Bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts machten Kolonialmächte diese Filme, um die Afrikaner davon zu überzeugen, dass sie es verdient hatten, unterdrückt zu werden.
London Film Productions, Ltd. Ein Standbild von Sanders of the River (1935).
Ab den 1890er Jahren, als die Brüder Lumière Pionierarbeit für das Medium leisteten, wie wir es heute kennen, begann der Film eine lange Reise von obskuren Erfindungen, von denen niemand wusste, wie man sie zum vorherrschenden Medium für Massenkommunikation und globale Unterhaltung macht.
Als sich Filme aus der Heimat der Brüder in Frankreich in ganz Europa, den Vereinigten Staaten und schließlich dem Rest der Welt verbreiteten, nahm ihr Weg einige ungewöhnliche Wendungen. Die Verwendung des Films als Instrument der Unterdrückung durch autoritäre Führer und ausländische Besatzer markiert eine solche Wendung.
Vielen ist bekannt, dass der Film im nationalsozialistischen Deutschland als Propagandawerkzeug eingesetzt wurde, um den Nationalismus im deutschen Volk zu stärken. Hitler war ein begeisterter Fan des Kinos, und sein Chef des Propagandaministeriums, Joseph Goebbels, versuchte, die Grenzen des Films als Mittel der psychologischen Kontrolle zu verschieben. In ähnlicher Weise wurde der Film verwendet, um kommunistische Ideale während der bolschewistischen Revolution in der Sowjetunion zu verbreiten.
Nazi-und bolschewistische Anwendungen des Films als Propaganda führten zu mehreren bekannten Filmen, die von Filmstudenten und Medienwissenschaftlern bis heute umfassend untersucht werden, darunter Triumph des Willens aus Nazideutschland und Schlachtschiff Potemkin aus der Sowjetunion.
Ein weniger bekanntes Beispiel für Kino als Mittel zur Unterdrückung gab es jedoch im gesamten britisch besetzten Afrika Anfang bis Mitte des 20. Jahrhunderts, als das kolonialistische britische Empire den Film benutzte, um die afrikanische Bevölkerung, die sie ausbeuteten, zu kontrollieren, zu unterwerfen und zu zwingen.
Die Verwendung von Filmen auf diese Weise hat die Briten aus einer Reihe von Gründen angesprochen, einschließlich des traditionellen Motivationsfaktors für Propagandisten: der Fähigkeit, bestimmte Verhaltensweisen zu fördern und andere in ihrem Publikum zu entmutigen. Insbesondere die Führer der britischen Kolonien in Afrika, die als Gouverneure bezeichnet wurden, waren der Ansicht, dass der Film ein großes Potenzial habe, die Massen zu überzeugen und zu erziehen, wie der folgende Auszug aus einer Resolution zeigt, die 1930 von der Konferenz der Kolonialgouverneure verabschiedet wurde:
„Die Konferenz ist davon überzeugt, dass der Kinematograph nicht nur für Kinder, sondern auch für Erwachsene, insbesondere für Analphabeten, sehr große Möglichkeiten für Bildungszwecke im weitesten Sinne bietet. Die Konferenz hält es auch für wünschenswert, den Markt für gute britische Filme in jeder Hinsicht zu fördern. “
In Wahrheit bezieht sich die Entschließung unter „Bildung“ auf den britischen Wunsch, Afrikaner zu ermutigen, britische kulturelle Normen anzunehmen, das Christentum anzunehmen, Englisch zu sprechen und Afrikaner von der Überlegenheit der weißen Rasse zu überzeugen. Darüber hinaus hatten die Briten einen Hands-off-Ansatz, da sie sich nicht wirklich mit Afrikanern vermischen wollten, und sahen den Film daher als einen anderen Weg, um die Kontrolle aus der Ferne zu behaupten.
Darüber hinaus war der obige Kommentar zum „Markt“ des Films eine Reaktion auf die amerikanische Dominanz auf dem internationalen Filmmarkt nach dem Ersten Weltkrieg. Während dieser Zeit überfluteten die Vereinigten Staaten das Ausland mit Hollywood-Filmen, während der größte Teil Europas noch von den physischen und physischen Problemen betroffen war wirtschaftliche Schäden auf ihrem Boden während des Krieges entstanden.
