Syrien ist seit über fünf Jahren in einen verheerenden Bürgerkrieg verwickelt, der einen Großteil des Landes unkenntlich macht. So sah es vorher aus - und warum sich das geändert hat.
Aleppo wurde 2006 zur Hauptstadt der islamischen Kultur in der arabischen Welt gewählt. Die Stadt war auch ein wichtiges Handelszentrum an der Seidenstraße. Ihr christliches, muslimisches und jüdisches Erbe machte sie zu einem kulturell bedeutenden und architektonisch einzigartigen Ort. RAMZI HAIDAR / AFP / Getty Images 48 von 52 Ein Mann raucht seine Wasserpfeife vor der Aleppo-Zitadelle, einem islamischen Wahrzeichen und der bekanntesten historischen Architekturstätte in Aleppo, März 2006. RAMZI HAIDAR / AFP / Getty Images 49 von 52A Syrischer Wirbel Derwischtänzerin vom Aleppo Heritage Ensemble tritt während des Festivals "Nächte der spirituellen Musik" in Qasr al-Adhm in Damaskus 2008 auf. LOUAI BESHARA / AFP / Getty Images 50 von 52Syrianern gehen an einem neu eröffneten Kentucky Fried Chicken (KFC) vorbei. Restaurant in Damaskus, Januar 2006.KFC war das erste US-amerikanische Fast-Food-Geschäft in der syrischen Hauptstadt. LOUAI BESHARA / AFP / Getty Images 51 von 52Al Hamidiyah Souq In Damaskus, 2010. Wikimedia Commons 52 von 52
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Im März 2016 aktualisierte das US-Außenministerium seine Reisehinweise für Syrien. Während sich der syrische Bürgerkrieg hinzieht und die Häufigkeit von Entführungen, Bombenanschlägen, Mord und Terrorismus weiterhin hoch ist, riet das Außenministerium "US-Bürgern von allen Reisen nach Syrien" ab und "US-Bürger, die in Syrien bleiben, reisen sofort ab".
Die Warnung des Außenministeriums ist für sich genommen umso dramatischer, wenn sie gegen die Vergangenheit des Landes gerichtet ist. Noch im Jahr 2010 machte der Tourismus 14 Prozent der syrischen Wirtschaft aus und brachte allein in diesem Jahr rund 8,4 Milliarden US-Dollar ein.
Es ist leicht zu verstehen, warum: Einige der ältesten und historisch bedeutendsten Städte Westasiens befinden sich in Syrien.
Aleppos Nähe zu den legendären Seidenstraßen machte es jahrhundertelang zu einem der robustesten Orte des wirtschaftlichen und kulturellen Austauschs in der Region. Diese Wahrheit manifestiert sich in der Gestaltung und Architektur der Stadt: Christliche Kathedralen, weitläufige Moscheen und einer der größten überdachten Basare der Welt verschmelzen miteinander und spiegeln das reiche, vielfältige Erbe des Landes wider.
Damaskus, die syrische Hauptstadt, verkörpert ebenfalls Jahrtausende wirtschaftlichen und kulturellen Reichtums. Als eine der ältesten durchgehend bewohnten Städte der Welt (laut UNESCO wurde sie bereits seit 8.000 v. Chr. Bewohnt) spiegelt ihre Architektur die Vielfalt der Kulturen wider - unter anderem Römer, Umayyaden, Byzantiner -, die sie gebaut haben.
Eine Zeit lang, schreibt der außenpolitische Experte William R. Polk, hat dieser Pluralismus funktioniert:
Während seiner jahrhundertelangen Herrschaft war das Osmanische Reich im Allgemeinen damit zufrieden, dass seine Untertanen nach ihren eigenen Verhaltensregeln lebten. Es hatte weder die Mittel noch den Anreiz, in ihr tägliches Leben einzudringen. Muslime, ob Türken, Araber oder Kurden, teilten mit der kaiserlichen Regierung die islamischen Sitten und Gesetze. Andere ethnische / religiöse "Nationen" regierten sich selbst, außer in militärischen und auswärtigen Angelegenheiten.
… Ob in Enklaven oder in Stadtvierteln, jede nichtmuslimische Gemeinschaft, die nach ihrem Brauch gekleidet war, sprach ihre eigenen Sprachen und lebte nach ihrem einzigartigen kulturellen Muster. es ernannte oder wählte seine eigenen Beamten, die die Steuern, die es dem Reich schuldete, aufteilten, seine Schulen leiteten und solche Gesundheitseinrichtungen und Sozialleistungen bereitstellten, die es für richtig hielt oder sich leisten konnte. Da dieses System im Koran und in den Traditionen (Hadithen) des Propheten dargelegt wurde, war es für Muslime gesetzlich vorgeschrieben, es zu respektieren. Als der syrische Staat Gestalt annahm, erbte er folglich eine reiche, vielfältige und tolerante soziale Tradition.
Nachdem sich die Syrer 1946 der französischen Herrschaft entzogen hatten (anstelle der Osmanen nach dem Ersten Weltkrieg), schreibt Polk, dass diese Vielfalt auf der Suche nach nationaler Identität dazu beitragen würde, den Grundstein für künftige Konflikte zu legen.
LOUAI BESHARA / AFP / Getty Images Das Bild zeigt den syrischen Präsidenten Hafez al-Assad und seine Frau Anisseh, die mit seinen Kindern (von links nach rechts) Maher, Bashar, Bassel (der 1994 bei einem Autounfall ums Leben kam), Majd, für ein Familienfoto posieren. und Bushra.
In der Tat begann das erste Assad-Regime 1970, als Hafez al-Assad sich als Alawi-Muslim identifizierte - was orthodoxe Muslime als ketzerisch betrachteten. Assad war zu Beginn seiner Militärkarriere der säkularen, panarabistischen Baath-Partei beigetreten, die Polk schreibt, "schien die Mittel zu bieten, um seine Ursprünge in einer Minderheitengemeinschaft zu überwinden und auf eine Lösung für die Uneinigkeit der syrischen Politik hinzuweisen."
Es war nicht so. Assads autoritäre Neigungen - insbesondere sein Befehl, Alawis als schiitische Muslime und nicht als Ketzer zu betrachten - inspirierten den anhaltenden Zorn der Muslimbruderschaft, die organisierte Terroranschläge gegen die Regierung und Assads inneren Kreis durchführen und schließlich in einem verheerenden Aufstand in Hama gipfeln würde. nicht anders als im 21. Jahrhundert.
Während Bashar al-Assad, Hafez 'Sohn, bei seinem Amtsantritt im Jahr 2000 versuchen würde, viele dieser Gegner zu besänftigen, schreibt Polk, dass auch er autoritäre Tendenzen zeigte, einmal zitiert: „Führen Sie Ihr eigenes Leben privat und bereichern Sie sich, wie Sie es wünschen. aber fordere meine Regierung nicht heraus. “
In Verbindung mit einer vierjährigen Dürre, die Experten der Vereinten Nationen zufolge Millionen auf extreme Armut reduziert und die Bevölkerung in syrische Städte gedrängt hat, würde die Fortsetzung des autoritären Assadismus und der sektiererischen Spaltungen bald in einem Bürgerkrieg gipfeln.
Dieser Funke schlug am 15. März 2011 ein, als sich „eine relativ kleine Gruppe in der südwestlichen Stadt Daraa versammelte, um gegen das Versäumnis der Regierung zu protestieren, ihnen zu helfen“.
Assad ordnete ein Vorgehen an, das schnell die bewaffnete Opposition unter verschiedenen Gruppen katalysierte und zu dem Bürgerkrieg führte, der bis heute andauert.