Sehen Sie sich die neuen Bilder von Hubble an, die den riesigen Sternhaufen des Tarantelnebels zeigen, der den größten bekannten Stern im Universum enthält.
Der massive Sternhaufen des Tarantula-Nebels, fotografiert vom Hubble-Weltraumteleskop. Bildquelle: NASA
Kürzlich veröffentlichte Bilder vom Hubble-Weltraumteleskop enthüllen die größte bekannte Gruppe von Riesensternen des Universums - einschließlich des größten bisher entdeckten Sterns -, die alle im R136-Cluster des Tarantula-Nebels zusammengekauert sind.
R136 ist im Wesentlichen der Hollywood Boulevard des Universums, ein exklusiver Treffpunkt des Tarantula Nebula-Abschnitts der etwa 170.000 Lichtjahre entfernten Galaxie der Großen Magellanschen Wolke. Neun Sterne, die mehr als 100-mal größer als unsere Sonne sind, und Dutzende von Sternen, die 50-mal größer sind, sind alle in diesem abgelegenen Gebiet versammelt.
Und sie alle zu toppen ist der massereichste Stern, den es je gab: R136a1, der mehr als 250 Mal größer ist als unsere Sonne.
Man muss nur einen kurzen Blick auf das Hubble-Bild werfen, um zu wissen, dass der Tarantula-Nebel etwas Besonderes ist. Weil so viele dieser Sterne jung sind, haben sie immer noch ihre blaue Farbe.
Und diese blauen Sterne sehen nicht nur aus wie ein Spritzer Elfenstaub, sie werden wahrscheinlich die Astronomen darüber aufklären, wie sich massive Sterne wie nie zuvor bilden. Im Moment ist die massive Sternentstehung ungefähr so mysteriös wie die außerirdischen Strukturen, die ein NASA-Wissenschaftler im letzten Oktober gefunden hat.
"Es gab Vorschläge, dass diese Monster aus der Verschmelzung weniger extremer Sterne in engen binären Systemen resultieren", schrieb Saida Caballero-Nieves, Mitautorin der Studie, die den obigen Cluster gefunden hatte, in einer Erklärung. "Nach dem, was wir über die Häufigkeit massiver Fusionen wissen, kann dieses Szenario nicht alle wirklich massiven Sterne erklären, die wir in R136 sehen. Es scheint also, dass solche Sterne aus dem Sternentstehungsprozess stammen können."
"Unsere Arbeit zeigt einmal mehr, dass Hubble trotz seiner über 25-jährigen Umlaufbahn", sagt Paul Crowther, der Hauptautor der Studie, "es gibt einige Bereiche der Wissenschaft, für die Hubble immer noch einzigartig fähig ist."