Einzelkampf bestens ausgebildet.
Die Geschichte des Elite-Janitschars reicht bis ins 14. Jahrhundert zurück, als das Osmanische Reich große Teile des Nahen Ostens, Nordafrikas und Teile Europas regierte.
Das islamische Reich selbst wurde um 1299 von einem türkischen Stammesführer aus Anatolien - der heutigen Türkei - namens Osman I gegründet. Unter der Führung seiner Nachfolger erstreckten sich die Gebiete des Osmanischen Reiches von Kleinasien bis nach Nordafrika.
Zu Osmans Nachfolgern gehörte Sultan Murad I., der zwischen 1362 und 1389 über das Königreich herrschte. Unter seiner Herrschaft wurde auf die vom Osmanischen Reich eroberten christlichen Gebiete ein Blutsteuersystem erhoben, das als devşirme oder „Versammlung“ bekannt war.
Wikimedia CommonsDie Janitscharen waren eine Elite-Militäreinheit. Ihre Mitglieder wurden schon in jungen Jahren intensiv geschult und mussten dem Sultan die Treue halten.
Die Steuer bezog sich darauf, dass osmanische Behörden christliche Jungen im Alter von acht Jahren von ihren Eltern, insbesondere Familien auf dem Balkan, als Sklaven arbeiteten.
Es gibt viele historische Berichte über christliche Familien, die versuchen, ihre Söhne davon abzuhalten, von den Osmanen mit allen Mitteln weggebracht zu werden. Es gab jedoch einen gewissen Vorteil - insbesondere für ärmere Familien -, wenn das entführte Kind intensiv als Elitesoldat der Janitscharen des Imperiums ausgebildet wurde.
Die osmanischen Janitscharen waren nicht nur ein besonderer Zweig des Militärkorps des Reiches, sie übten auch politische Macht aus. Daher genossen die Mitglieder dieses Korps eine Reihe von Privilegien, wie einen Elite-Status in der osmanischen Gesellschaft, bezahlte Gehälter, Geschenke aus dem Palast und sogar politische Einflussnahme.
In der Tat genossen die Janitscharen im Gegensatz zu anderen Sklavenklassen, die durch das Devşirme- System der Osmanen versammelt waren, den Status eines „freien“ Volkes und wurden als „Söhne des Sultans“ angesehen. Die besten Kämpfer wurden gewöhnlich mit Beförderungen durch die militärischen Reihen belohnt und sicherten sich manchmal politische Positionen im Reich.
Universal History Archive / Getty ImagesDie Belagerung von Rhodos im Jahr 1754, als die Ritter von St. John von mit Waffen bewaffneten osmanischen Janitscharen angegriffen wurden.
Als Gegenleistung für diese Privilegien wurde von Mitgliedern der osmanischen Janitscharen erwartet, dass sie zum Islam konvertieren, ein Leben im Zölibat führen und ihre volle Loyalität gegenüber dem Sultan begehen.
Die Janitscharen waren die Krönung des Osmanischen Reiches und besiegten die christlichen Feinde des Königreichs im Kampf mit schockierender Regelmäßigkeit. Als Sultan Mehmed II. 1453 Konstantinopel von den Byzantinern nahm - ein Sieg, der als eine der historischsten militärischen Errungenschaften aller Zeiten gelten würde - spielten die Janitscharen eine bedeutende Rolle bei der Eroberung.
"Sie waren eine moderne Armee, lange bevor Europa zusammenkam", erklärte Virginia H. Aksan, emeritierte Professorin für Geschichte an der kanadischen McMaster University. "Europa ritt immer noch mit großen, schweren Pferden und Rittern herum."
Ihre ausgeprägten Kriegstrommeln auf dem Schlachtfeld trafen die Herzen der Opposition mit Angst, und die Janitscharentruppen blieben jahrhundertelang die am meisten gefürchteten Streitkräfte in Europa und darüber hinaus. Zu Beginn des 16. Jahrhunderts erreichten die Janitscharen etwa 20.000 Soldaten, und die Zahl wuchs in den nächsten zwei Jahrhunderten weiter an.
Leben unter den Janitscharen
Wikimedia CommonsMitglieder wurden durch ein archaisches Blutsteuersystem namens devşirme rekrutiert, bei dem christliche Jungen zwischen acht und zehn Jahren ihren Familien weggenommen wurden.
Nachdem ein Kind von den osmanischen Behörden genommen und zum Islam konvertiert worden war, wurde es sofort einem intensiven Kampftraining unterzogen, um Teil der Janitscharen zu werden. Die Janitscharen waren besonders bekannt für ihr Bogenschießen, aber ihre Soldaten waren auch mit Nahkämpfen vertraut, die die fortschrittliche Artillerie des Osmanischen Reiches ergänzten.
Ihre leichten Kampfuniformen und schlanken Klingen ermöglichten es ihnen, geschickt um ihre westlichen Gegner - oft christliche Söldner - zu manövrieren, die normalerweise schwerere Rüstungen trugen und dickere, schwerere Schwerter trugen.
Aber das Leben als Mitglied der Janitscharen beinhaltete nicht nur blutige Schlachten. Die Janitscharen waren mit einer starken Esskultur verwurzelt, für die sie fast gleichermaßen berühmt werden würden.
Getty ImagesOttoman Sultan Mehmed II eroberte die byzantinische Festung von Konstantinopel mit der Kraft der beeindruckenden Janitscharen.