Diese Taktik war nicht nur wirtschaftlich schlecht für die Briten, sondern sie befürchteten auch, dass Hollywood-Filme in Afrika ihre Bemühungen um die Durchsetzung der Rassendominanz untergraben könnten. Die regionale Kontrolle durch britische Kolonialisten in Afrika stützte sich stark auf rassenbasierte Unterwerfungssysteme, und die Briten befürchteten, dass es eine viel schwierigere Aufgabe wäre, wenn die Afrikaner in Hollywood-Filmen weiße Schauspieler sehen könnten, die kriminelle und unappetitliche Handlungen begehen.
So sahen die Briten im Film die Möglichkeit, Geld für ihre Heimat zu verdienen und ihre Untertanen davon zu überzeugen, dass die britische Kolonialpräsenz ein Segen war. So wurde 1931 die British United Film Producers Co. gegründet.
Das Unternehmen besetzte in seinen Produktionen häufig nicht professionelle afrikanische Schauspieler und drehte vor Ort in Afrika, wie im Film Sanders of the River (oben) von 1935. Der Film mit dem berühmten afroamerikanischen Sänger und Bühnenschauspieler Paul Robeson unter der Regie von Zoltan Korda verkörpert viele der beunruhigendsten Aspekte des britischen Kolonialfilms. Die Titelkarten zum Öffnen bezeichnen beispielsweise britische Kolonialisten in Afrika als „Hüter des Königsfriedens“, und die folgende Ausstellungskarte fasst im Wesentlichen die gesamte These des Films zusammen:
"AFRIKA… Dutzende Millionen Eingeborene unter britischer Herrschaft, jeder Stamm mit seinem eigenen Häuptling, regiert und beschützt von einer Handvoll weißer Männer, deren tägliche Arbeit eine unbesungene Sage von Mut und Effizienz ist."
Man könnte dort aufhören zu schauen und im Wesentlichen den Kern des Films verstehen, aber Sanders ist eine abendfüllende Reise mit hohem Produktionswert in die Psyche britischer Kolonialisten, die Aufschluss darüber gibt, wie streng sie auf ihre afrikanischen Untertanen herabblickten. Wie in britischen Kolonialfilmen üblich, werden Afrikaner im Film entweder als schutzbedürftige naive Kinder oder als gefährliche, vage animalische Proto-Menschen dargestellt, die unterworfen werden müssen.
Auf lange Sicht sollten Sanders of the River und ähnliche Filme die Afrikaner davon überzeugen, britische Besatzer eher als Patriarchen als als Eindringlinge zu betrachten. Andere Filme von Kolonialisten verfolgten jedoch weniger „hohe“ Ziele, wie beispielsweise das Unterrichten von Englisch für Afrikaner.
In dem treffend betitelten Titel " Ich werde Englisch sprechen" (unten), der 1954 von der Gold Coast Film Unit gedreht wurde, gibt beispielsweise ein afrikanischer Mann in europäischer Kleidung einem Klassenzimmer voller erwachsener Afrikaner in traditioneller Kleidung eine rudimentäre Englischstunde.
Der 14-minütige Film enthält wenig Handlungsspielraum und wird für die meisten Zuschauer mit modernen Aufmerksamkeitsspannen in seiner Gesamtheit schwer zu sehen sein. Außer einer einfachen englischen Grammatikstunde passiert nichts. Trotz der einfachen Geschichte ist die Struktur des Films täuschend komplex; Teile davon fühlen sich so konstruiert, dass sie im Unterbewusstsein Fuß fassen, beispielsweise wenn der Ausbilder, der nur knapp außerhalb der Kamera schaut, langsam sagt: „Ich achte sehr darauf, langsam und klar zu sprechen.“
Wie ich Englisch sprechen werde , machten britische Kolonialisten bis Mitte des 20. Jahrhunderts weiterhin Filme, die das Verhalten und die Psyche der Afrikaner beeinflussen sollten. Einige Filme, wie Boy Kumasenu (unten), betonten das Wirtschaftswachstum und die Stadtentwicklung im Afrika des 20. Jahrhunderts und verdankten diese Leistungen im Allgemeinen der europäischen Großzügigkeit.