Das Janitscharenkorps wurde als Ocak bezeichnet, was „Herd“ bedeutete, und die Titel in ihren Reihen wurden von Kochbegriffen wie çorbacı oder „Suppenkoch“ abgeleitet, um sich auf ihre Sergeants - das ranghöchste Mitglied jedes Korps - und aşcis zu beziehen oder "Koch", die die niedrigrangigen Offiziere waren.
Das Oberhaupt des gesamten Ozeans war die Yeniçeri Agası oder die „Aga der Janitscharen“, die als hoher Würdenträger des Palastes galt. Die stärksten Mitglieder stiegen oft auf und besetzten höhere bürokratische Positionen im Palast, um politische Macht und Wohlstand zu erlangen.
Wenn die osmanischen Janitscharen nicht an vorderster Front gegen Feinde kämpften, versammelten sie sich bekanntermaßen in den Coffeeshops der Stadt - dem beliebten Treffpunkt für wohlhabende Kaufleute, religiöse Geistliche und Gelehrte - oder versammelten sich um den bekannten riesigen Kochtopf ihres Lagers als der Kazan .
Das Essen vom Kazan war ein Weg, um Solidarität unter den Soldaten zu bilden. Aus dem Palast des Sultans erhielten sie reichlich Lebensmittel wie Pilaw mit Fleisch, Suppe und Safranpudding. Während des heiligen Monats Ramadan bildeten die Truppen eine Linie zur Palastküche, die als „Baklava-Prozession“ bekannt ist, in der sie Süßigkeiten als Geschenke vom Sultan erhielten.
Die Janitscharen besaßen im Gegensatz zu anderen Armeesoldaten zu dieser Zeit hochrangige Fähigkeiten im Bogenschießen und im Kampf.In der Tat war Essen so wichtig für die Lebensweise der Janitscharen, dass das Ansehen des Sultans bei den Truppen durch Essen entschlüsselt werden konnte.
Das Akzeptieren von Essen vom Sultan symbolisierte die Treue der Janitscharen. Abgelehnte Speiseangebote waren jedoch ein Zeichen von Ärger. Wenn die Janitscharen zögerten, Essen vom Sultan anzunehmen, signalisierte dies den Beginn der Meuterei, aber wenn sie - oft während wichtiger öffentlicher Zeremonien - den Kessel umdrehten, deutete dies auf eine offene Revolte hin.
„Die Störung des Kessels war eine Form der Reaktion, eine Gelegenheit, Macht zu zeigen. Es war eine Aufführung sowohl vor der Autorität als auch vor den populären Klassen “, schrieb Nihal Bursa, Leiter der Abteilung für Industriedesign an der türkischen Beykent-Universität in Istanbul.
Im Laufe der Geschichte des Osmanischen Reiches gab es mehrere Aufstände der Janitscharen. 1622 schloss Osman II., Der die Janitscharen abbauen wollte, die von ihnen frequentierten Cafés und wurde von den Elitesoldaten getötet. Es gab auch Selim III, der von den Janitscharen entthront wurde.
Ein präziser Rückgang
Der Drucksammler über Getty ImagesDer Fall von Konstantinopel durch eine einfallende osmanische Armee unter Sultan Mehmed II.
In gewisser Weise waren die Janitscharen eine bedeutende Kraft beim Schutz der Souveränität des Reiches, aber sie waren auch eine Bedrohung für die eigene Macht des Sultans.
Der politische Einfluss der Janitscharen begann im frühen 17. Jahrhundert abzunehmen. Devşirme wurde 1638 abgeschafft und die Mitgliedschaft in der Elitetruppe durch Reformen diversifiziert, die es türkischen Muslimen ermöglichten, sich anzuschließen. Regeln, die ursprünglich eingeführt wurden, um ihre Disziplin aufrechtzuerhalten - wie die Zölibatsregel - wurden ebenfalls gelockert.
Wikimedia CommonsDie Aga der Janitscharen, der Anführer des gesamten Elite-Militärkorps.
Schließlich waren ihre Zahlen bis zum Ende des Jahrhunderts von 20.000 auf 80.000 gestiegen. Trotz ihres enormen Zahlenwachstums wurde die Kampfkraft der Janitscharen aufgrund der Lockerung der Rekrutierungskriterien der Gruppe etwas beeinträchtigt.
Zu dieser Zeit waren nur noch etwa 10 Prozent der Janitscharen-Streitkräfte zuverlässig genug, um im Namen des Imperiums kämpfen zu können.
Adem Altan / AFP über Getty ImagesTürkische Soldaten, die als Janitscharen verkleidet sind, marschieren während der Parade zum 94. Tag der Republik in der Türkei.
Der langsame Niedergang der Janitscharen spitzte sich 1826 unter der Herrschaft von Sultan Mahmud II zu. Der Sultan wollte modernisierte Änderungen an seinen Streitkräften vornehmen, die von den Janitscharen-Soldaten abgelehnt wurden. Um ihren Protest zu verbalisieren, stürzten die Janitscharen am 15. Juni die Kanonen des Sultans um und signalisierten, dass sich eine Rebellion zusammenbraut.
Doch Sultan Mahmud II., Der den Widerstand der Janitscharen vorwegnahm, war bereits einen Schritt voraus.
Er benutzte die starke Artillerie der Osmanen, um gegen ihre Kasernen zu schießen, und ließ sie laut Aksan „in den Straßen Istanbuls“ mähen. Die Überlebenden des Massakers wurden entweder ins Exil geschickt oder hingerichtet, was das Ende der beeindruckenden Legionäre der Janitscharen bedeutete.